Сезон охоты

Опьянение приятно грело мозг.

— «Кровь Эльдразиона» подделать невозможно. Любая попытка закончится тем, что я и сказал — у фальсификаторов будет абсолютно случайная смесь органики и неорганики. И я не собираюсь импортировать это вино. Его всего производится около десяти тонн в год. Смысл не в том, чтобы его продать. Смысл в том, чтобы сюда приехали те, кто готов его попробовать.

— Остроумно!

— Не понял.

Нечасто признаю свою тупость, но тут вариантов не было.

— Что непонятного, Живой? Я хочу, чтобы после твоей рекламы появились те, кто мечтает попробовать вкус «Крови Эльдразиона». Я хочу, чтобы ради этого напитка люди рисковали жизнью. Я хочу, чтобы они ради него умирали. Безопасно пить его могут только существа от майора и выше. И то не все, зависит от модификаций.

Я опустошил стакан, на этот раз дольше катал странное вино на языке. Пытался понять, а стоит ли ради этого ощущения умирать. Ощущения, безусловно, приятные, иметь возможность набухаться — ценно. Но умирать ради выпивки…

— Рекламная кампания на всю Солнечную систему! Про тебя узнают везде, где не запрещена трансляция с Ока Титанов! Идея богатая, назови цену.

Торговаться я умел, это вообще основа бизнеса.

— Я исполню любое твое желание на этой станции.

— Экзистенциальный артефакт из моей башки вытащить сможешь? — я сориентировался мгновенно.

— Я эксцентричный богач, а не господь бог. Я нанимаю на работу, а не покупаю твою жалкую душонку.

— Хорошо… хочу снова подружиться с Терпсихором!

Собеседник поперхнулся воздухом. А потом оглушительно хлопнул ладонями по столу и расхохотался. Он повернулся к Лизи.

— Милая леди, должен признать, ваш спутник меня сделал. А вы говорили, он не способен к деловому сотрудничеству. Вот за это я и люблю эту станцию. Только тут меня ценят по достоинству. Только тут со мной заключают такие восхитительные сделки. По рукам! Отныне ты, Живой, поминаешь своих павших врагов моим вином. И всячески его расхваливаешь. А я за это придумаю, как решить твои проблемы с твоим бывшим другом. Договорились?

— Договорились. А документ никакой не будем подписывать?

Я пытался собраться, но получалось плохо. И разговор уже явно свернул куда-то не туда.

— Зачем? Если я решу, что ты его нарушил, я тебя убью. Зачем нам лишние формальности в этом вопросе? Бюрократия портит человеческие отношения. Давайте без нее.

— Ах да, извините, я на мгновение забыл, где нахожусь, — поднял я руки в жесте капитуляции. — Короче, я везде пью твое вино, а ты за это решаешь проблему с Терри и делаешь так, чтобы я при этом выжил? В мертвом виде я не смогу рекламировать твоей пойло. Налей, кстати, еще, неплохая штука.

— Да, ценное уточнение. Вариант, где Терри объявляет тебя своим другом посмертно, придется вычеркнуть. Жаль, идея была богатая, а главное — самая простая.

Теперь вином давился уже я.

— Леди, на ваш взгляд, я не был слишком настойчив? — Француз встал из-за стола.

— О, нет, просто образец изысканных манер!

Жрица протянула коротышке руку, и он поцеловал ладонь — тыльную сторону. Где-то я про такой ритуал читал, что-то очень древнее…

— Тогда я прощаюсь с вами, молодые люди. Живой, оставляю бутылку. Пить в одну репу, никого не угощать. Разве что самого Терпсихора. Пополнять запасы буду по мере истощения. Хотя… Ладно, не буду портить сюрприз, сам прочувствуешь.

Француз исчез. Я задумчиво пошевелил пальцем стакан. После контакта с «вином» пластик стал мягким. Кстати, бар опустел напрочь. Только бармен сидел за стойкой с таким видом, словно готовился под эту стойку нырнуть. Логично, если учесть, что прочностью стойка вряд ли уступит башне штурмового танка. Да и оборудована что надо — я даже со своего места, не напрягаясь, вычислил с десяток разнокалиберных стволов, встроенных в стены. И блок управления всего этого добра, объединённый с кассой. Удобно: одной рукой пробиваешь чек, а второй — голову клиенту. Хорошее заведение, и даже мои рожи на стенах уже не так раздражают…

Кто-то заглянул во входную дверь, оглянулся за плечо и махнул рукой. Народ повалил обратно в бар.

— И что эти люди ожидали тут увидеть?

Я обращался к бармену. Хмурый мужик за стойкой злобно сверкал лысиной в окружении редких волос. Странная мода, но каждому своё.

— Кровь, кишки и прочее по списку. Босс проиграл благодаря вам очень большие деньги, — мужик явно нервничал, но так, на отходняках.

Да, чемпионов любят… Интересно, а соответствующий пункт в меню есть?

Глава 2

— Совершенно не знаю, как на это реагировать. — признался я Лизи. — извини, этот яркий персонаж совершенно затмил мой приступ паранойи относительно тебя. Ты от Юсаку с заданием?

— Ах, шевалье всегда был неотразим. Уважаю увлеченных людей. От них так приятно заряжаться этой творческой энергией!

Судя по всему, организм девушки успел впитать более чем достаточно алкоголя. Пришло время колоть.

— И что это было? Ты его знаешь?

— Ты задаешь совершенно неправильный вопросы, Кель. — Лизи пьяно улыбнулась.