Сезон охоты

– Верно, – усмехнулась Сюзи, сообразив, о чем тот думает. – Но ее охраняет полиция, у палаты выставлен пост. Незаметно пробраться туда невозможно. Сама преступница тоже никуда не сможет переместиться, кроме как в тюрьму, где ей самое место.

Мануок кивнул.

– Очень хорошо.

– Я не видела Нолана с тех пор, как покинула дом, – продолжила Сюзи после некоторой паузы.

– У него срочные дела. – Индеец похлопал Сюзи по руке. – Дайте ему время.

– Но он даже не попрощался. – Она не смогла скрыть обиду. – Хотя, уверена, Нолан знал, что мы тоже находимся в этой больнице. Такое ощущение, будто он избегает меня. Я… не понимаю…

– Не сомневайтесь в нем, мисс. Просто мистеру Доулу требуется время. Он не может сразу признать свои чувства, потому что слишком многое потерял в жизни. Ему трудно отважиться на новый риск… и, возможно, новую боль.

Сюзи сгорала от желания рассказать Мануоку, что сын Нолана жив, но сначала ей нужно было окончательно в этом удостовериться. Нельзя подвергнуть эмоции человека испытанию новой надеждой, а Мануок непременно поделится с Доулом полученными от Сюзи сведениями.

– Я собираюсь поселиться в гостинице, которая находится здесь за углом.

Мануок кивнул.

– Знаю это место.

– Передашь Нолану при случае, что я жду его там, ладно?

– Конечно. Мистер Доул вернется послезавтра.

Попрощавшись, Сюзи взяла за руку сына и повернулась, чтобы покинуть палату, но на пороге ненадолго задержалась.

– Скажи… он ничего не говорил обо мне, перед тем как уехать?

Явно смущенный этим вопросом, Мануок принялся разглядывать свои ногти.

– Мне очень жаль, мисс, но мистер Доул ничего не говорил.

– Ладно… – Сюзи не пыталась скрыть разочарование. Впрочем, может, это к лучшему, что Нолан вдруг уехал. – Ну нам пора, Джонни проголодался. – Она улыбнулась Мануоку и его сестре.

Да, Сюзи в самом деле пора уходить. Ей требовался уединенный уголок, где она могла бы скрыться от всех и выплакаться всласть, погоревать о том, что могло бы возникнуть, но никогда не сбудется.

Прошло два дня и две ночи – самые долгие в жизни Сюзи. К середине третьего дня она почувствовала, что сойдет с ума, если не получит каких-либо известий от Нолана или Лесли Брауна.

Джонни раскрашивал картинки, да так и уснул, улегшись поперек кровати.

Мы не можем больше сидеть здесь в полном бездействии, подумала Сюзи. Нужно съездить в дом Доула. В конце концов, там остались наши вещи.

Несмотря на то, что она купила кое-какую одежду для Джонни и себя, у них все еще оставался повод для визита к Нолану. Проблема заключалась в том, что Сюзи не могла себя заставить сделать это. Ведь, если бы она была нужна Доулу, он давно приехал бы к ней сам.

Однако он не спешил. Из этого Сюзи сделала вывод, что у них нет общего будущего. А прошлое содержит слишком много боли. Как ни верти, а малыш все-таки сын Стервятника, и этого не изменить. Грустно, но таковы факты, с которыми Сюзи не может не считаться.

Нолану не нужна ни она, ни ее ребенок. Он никогда не забудет того, что связано с ними обоими.

Когда зазвонил телефон, Сюзи не подошла, а подбежала к нему. Наверняка это Доул!

– Да? – с надеждой произнесла она в трубку.

– Мисс Бьюконен?

Нет, не он…

– Да, я Сюзи Бьюконен.

– С вами говорит детектив Кречевски.

Сердце Сюзи ускоренно забилось. Тот самый человек, которому инспектор Браун собирался поручить проверку рассказанной Лу истории!

– У вас есть новости? – нетерпеливо спросила она.

– Да, мисс. Однако я предпочел бы обсудить эту тему лично. Мы сможем встретиться?

Сюзи потерла лоб.

– А где вы находитесь?

– В вестибюле вашего отеля.

– Ах вот как?! Тогда поднимайтесь в пятьдесят второй номер. Это на третьем этаже.

– Со мной юрисконсульт, мистер Баррет.

– Хорошо. Жду вас.

Она распахнула дверь, как только раздался стук. На пороге стояли двое высоких мужчин.

– Добрый день, мисс Бьюконен. Я детектив Кречевски, а это мистер Баррет.

– Прошу, – любезно произнесла Сюзи. – Присаживайтесь на диван. – Затем, не утерпев, спросила: – Вы нашли его?

– Да, мисс. – Положив на колени кейс, детектив открыл его и вынул несколько фотографий. – Джейн Эскабамо действительно проживает в пригороде Индианаполиса с одиннадцатилетним мальчиком. Эта женщина обладает правами официального опекуна и утверждает, что ребенок является ее дальним родственником. Но дело в том, что внешне мальчик совершенно не похож на индейца. Он светловолосый, и его кожа не имеет характерного красноватого оттенка. – Детектив передал снимки Сюзи. – Взгляните сами.

Мальчик выглядел крупным для своего возраста. У него были густые и слегка вьющиеся белокурые волосы и пронзительно синие глаза – точь-в-точь как у Нолана. Сюзи с первого взгляда поняла, что это его сын.

– Поразительное сходство с Доулом, – сказала она, взглянув на гостей. – Это можно считать достаточно веским доказательством?

– Не совсем, – заговорил мистер Баррет. – Нам нужно было нечто более существенное.

Сюзи сразу обратила внимание на тот факт, что юрисконсульт употребил прошедшее время.

– Да?