Сезон охоты

— Послушай… Я тоже не хочу, чтобы мальчик погиб, но если мы не позаботимся о себе, то умрем все, или еще хуже… Ты что, хочешь превратиться в одного из них? Я точно не хочу!

— О чем ты?

— Ты что, кино не видел? Если оборотень укусит человека, тот сам становится оборотнем.

— Никто не знает наверняка.

— Проверять на себе я не собираюсь.

— Ну хорошо… Дай мне пять минут, идет? Я заберу Герри, и валим отсюда.

— А если встретишь чудовище?

— Я справлюсь. Жди здесь, ладно?

— У тебя пять минут.

— Ладно.

Мейсон развернулся и побежал обратно в коридор, мимо офиса, который они обыскивали, мимо дверей в зрительный зал… Он и представления не имел о том, что Галлер всего в нескольких метрах от него, по другую сторону, спешит по лестнице на сцену, направляясь к подсобке.

* * *

Кейн ругал себя за нетерпение. Секунды капали одна за другой, и он все больше и больше нервничал. Оставаться одному в котельной, так и не приняв окончательного решения, оказалось мукой. Внимание его было приковано к двери. Он мысленно пытался заставить себя не смотреть туда и даже не думать о побеге, пока не вернется напарник. Задания труднее ему еще не доставалось. Свобода была всего лишь в нескольких шагах, но он боролся с соблазном бежать. Прошло уже три минуты. Правильно ли будет уйти одному, если Мейсон не вернется вовремя? Может быть, да. А может, и нет. Вдруг Кейн услышал шорох в подсобке, потом взвизгнули дверные петли.

Неужели Мейсон вернулся? Парень подошел к двери котельной и приоткрыл ее. Как раз в этот момент разбилась одна из трех длинных ламп дневного света на потолке. Большая часть комнаты погрузилась во тьму. Осколки стекла заблестели на полу. Что-то пронеслось в воздухе и врезалось во вторую лампу. Искры полетели во все стороны. Стало еще темнее. Кейн вертел головой, пытаясь понять, что происходит. За мгновение до того, как лопнула третья лампа и подсобка погрузилась в кромешную темень, он успел увидеть слева в дверном проеме чудовище. Оно тяжело дышало, судя по желтым глазам, которые ритмично двигались вверх-вниз. Кейн старался не шелохнуться. Похоже, оборотень еще не заметил его, но явно подозревал, что внутри кто-то есть, иначе зачем убирать свет? Глаза начали удаляться — существо пошло вдоль стен, шумно принюхиваясь.

— Где же Мейсон, черт бы его побрал! — выругался Кейн одними губами.

Он прекрасно понимал, что если останется в котельной, то окажется в ловушке. Нужно выбраться на сцену, а потом, если получится, найти Мейсона. Он еще дальше приоткрыл дверь котельной, молясь, чтобы она, не дай бог, не скрипнула. Когда проем показался достаточным, Кейн, держа руку на пистолете, протиснулся в подсобку и вгляделся в темноту, готовый бороться за свою жизнь.

Глава 10 УРОВЕНЬ «ПОБЕГ» ПРОЙДЕН

Геронтий боялся шевельнуться, не говоря уже о том, чтобы выйти из комнаты. Но чудовище подошло так близко — наверное, знало, что он внутри. И чем дольше мальчик ждал, тем больше времени было у зверя, чтобы убить мужчин и вернуться за ним. Герри подошел к двери, прислушался, потом слегка приоткрыл ее и выглянул в коридор. Если не считать, что где-то поблизости бродит монстр, ничего не изменилось. Нужно выбираться из этого кошмара, пока не поздно!

Мальчик осторожно вышел из комнаты и закрыл за собой дверь. Прокрался, словно невидимка, в бар и снова прислушался. Ничего. Внезапно он почувствовал, что кто-то рядом. Герри уже готов был закричать, однако, обернувшись, столкнулся с Мейсоном.

— Тсс! — Мейсон приложил палец к губам. — Все в порядке. В подсобке за сценой есть выход. Мы без проблем откроем дверь. Пошли быстрее.

— Оно было здесь пару минут назад, — уже на бегу проговорил Геронтий.

— А может, мы ему надоели? — попробовал пошутить Мейсон. — Давай, поторапливайся…

Где-то вдалеке раздался звук разбившегося стекла. Мейсон и Герри остановились у бара «Цезарь».

— Что это было? — спросил мальчик.

— Не знаю.

Что-то снова разбилось, потом тот же звук повторился.

— Скорее, бегом! — скомандовал Мейсон.

* * *

Галлер точно знал, где чернокожий, но ему хотелось поиграть — выманить жертву из укрытия и застать врасплох. Оборотень разделался с лампами и притаился в противоположном углу подсобки.

* * *

Кейна трясло от страха. Он осторожно приподнял голову над поверхностью стола, но никого не увидел и снова нырнул под стол. Слева, всего лишь в нескольких метрах была дверь на сцену. Если двигаться быстро, есть шанс ускользнуть, но оборотень может услышать малейший шорох.

* * *