Сезон огненных дождей

На вопрос «Чего так мало?» Луиза и не подумала отвечать. Даже повернулась спиной к занозе-поляку. Но Микульский этого словно и не заметил. Он острил так… между делом, а дело у него сейчас было сложное и кропотливое. Залить драгоценную жидкость в отверстие диаметром в двадцатицентовую монету и при этом не расплескать, не пролить мимо, смог бы далеко не каждый. Но Микульский смог. Его нервы, казалось, были сделаны из стальной проволоки, движения точны и ловки, а глаз, как всегда, зоркий и острый.

– Готово! – Ян защелкнул крышку влагоприемника и хлопнул Шредера по спине. – Может, и ты, немчура толстозадая, чуть добавишь?

– Нечем, – Георг был до неузнаваемости лаконичен и неестественно задумчив.

– Ладно, тогда похлебай чуток. Только нам с лейтенантом оставь.

Минуты тянулись невыносимо долго. Мужчины делали по нескольку глотков, а затем передавали патрубок следующему. Николай пил последним. Ему, как всегда, пришлось вскрывать центральную мембрану своего дыхательного респиратора и пить чуть ли не залпом, надолго задерживая дыхание.

Луиза в который раз осознала, как тяжело, как мучительно трудно приходится ее любимому. Ему никто не может помочь: ни товарищи, ни друзья, ни она со своим непонятным никчемным могуществом. Девушке вдруг стало так горько, что она готова была взвыть.

– Все, водопой окончен!

Сильный суровый голос Николая вернул Луизу к реальности и напомнил о том, какая она все-таки дура и соплячка. Что толку от того, если она сейчас разревется? Только испортит всем настроение, ослабит боевой дух и вдобавок ко всему потеряет драгоценную влагу. Нет, надо быть сильной, надо быть достойной его – Великого, такого близкого и родного Мастера.

– Когда же вы начнете искать? – Луиза произнесла это скорее для встряски самой себя, чем для понукания нерасторопных мужчин.

– Уже иду.

Шредер надел шлем и сделал шаг в темноту, в ту сторону где находился таинственный завал. Сделал он это как-то уж очень покорно, с обреченностью приговоренного к смерти, и Луизе вдруг на секунду почудилось, что «головорез» боится.

– Георг, что-то не так? – То, что лишь показалось девушке, Великий Мастер знал наверняка.

– Да так… – баварец сделал паузу, как бы решая, говорить или нет. – Вдруг подумалось…

– Да рожай ты скорее! – Нарушая субординацию, в разговор встрял Ян Микульский. Чувствовалось, что разведчик встревожен, ему словно передалась нервозность товарища.

Георг несколько секунд молчал, но затем все же решился:

– А вдруг там, за стеной, совсем не вода? Откуда на этой унылой планетенке могут взяться реки?

– Ты сначала хоть что-нибудь найди, – пробурчал Ян, – а потом уж посмотрим, вода или не вода.

– Биологической активности вблизи нас не наблюдается, – Николай задумчиво глядел в темноту. – Я бы почувствовал. А что касается неорганического мира…

– То река или ручей как раз к нему, этому самому неорганическому миру, и относятся, – закончил за Мастера разведчик.

– Мы пойдем все вместе, – Строгов положил свою когтистую пятерню на плечо Георга Шредера. – Вместе мы сила. Вместе нам и дьявол не страшен.

Они старались ступать очень тихо. Излишний шум мог помешать Георгу засечь это. То есть все почему-то перестали называть реку рекой и именовали ее не иначе как «это». Хотя Луиза была уверена, что за стеной действительно вода. Уж больно сыро и зябко становилось в этом мрачном туннеле. А быть может, это страх? От него ведь тоже покрываешься гусиной кожей, а на лбу выступают капельки холодного пота.

– Четыреста метров до завала, – вполголоса проинформировал Шредер. – Пока ничего особенного. Сенсоры улавливают лишь незначительную вибрацию. Но это, скорее всего, отзвуки далеких тектонических подвижек.

– Блин, и слова где-то такие умные раздобыл, – пробурчал себе под нос Ян Микульский.

– Читаю с экрана, – пояснил баварец. – Слит анализирует данные, получаемые с наружных датчиков.

– Читай да не зачитывайся. Следи за главным.

Георг не ответил и молчал целых пять минут. За это время их небольшой отряд сделал шагов семьдесят. Вдруг Шредер резко остановился. Он стоял как вкопанный, и казалось, никакая сила не сможет сдвинуть его с места.

– Здесь. – Наконец «головорез» поднял руку и указал на стену слева от них.

– Что именно ты услышал? – Строгов встал рядом и внимательно уставился на грязно-желтый камень.

– Как будто за стеной гуляет ветер, – Шредер говорил медленно. Было видно, что он старательно подбирает точные выражения.

– И что, ни разу не булькнуло? – поинтересовался Микульский.

– Я же говорю – ветер, быстрый и легкий.

– Может, параллельный туннель? – осмелилась высказать предположение Луиза.

– Все может быть, – поддержал ее поляк. – И вероятно, он даже чистый и свободный, без всяких завалов. Ветер ведь там.

– Сколько до источника звука? – Мастер обратился с вопросом к обладателю мощного поискового инструмента под названием протонный боевой шлем.

– Не могу понять, – Шредер менял режимы и настройки. – Такое впечатление, что оно везде, что мы уже в этом параллельном туннеле. Звук теперь идет и сверху, и снизу.