Сезон охоты

Тем не менее у обоих городов имелось теперь нечто общее. А именно: крупнейший мегаполис США стал начальной точкой пути майора милиции Владимира Александровича Виноградова в Святую Землю.

Началось все с банального удара в ухо посреди чужого и не слишком чистого коридора…

- Как вы себя чувствуете? Вам нужна медицинская помощь?

Помещение, в которое привезли тогда пленников, больше всего напоминало частный дом. Самый обыкновенный частный дом на американскую семью с достатком чуть выше среднего.

- Вы слышите меня? Как вы себя чувствуете?

Сначала машины петляли по узким улочкам, потом одна за другой въехали в просторный отапливаемый гараж. Ворота автоматически опустились, но уже загорелась полоска светильников под потолком. Владимира Александровича вывели из автомобиля и усадили на лавочку под стеллажами. Наручники никто снять не догадался.

- Вам плохо? Можете говорить?

- Смотря о чем… - Зубы все были целы, язык не прикушен, но все равно бодрости от звуков собственного голоса Виноградов не ощутил. - Где второй человек?

Он не видел Рэмбо с того момента, как их распихали по разным машинам. В гараже майор сидел один, если не принимать в расчет охранника, - все остальные сразу же поднялись по лесенке в дом.

- Здесь, - без заминки ответил сидящий напротив мужчина.

- Кто вы такие?

Собеседник подивился чужому нахальству. Но наказания не последовало.

- Неужели не догадываетесь? - Повернувшись на реплику, Виноградов увидел, что в комнате их трое. Тот, что пристроился на диванчике за спиной, поразительно напоминал известного актера Копеляна в роли батьки Бурнаша.

- И чего вам надо?

- Вы в порядке? Вы себя хорошо чувствуете? - не отвечая, поинтересовался сидящий напротив. Из особых примет у него имелся только намек на раннюю лысину. - Не нужно ли оказать медицинскую помощь?

Видимо, этот вопрос его занимал сейчас больше всего.

- А-а! Вы из общества милосердия? Знаете, попросите тогда кого-нибудь из знакомых кузнецов стукнуть вас по башке кувалдой. Многие вопросы отпадут сами собой.

- Ребята погорячились. Но вы же первые начали! - заторопился «медик».

- Думаю, стоит считать произошедшее производственной травмой. Идет? - Тот, что сзади, явно был здесь за главного, поэтому Виноградов повернул кресло так, чтобы не выпускать его из поля зрения.

- У меня есть возможность не согласиться?

Юмор по достоинству не оценили.

- У человека всегда есть выбор. Пока он жив…

- Убедительно. Я согласен! А как тогда насчет… компенсации? Помнится, профсоюз оплачивал больничный?

- Это вопрос вполне решаемый. - В голосе лысоватого юноши слышалось искреннее облегчение. - Сколько?

- А вы не торопитесь? - осадил на парника старший.

Тот сразу поник и стушевался, Виноградову даже жалко стало.

- Ладно - я… Сам оклемаюсь, но вот спутнику моему досталось больше! Он не жадный, однако лечение здесь дорогое…

Еще не закончив фразу, Владимир Александрович перехватил взгляды, которыми обменялись собеседники, - и его затошнило от страха.

- В чем дело?

- Несчастный случай. В нашей работе такое случается!

- Что такое? - Собственно, Виноградов уже все понял.

- Ваш напарник умер.

Молчание длилось не больше секунды.

- Он не умер… Вы его убили.

- Это был несчастный случай.

- Так будет лучше для всех. И для вас в первую очередь!

- Почему? - Бывают идиотские вопросы, без которых вполне можно обойтись.

- Потому что в противном случае придется ликвидировать и вас.

- К тому и шло…

Бандит - он и в Африке бандит. И в Америке…

- Скажите, Иващенко, вы же не думаете, что это так просто сойдет вам с рук? И что вы нас надолго переживете…

- Не думаю! - честно признался старший и стал еще больше похож на известного киноартиста. - Поэтому и ищу компромисс… Мы что - встречались раньше?

- Ну кто же не знает господина Иващенко! У нас в России даже книжки выходят: «Преступный мир», «Бандитская Россия»… И почти в каждой - фотография: некто Иващенко Артур Алексеевич по кличке Китаец, крестный отец «русской мафии» в США.

- Судиться надо - я же говорил! Понял? - распластал лысоватого взглядом Китаец.

- Готовимся. Собирались как раз доложить…

- Тогда нам с вами тем более только одно и остается - расстаться друзьями. Верно?

В принципе, и без того Виноградов знал слишком много. Из Бруклина везли его в «крайслере» с тонированными стеклами, так что снаружи никто заглянуть в салон не мог, а наоборот - пожалуйста… Точного адреса он, разумеется, не запомнил, но то, что после моста Верразано кортеж очутился на Стэйтен-Айленде - сообразил. Для подобных чудес ориентирования не надо было заканчивать Академию Генштаба, достаточно просто вспомнить туристическую схему.

- Я готов вас выслушать.

- А потом ответить на мои вопросы?

Можно было пролепетать что-нибудь уклончивое, но Владимир Александрович представлял собственный порог болевой терпимости. Ясно, что Китаец сможет заставить его не только говорить - даже петь заставит, если умеючи… Поэтому обострять ситуацию не следовало.

- По мере сил попробую быть полезным.

- Мы поможем, если возникнут затруднения. - Это подал голос помощник Китайца. - У нас отличные ассистенты!