Сезон огненных дождей

Первое, что бросилось в глаза мудрому лурийцу, это катастрофический спад интереса к науке. Молодых гуманоидов, подающих заявления в академии первого класса, становилось все меньше и меньше. А те учащиеся, что все же решались переступить порог храма науки, в своей общей массе не отличались ни высокими интеллектуальными показателями, ни горячим желанием посвятить жизнь исследованию мироздания. В результате всего этого научные центры и проектно-конструкторские лаборатории перестали получать специалистов, способных решать сложные технические задачи. Их исследования растягивались на долгие годы, после чего чаще всего закрывались планетарными комитетами по науке как малоперспективные или несвоевременные. Так была свернута знаменитая программа изучения дальнего космоса и строительства межгалактического корабля. Уже столетия топчется на месте проект прорыва в пси-измерение, и звездолетам остается лишь одно – по старинке бороздить просторы Галактики, пользуясь лишь соседним Z-пространством. Остались нерешенными проблемы телепортации, дальнего психомозгового контакта, получение чистого амодиума и многое-многое другое.

Если наука и технический прогресс неуклонно угасали, то что же двигалось вперед? Донудин Тар нашел ответ и на этот вопрос. В последнем тысячелетии сектор обслуживания и производства товаров бытового потребления вырос почти в восемь раз. И это при том, что население Галактики увеличилось всего вдвое.

Изготовление транспортных средств, продовольствия, одежды, предметов роскоши и прочего ширпотреба росло лавинообразно. Причем увеличивалось их количество, стоимость, но отнюдь не качество и полезные свойства. Например, личные флаеры и скутеры были все так же тихоходны и опасны в эксплуатации, как и тысячу лет назад, зато приобрели авангардную форму и роскошную отделку салонов. Продукты питания пестрели яркими упаковками, удивляли разнообразием новых рецептов и вкусов, но, увы, полезными и питательными свойствами все больше уступали еде, которую употребляли предки нынешних хозяев Галактики. Мода… Будучи женщиной, Дэя призадумалась, вспоминая слова Донудина Тара, касающиеся стилей одежды. Как могла она этого не заметить! Ведь современная мода – это лишь неустанное, циклическое копирование тенденций, бывших в ходу примерно каждые тридцать-сорок общегалактических лет тому назад. Те же фасоны, те же ткани, те же аксессуары. Мозг ее современников не желал, а может, уже и не был способен создать что-то новое, знаменующее собой следующий, более высокий виток эволюции. Это напоминало древнюю звуковоспроизводящую машину, заевшую на одной и той же мелодии.

Подумав о музыке, доктор тут же перенеслась к анализу культуры и искусства, сделанному ее учителем. Донудин Тар боготворил музыку. Она вдохновляла его, подпитывала энергией, придавала уверенность и силу. Причем сознание великого лурийца было открыто для наслаждения различными мелодиями, как созданными в древние времена, так и рожденными синтезаторами современных композиторов. Однако в какой-то момент Тар осознал, что он все реже и реже слышит гармонично созданные произведения. Современная музыка превратилась в примитивный набор непрерывно повторяющихся низкочастотных колебаний, вызывающих устойчивое привыкание, можно даже сказать, неврологическую зависимость. Она больше не рождала высокие чувства, не разжигала стремления к величию и совершенству разума.

В литературе регресс начался примерно семьсот лет назад. Именно в этот период практически полностью прекратился выпуск информационных носителей, наполненных поэтическими произведениями, философскими и научными трактатами, историческими исследованиями. Их больше никто не просматривал, ими больше никто не восхищался. На смену красоте слога и возвышенности мысли пришли быстро разворачивающиеся сюжеты примитивных экшенов или мистических мелодрам. В целом мирное, тихое, аморфное, бесхребетное галактическое общество завороженно следило за сценами насилия, жестокости и дикости, происходящими на развалинах своих собственных погибших цивилизаций.

Однако вскоре ушли в прошлое и сами вымышленные истории. Их фанам предложили новый продукт. Теперь каждый желающий мог создать свой мир и свою историю, погрузившись в виртуальный мир. Слит-игры стали, по словам Донудина Тара, самым большим, самым убийственным шагом на пути деградации личности. Они дарили игрокам острые ощущения и окончательно вырывали их из реальности, из действительности, из жизни общества.

Итак, до отвала накормленное дешевыми синтетическими продуктами, одетое в безвкусные тряпки, обслуживаемое бесчисленной армией роботоприслуги, забывшее про горе и нужду, галактическое общество мерно плыло по спокойному океану жизни. Ничего не желая, ни о чем не задумываясь, никуда не стремясь. Тихая, плавная, спокойная деградация.