Сезон огненных дождей

– И в течение этих столетий никто ничего не замечал?

– Легко заметить, если что-то происходит, и практически невозможно, если не происходит ничего, – философски заметил Нуд.

– Великолепно сказано, – похвалил коллегу цептаминог, и глаз его при этом сменил окраску с зеленого на голубой. – Надо быть воистину настоящим гением, чтобы заметить подобное и сделать соответствующие выводы.

Хродуфуну встал и подошел к стене, испещренной бесконечными рядами буквенно-цифровых кодов. Он уверенно надавил на одну из надписей. Участок поверхности, на который легли зеленоватые присоски хранителя мудрости, тут же исчез, открывая небольшую ячейку. Дэя знала, что там. Знала, что хранится под всеми этими табличками. Кристаллы с матрицами памяти лучших, гениальнейших умов Галактики. Тех, кто навеки покинул этот мир, оставив потомкам самое ценное, что у них было, – свои мысли, свои идеи, свои находки и открытия.

Дэя относилась к этому месту с неизменным трепетом и волнением. Она была здесь всего один раз. Там… на Тогоре… И поэтому сегодня, когда верховный советник Нуд привел ее в уцелевшее, перенесенное на станцию хранилище, доктор испытала настоящую неподдельную радость и облегчение. Какое счастье, что все это не погибло!

Хродуфуну извлек из ячейки кристаллический элемент памяти, с виду напоминающий искусно ограненный шар для игры в луитанский крокет. Вернувшись к столу, за которым сидели Дэя и верховный советник Нуд, цептаминог бережно опустил кристалл в мягкие держатели ажурной подставки. Горящими от восторга глазами доктор глядела на вместилище мудрости одного из великих сынов или дочерей Галактики.

– Кто это? – Лурийка не смогла утерпеть.

– Это матрица памяти Донудина Тара.

– Учителя Тара?! – вырвался у Дэи восторженный возглас.

Лицо старого лурийца вмиг всплыло в ее памяти. Морщины, избороздившие высокий лоб, глубоко впавшие скулы, покрытые сухой растрескавшейся коркой губы. Однако в облике учителя ничто так не запоминалось, как глаза. Не ведающие старости, горящие настоящим юношеским задором глаза. Он так любил жизнь!

– Да, Донудин Тар был вашим учителем много лет! – Главный советник Нуд заговорил громко и властно, тем самым напомнив лурийке о необходимости сдерживать эмоции. Так, как это всегда делал великий Тар.

– Простите, – доктор понурила взгляд.

– Как вы помните, он умер четыре общегалактических года назад, но перед смертью, как и полагается достойному сыну Галактики, он завещал нам свои знания.

– Учитель Тар был знаком с проблемой, о которой мы говорим? – Дэя вспомнила начало разговора.

– Он был не только знаком, он одним из первых заметил ее и активно работал над ее разрешением.

– И ему удалось?! – Возглас Дэи походил больше на утверждение. Она не могла поверить, что существовали загадки, которые ее гениальному учителю оказались бы не по плечу.

– Он указал путь, по которому мы и пошли, развивая и преумножая идеи великого лурийца.

– Вы хотите сказать, что проект «Архангел» – это идея Донудина Тара? – Доктор была ошеломлена.

– Нет. – Лицо Нуда, как всегда, оставалось каменной маской. – Решение подкинуть в руки землян наши передовые технологии принимал Совет. Честно говоря, вначале мы рассчитывали использовать всю их цивилизацию, но в силу, я бы так сказал, индивидуальных особенностей человеческой психики на свет появился проект «Архангел». Но мы ничего не имели против. Таким образом, в нашей программе оказались задействованными наиболее цивилизованные, интеллектуально развитые слои земного населения, а стало быть, более полезные для дела.

Полезные для дела… Бесполезные для дела… Ледяные слова Нуда вдруг покоробили женщину. Кто они, эти полезные? Те, кто умеет убивать. А бесполезные? Все те миллиарды, которые погибли, жители Тогора, харририане, «головорезы», она сама! Дэя вспомнила, что совсем недавно на этой самой станции ее поджидала лютая смерть. Но лурийка сдержалась и промолчала. Она не может судить о том, чего не знает. Вероятно, в прошлый раз весть о ее пленении не дошла до членов Совета. Судьбу доктора и ее друзей решала Верховная Лига. Люди… Да, они убивают, не раздумывая. Совет знал, кого выбрать. И все же это дикость и мерзость – таким жутким способом вычищать целый звездный сектор. И зачем, собственно говоря, понадобилось его вычищать? Неужели для планов Совета не нашлось нескольких более или менее сносных необитаемых планет?

Главный советник Нуд словно угадал мысли женщины.

– Для осуществления наших планов потребуется полная изоляция. Никаких связей с другими мирами. На первое время мы воспользуемся инфраструктурой погибших цивилизаций. Ну а затем… Затем те, кого мы создадим, пойдут дальше, намного дальше. Они построят новый мир, они будут сильны, совершенны, полны гениальных идей и неутолимого желания познавать вселенную. Придет время, и они позаботятся о своих убогих, умственно отсталых братьях, именующих себя Галактическим Союзом.