Сезон охоты

Караваны грабили, летающий транспорт сбивали, на одиночек охотились. Паранойя царила такая, что отдельные персонажи дорог избегали вообще. Через бурелом лесов идти на порядок дольше, но зелень эффективно скрывала любое излучение. Местная растительность поглощала не только скудный свет станции, но и вообще весь доступный спектр, от инфракрасного до ультрафилетового.

С другой стороны, наши звания давали нам серьёзный бонус. С такими, как мы, редко связывались. Брать с прокаченных игроков, как правило, нечего — всё или залочено или заминировано. А вот неприятностей после того, как ты попытался шлепнуть какого-нибудь майора, и у тебя не получилось, могло быть столько…

Опять же, бессмысленные убийства системой не поощрялись. Нет тела — нет дела, да, только вот было одно «но». В дело вступала такая величина как известность. Камеры фиксировали нарушения, и зрители могли настучать на кого угодно. По слухам — за вознаграждение. И потому на известных игроков охотились или специально, или не охотились вообще. А известный наёмный убийца — так вообще оксюморон.

Прекрасный факт в том, что помпейские машины бродили вообще где угодно, но на дорогах по какой-то причине предпочитали не торчать.

— Так, погоди, я окончательно запутался!

После очередного факта от Аркадии голова начала форменно кипеть.

— Повторить?

— Давай ещё раз, правильно ли я тебя понял. Отмороженные игроки охотятся за игроками и за помпейскими машинами. Караваны грабят, а тех, кто пытается шкериться, доедают помпейские танки, которые прячутся в местных кустах. Можно полетать, но без гарантии, можно поехать, но без гарантии. Ничего не упустил?

— Всё верно.

— Понятно почему местные ведут оседлый образ жизни…

— А ещё есть монорельсы между городами. Они безопасные. Проезд стоит денег.

Я едва не взвыл.

— И почему мы не поехали на монорельсе? Типа, есть хоть одна разумная причина?

— Туда не пускают не игроков. И всем, кто проехался, дают системные задания.

— Убивать Эльдразионов?

— Когда как. Иногда ремонтные работы. По каким принципам система выдает задания — загадка. К слову, Серые братья её, судя по всему, разгадали, они как раз из тех, кто активно катаются на монорельсах. Занимаются доставкой. Такие, как я, могут так путешествовать, если заранее подготовить тела в холодильнике.

Слизь оказалась болтливой, и я вытаскивал из собеседницы местные реалии.

Мы бежали по дороге, в паре метров друг от друга. Шляп изображал из себя радар и крутил головой. Смотрелось жутко, но у него на лице был аналог секторального радара. Тело двигалось легко и как-то механически. Дыхание не сбивалось. Вообще никакого дискомфорта, хотя бежали со скоростью километров двадцать в час. Это я понял по тому, что пять часов спустя мы оказались у границ городка.

Малый холодильник.

Свободная игровая зона.

Правопорядок поддерживается силами игрового сообщества.

После Кайнозой-тауэра Холодильник особо не внушал. Полсотни приземистых бетонных бараков, никаких бункеров и ДЗОТов, или иных защитных конструкций. Больше всего меня впечатлили конструкции из листового железа на окраине города. Из открытий — в городе не работала системная справка. То есть, на карте не было пометок о том или ином доме, магазине или медицинском центре. Только системные кабинки сиротливо торчали где-то на отшибе и выходом смотрели на пустошь, покрытую невысокими растениями.

К ним я и отправился. В соседнюю кабинку полез Шляп.

Мне предстояло вырастить Альдарионов, а Шляпу предстоял ремонт. Аркадия заявила, что отправляется в бар развлекаться.

Явление родильных коконов привело к росту известности. А вот донаты шли слабо. Сил хохмить не было, так что я просто завалился спать (система мне запретила выходить, пока коконы ещё не дозрели).

В итоге дозревшие зверушки вылупились и отправились в ближайший лес с приказом не отсвечивать.

Настроение повышалось, гнетущие мысли о скорой гибели не тревожили, густой травяной запах забивал ноздри. Расслабился я настолько, что даже толпа вооруженных игроков не вызвала никакого опасения. Пока один из них ни подошёл ко мне с вопросом.

— Игрок Живой? Людоеды-экологи?

— Да, а что…

— Народ, эти уроды в сборе. Сейчас мы их…

— Не так быстро, Стаер. Для начала надо провести следственные мероприятия. Я Майор Бринз. Отвечаю тут за правопорядок.

Майор Бринз был лыс и суров, но при этом хитрая улыбка то и дело выползала ему на лицо.

— Для начала, что случилось?

— Аркадия. Девушка обвиняется в публичном убийстве, с особой жестокостью, трёх игроков.

— Да? И в чём же сложности? Пристрелили бы её — и дело с концом.

Не то чтобы у них получилось бы. Но всё же.

— Проблема в том, что это было по взаимному согласию.

Теперь уже начал улыбаться и я. Это место самым паршивым образом влияет на моё чувство юмора.

— Тогда в чём претензии?

— У покойных в городе полсотни друзей. И они обещают сжечь тут всё к чертовой матери, если я не разрешу данный вопрос в их пользу.