Сезон охоты

— Шесть штук, может, меньше, — я наконец-то нашёл задание, — а наверно и больше… Но не больше двух десятков!

— Угу, количество целей может варьироваться. Но не больше двух десятков. Есть уже заявленные участники отряда?

— Он один, — Лизи ответила раньше, чем я успел сообразить. — Кель, ты ведь не думал, что я куда-то с тобой пойду?

Жрица поймала мой взгляд и улыбнулась, мне показалось что издевательски.

— Есть шляпа-убийца, которая хочет уничтожить человечество! И… Э… наверно, помпейские машины.

На меня посмотрели, меня просканировали, да так что вышло сообщение.

Вас облучили. Запущен механизм компенсации радиационного поражения.

— А ты хорош! Плата? — бармен улыбался.

— А сколько тут принято за такое платить? И мне уже надо в гильдии регистрироваться?

— Уже. Заявительный порядок.

— А страховка?

— Извини, исключено. Более того, любые страховки в отряде будут аннулированы. Требования фирмы.

Парень развёл руками и снова налил мне ликёр.

— И что дальше?

— Как я уже сказал, ваш столик — третий. Садитесь, ждите. И вот твоё объявление.

Стол под моими руками ожил, и в мою сторону поехала картинка бумажного листа.

Оферта найма

Наниматель:

Живой.

Ранг нанимателя:

Пепельный (ИГРОК ПЫТАЛСЯ УНИЧТОЖИТЬ СЮЗНИКА ДЛЯ ПОЛУЧЕНИЯ ТРОФЕЕВ).

Тип задания:

Устранение группы игроков. Санкционировано местными органами самоуправления.

Тип целей:

Единичные и множественные.

Звания целей:

Неизвестно.

Регион операции:

Неизвестно.

Заявленные спутники:

ИскИн в парадигме «геноцид» с функцией контроля.

Помпейские машины (опционально).

Тип страхового обеспечения:

Запретительный (в случае принятия данного задания все виды страхового обеспечения останавливают своё действие до момента его завершения).

Оплата:

Исходя из вашего рейтинга, но не менее 1 000 000 кредитов.

Администрация Биржи настоятельно не рекомендует кому бы то ни было принимать данный контракт.

Я поднял взгляд на бармена.

— Слушай, а сколько стоит вычеркнуть буковку «не» из фразы?

— Извини, Живой, мы не продаёмся в этом месте.

Я тяжело вздохнул.

— Бутылку этого… чем бы оно ни было. Закусок. Импровизируй, в общем.

Тип меня изрядно взбесил. Но сделать я ничего не мог, бармен чувствовал за собой силу. Такие вещи учишься замечать с первого раза. Меня боги миловали, но однажды пришлось поучаствовать в… процессе. Тот парень так орал, словно у него не было полной страховки. Но мы знали: была…

— Кель, не стой столбом, у тебя нет таких имплантов, чтобы в нём дыру прожечь.

Лизи схватила меня за локоть и утащила к столу.

— Уверяю тебя, дорогуша, наберётся куча желающих, — не знаю зачем манифестировал я.

— Может, стоило всё же… смягчить формулировки? Ты же мог дать ранги целей.

Жрицу мой отрядный оффер изрядно повеселил.

— Нам нужны те, кто готов полезть в самоубийственную миссию. Кто не увидит никакой альтернативы кроме… меня! Мне нужны люди, которые сами выбрали смерть. Будет круто дать им потом помилование.

Я сделал максимально суровое лицо.

— Почему?

— Умрут — не жалко, они уже выбрали смерть.

— Или просто невероятно уверены в успехе.

Парировала моя спутница, она развалилась за столом на мягком диване. Я сел рядом.

— Это их проблемы.

— Ты неподражаем, Кель.

— Сначала мы попытаемся найти самых отчаянных.

— Когда кто-то придёт, разбудишь.

Выдала Жрица и неожиданно уснула. Мою живую шляпу она натянула себе на нос. Лизи успела выдуть треть бутылки, пока мы рассаживались.

Я с надеждой смотрел на людей в зале. Игроки — удивительное зрелище. Они были похожи друг на друга разве что числом конечностей, но и то не всегда. От человеческого в них оставалось мало. Зачем тебе нужно париться с бронёй, если модификация кожи держит почти полмегаватта излучённого тепла. Что, морда посинела и скукожилась? Ну так купи эволюцию поверх, снова красивым станешь, только в десять раз дороже, ага.

Смотреть на то, какие бывают изменения, и гадать чем они вызваны, было очень весело. Игроки охотно себя уродовали, всё ради выживания. И я их понимал! Да и как может судить о внешности тот, кто трахнул кузнечика? Просто такой мир.

Игроки рассматривали меня в ответ, но не подходили. Более того, меня стали обходить! Я обречённо зевнул.

— Здравствуйте, я насчёт найма!

— Что за срань! Фу!