Сезон охоты

- Владимир Александрович! Мне кажется, в последнее время вы стали утрачивать ориентиры…

Собеседник помассировал свои приметные, и без того несколько оттопыренные уши. Потом продолжил:

- Я имею в виду в первую очередь нравственные критерии нашей деятельности. Конечные цели, принципы…

Виноградов слушал. С возрастом даже самые отпетые негодяи начинают подводить под каждую свою очередную гадость некое подобие теоретической базы. Чем и объясняется, видимо, количество расплодившейся по стране мемуарной литературы.

- Все эти Китайцы… прочая шваль… Это же расходный материал! К ним так и надо относиться. Те, кого мы используем, имеют право на существование - но лишь до определенного момента. Вы меня понимаете?

- Да, шеф,- дисциплинированно кивнул Владимир Александрович. - Конечно!

- Понимаете - но не согласны? Я же вижу… Зря! Послушайте, вы перспективный молодой человек. И вам придется избавиться от многого в себе, если рассчитываете на приличную карьеру.

- Я просто немного устал. И чувствую себя не очень… Простите.

- Ничего… Все мы, в конце концов, участвуем в одной игре! Только некоторые сидят за карточным столом, а другие позволяют тасовать себя в колоде.

Ушастый прошелся по кабинету.

- Вы отлично поработали. Пока все идет по плану. Отдохните пару дней, я потом вас сам разыщу. Когда на службу?

- В понедельник. Я звонил, там все в порядке.

- Да, наш парень контролировал прикрытие… Никаких нареканий со стороны медперсонала, никаких нарушений режима - просто показательный больной! Дома все нормально?

- Слава Богу! Жаль, что практически ничего из сувениров привезти нельзя было. Всякие мелочи - сказал, что на распродаже купил, а видеокамера…

Это был именно тот сюрприз, который в Израиле вручил ему Леня, - симпатичная «сонечка» в кожаном чехле. Пришлось сказать жене, что видеокамера - ценный подарок от Министерства внутренних дел, за выступление на семинаре. Умная женщина - сделала вид, что верит…

- Как с деньгами?

- В порядке. Получил все что положено.

Виноградов был не то чтобы скуповат, но, пожалуй, излишне расчетлив в тратах. В семье установился достаток - еще не богатство, но уже вполне пристойное, подобающее статусу квалифицированного специалиста состояние. Да, появилась возможность позволить жене и детям несколько повысить планку потребностей, но…

Слишком их было много - не вовремя пересевших из старых «пятерок» в шикарные БМВ, сменивших квартиры в Веселом Поселке на апартаменты с видом на Летний сад… Тех, кто начинал обедать только в стодолларовых кабаках, а жене нанимал приходящую косметичку.

«Иных уж нет, а те далече…»

С коня больнее падать, чем с осла, говорят на Востоке. «Леат-леат», говорили на ту же тему наученые горьким опытом израильтяне.

- Не высовывайся! - лупил Виноградова по макушке инструктор спецназа…

Владимир Александрович делал выводы.

Кроме того, вокруг часто гибли люди. Так часто, что собственная смерть для майора уже перестала быть чем-то отвлеченно-мистическим, таинственным. Она постоянно бродила рядом - и учитывалась как нежелательный, но неизбежный фактор, как своего рода профессиональная издержка.

Поэтому следовало позаботиться о будущем семьи. Потеря кормильца не должна была стать катастрофой в финансовом плане - хотя бы на первый, самый тяжелый год. И конечно же, поучала зазнавшихся народная мудрость: «От сумы да от тюрьмы не зарекайся!» От ареста в России никто испокон веку убережен не был: ни царь, ни холоп, ни опричник… И неизвестно, что дешевле - похороны или адвокат.

Хорошо, идите!

ушастый. Потом, однако, придержал Виноградова за рукав: - Действительно, выглядишь не очень… Отлежись в выходные, а с понедельника подключайся. Говорят, редактор заждался - даже хотел в Москву делегацию посылать!

- Обязательно! - Владимир Александрович уже и сам скучал о родной милицейской газете. - В девять ноль-ноль на планерку…

Но ни в понедельник, ни во вторник он на службу не вышел. Ничего страшного, просто заболел. Заболел по-настоящему, не по фальшивой московской справке,- с температурой за сорок, с холодным потом и окровавленными губами.

- Недолечили! - ругнулся в адрес столичных врачей навестивший его коллектив. - Ну мы им, гадам…

Оставив положенные гостинцы, ребята отправились дальше - кто в редакцию, кто за пивом… А Владимир Александрович с трудом проглотил очередную таблетку.

Собственно, болеть даже нравилось. Беспомощность освобождала от необходимости принимать решения, в доме никто не перечил, и даже старшая дочь старалась не попадаться под руку. Снилось все что угодно: полярные льды, выпускные экзамены в школе, какая-то комета… Это не имело никакого отношения к реальности, а потому не тревожило.

И ничто из того, что он видел во сне, нельзя было назвать кошмаром - так, второсортные копии кабельного телевидения.

- Где-то вы, товарищ майор, инфекцию подхватили… Организм молодой, но ослабленный! Спортом надо больше заниматься, а не в кабинетах без форточек штаны просиживать, - отчитала Виноградова дежурная докторша из поликлиники ГУВД. - Ну-ка, номер удостоверения…