Сезон охоты на единорогов

Пока собирал с травы разбросанные куски ужина, в голове крутилось усталое и злое — после такого провала годен ли я на что-нибудь? Когда наступит миг триумфа и светлая сила призовёт на служение — смогу показать себя? Или как сегодня буду тупить и чудить? Где-то на самом краю сознания оставался тревожный маячок — всё это могло быть только началом атаки, разведкой, первым движением взлетающего в мой рассудок веда. Казалось, что за каждым кустом может оказаться готовый к нападению и нейтрализации тарх, прикрытый силой ведуна… И от этого делалось душно — требовались усилия, чтобы заставить себя спокойно разбирать хлеб, мясо и утварь. И незаметно проверять оружие на теле.

Хруст!

Вниз ушёл, не контролируя движений — на автопилоте. Это хорошо — если я сам не могу прогнозировать своих действий, то это тем более будет тяжело почувствовать в зоне моих «громких мыслей» противникам. Пару мгновений просто лежал, свыкаясь с землёй — с её холодом, жирностью и заполненностью. И дышал. Вдох-выдох. Меньше всего сейчас хотелось потерять самоконтроль и «поплыть», теряя рассудочность за эмоциями.

Вдоль земли — вдаль. Просто подальше от света горящих углей, подальше от места, где был, подальше.

Тёмная фигура появилась среди кустарников беззвучно. И сразу стало ясно, что дело — дрянь. Воин шёл не скрываясь; он не старался двигаться бесшумно, но и не таил строгой сосредоточенности идущего к бою. И была до боли знакома фигура. Тонкокостный, сухой, словно высушенный, слишком тонкий в талии и широкий в плечах и лёгкий не по возрасту, так и не набравший ещё нужной массы. Тело гибкое и пластичное, напоминающее устремлённость гепарда или упрямство ивы, сражающейся с дождём.

И я уже знал, что костюм его — синяя джинса, а на шее — медальон тарха школы Ками-нэ… Знал, что правую ногу он оберегает, явно не оправившись от какой-то травмы, знал и то, что при боевой готовности локти ставит чуть уже, чем следовало бы при его внушительных габаритах грудной клетки. Всё это стало ясно в те несколько секунд столкновения, когда мы обменивались взглядами над бьющемся в припадке мальчишкой. Как его там… Танистагор.

«Жаня» остановился в трёх метрах от покинутого мной костра и раскинул руки в стороны. С правого плеча сорвалась и повисла на локте сумка-рюкзак. Поправлять её он не стал.

— Гои-дра-ива, тарх!

Я чуть не поперхнулся. Уже успел подзабыть, каково оно — слышать родную речь. Речь тэра, которую впитал с молоком матери, кровью предков и слезами и потом своих ошибок.

«Жаня» точно направлял голос на место, где недавно ещё я устраивал себе место контроля, из которого мог уверенно наблюдать за происходящем. Как славно, что меня оттуда спугнуло немного раньше.

— Я пришёл без оружия и тёмных намерений… Окажи милость гостю!

Как же, как же! Без оружия… То-то у меня озноб по всему позвоночнику гулять не прекращает. Наверняка прихватил с собой что-нибудь от шила до ствола. Во всяком случае, любой думающий поступил бы так. Другое дело, что оружие может вполне мирно спать где-нибудь на брюхе или пояснице… Хотя, под «без оружия» я понимаю нечто иное. Нет уж, щенок, я лучше посижу здесь тихо, словно меня нет. Уж больно ты прыток, «Жаня»…

— Борислав! — огляделся тарх. — Я чувствую тебя. Окажи милость гостю!

Эх-ты, как на ритуальные формулы взаимосуществавания напирает! Словно в старые времена окунаешься с головой, и кажется, что вокруг золотой Храм, что рядом — сотоварищи, что мир снова на ногах, что ты — нужен и ты — здесь и сейчас… Мать твою, Жаня! Нельзя же так сердце бередить! А в ногу с двадцати шагов за такие шутки?!.

— Борислав! Юрка почти оправился. Он хотел бы видеть тебя.

Так. Значит Чуда вовсе не Танистагор. Это хорошо. Юрка — значительно короче и проще для восприятия. А «Танистагор» подчас просто не успеешь выговорить, если вдруг чего потребуется…

Стоп! С чего бы это я начал рассуждать об этом? Наши дороги встретились и разбежались… Или нет?

— Борислав!

Как же… Как же… Прямо побежал сразу!

Как всегда, когда появлялось Присутствие сильного противостоящего, когда смерть осознавалась на расстоянии полвершка, появлялось лихорадочно-озорное настроение, но одёргивать себя не хотелось — с ним и помирать веселее…

— Борислав! — Жаня глубоко вздохнул и подняв глаза к небу продолжил: — Я — Евгений «Просо» из Ками-нэ. Я пришёл к тебе как к убежищу.

Мать моя женщина. Вот так ко мне ещё никто не приходил. С открытым именем. С упованием на защиту и понимание. К убежищу — значит, к свой к своему. И уже не откажешь никак. Только кровь смывает такой зов. Но между нами нет крови.

Сильный жест. Жест сильного.

Медленно поднялся, стараясь не выдать себя ни звуком, ни дыханием, ни тенью. Странно, но, когда смотришь на Евгения сквозь мушку, он кажется беспомощным, наивным и слабым. Кажущаяся или истинная сущность его в моём прицеле?

— Сумку бросить! Руки вверх — в стороны! Ноги на ширине плеч! На колени!