Сезон охоты

— Несимметричный диметилгидразин, он же гептил. Дедушкин рецепт, токсичное ракетное топливо времён раннего освоения космоса! Проймёт даже киборга. И никаких наномашин.

— Звучит как план! — я азартно потёр руки.

— Мы тоже в теме! — Плакса влезла в разговор.

Шериф повёл нас в какой-то бар. Чем меня радовал Мезозой-сити, так это своим вечным туманом. Мы растворились в этом молоке надёжно. Нас не узнавали игроки на улице, люди праздновали, но не превращались в голодную толпу. В баре мне торжественно налили стопку ракетного топлива. Ледяной стакан с прозрачной жидкостью украшала корочка из замороженного лимонного сока.

Пойло воняло тухлой рыбой, на вкус оказалось ещё хуже, чем на запах, и лимонный лёд оказался очень в тему.

— Если не проймёт — советую коктейль Гагарин. Гептил с гидразином. Если хоть что-то осталось человеческое — поймаешь интоксикацию. Но — расслабляет.

Макс с интересом разглядывал как наша честная компания хлещет ракетное топливо.

— Ну как оно? — спросил Шериф, когда мы продышались. Закашлялась даже Нэнси.

— Ничего отвратительнее в жизни не пробовал.

Честно признался я и деактивировал вкусовые сосочки. По телу растекалось приятное тепло, Голова слегка закружилась, а потом я отрыгнул поток огня.

Шериф тоже опрокинул в себя стопку, захрустел льдом и довольно хекнул.

В бар зашла девушка, словно облитая нефтью. Она повертела головой и подошла к нашему столику. То, что я принял за нефть, оказалось блестящим комбезом, очень похожим на те, в которых на Земле ныряют в воду. Популярная штука на рифовых биотопах.

— Живой? Вопрос к тебе!

— М?

Я разглядывал ладную фигурку гостьи. Мне очень импонировала третья грудь.

— Двойной спрашивает, может быть, ты согласен взять деньгами?

— О, вы его поймали всё-таки! Я думал у него там надёжная нычка. И что предлагает?

— Сто шестьдесят миллионов.

— Скажи ему, что сто шестьдесят — это мало, чтобы отменить мою месть. Но достаточно, чтобы существенно скостить наказание. Десятилитровое ведро отборного говна и пусть его обоссут самые уважаемые жители города. Много у вас таких, Макс?

— Два десятка наберётся…

— Ну вот. Пусть думает.

Девушка хмыкнула и ушла, качая бёдрами. Макс покосился на незнакомку и тоже цокнул.

— Я чего ещё хотел спросить, Живой. Ты ведь эту суку Печаль только трахнул?

— Интересный заход. Что попадает в перечень «не только»?

— Ограбление. Ухоронки. У таких как она, всегда есть ухоронки. Может, разузнал чего? У нас тут народ мирный, воюют только на дне, куда машины выносит. Но вот специалистов разных полно. Если будет тема, можем вскрыть всё вплоть до семнадцатой эпохи. Этой дряни почитай сотня лет, она наверняка много чего ценного припрятала.

— Хм…

Я потянулся к мешку, в который запихнул голову адмирала. И выложил трофей на стол.

— Сейчас буду спрашивать.

Из руки выстрелили синие нити и сплелись с обвисшими нитями. Свет погас, и моё сознание утекло по рукам в пространство личности Печали.

— Соскучился?

Я увидел висящую в темноте Печаль. Сейчас она не напоминала ту пугающую тварь, которая пыталась меня сожрать. Просто голая девушка, она сжалась в позу эмбриона, уткнулась лицом в колени и охватила себя руками.

— Дело к тебе есть. У тебя наверняка есть что-то ценное? Я хочу это получить.

Раздался смех. Он лился со всех сторон, а плечи Печали мелко дрожали.

— А что мне с того? Будешь делать мне больно?

В голосе звучало любопытство. И только любопытство.

Я задумался.

— Рабочий вариант. А ещё я могу тебя окончательно убить.

— Не интересно. Я уже мертва, придурок. А будешь меня мучить — я убью себя окончательно.

— Хм… могу вырвать эти воспоминания из тебя.

— Попробуй. Но я убью себя раньше.

Я задумался. Переговоры зашли в тупик.

— Ладно. А что ты предлагаешь? Чего ты хочешь?

Доступен пакет данных. Развернуть?

Я мысленно пожал плечами и дал разрешение. В голове возникла длинная цепочка цифр.

— Что это?

— Координаты системы, куда ушёл Архитектор, создатель станции. Я хочу туда, новое тело, цилиндр О’Нила, забитый сумасшедшими, хватит десятка миллионов, и полсотни лет аренды разгонных лазеров.

— Мощно. И с чего ты взяла, что я соглашусь на такие требования? Думаешь, что все твоё барахло стоит столько? У тебя есть что-то настолько ценное, что Кавадзаму выпустит себя со станции?

— А это не мои проблемы, — Печаль снова хихикнула. — Ты хотел ухоронки и барахло? Лови. Кушай, не обляпайся.

Доступен пакет данных. Развернуть?

В пакете были три десятка точек с координатами и полным списком того, что было в этих тайниках. Два десятка экзистенциальных артефактов, оборудование семнадцатой эпохи, какие-то непонятные устройства и расходники.

Отдельно в файле выделялся один тайник. Что-то в самом центре карты, места были помечены как «чёрная зона».

Семя апокалипсиса.

До активации осталось 9 дней 20 часов 16 минут 14 секунд.

— Я знаю, как отменить инициацию. Сможешь меня вытащить отсюда — ты тоже узнаешь. Ну что, красавчик, теперь я всех вас поимела. Думай.