Сезон охоты на «кротов»

С грацией и скоростью пантеры девушка отпрыгнула в сторону. Оперативник оказался отлично подготовлен. Даже промахнувшись, он, как кошка, приземлился на все четыре конечности и уже через мгновение был готов ринуться в бой…

Но уже через половину этого мгновения Гюльчатай оказалась у него на спине. Кисть ее левой руки легла на лоб противника и резко запрокинула назад его голову, а в правой тускло блеснул кинжал африди – одного из больших афганских племен на северо-западе Индии – с листовидным изогнутым клинком. Последовал мгновенный колющий удар, и конвульсивная дрожь сотрясла все тело бойца. Его руки и ноги разъехались в стороны, а голова уткнулась в бетонный пол. Он был мертв.

Какая-то неясная тень метнулась в глубине узкого внутреннего коридорчика. Следовавший за Алексеевой Толя бросился туда. Пробежав десяток метров вдоль череды окон, он оказался в просторном помещении главного цеха. Туда же с левой стороны выскочили Талеев и Вадим. Кроме них, в цеху никого не было. Друзья напряженно оглядывались, когда в противоположном углу еле слышно щелкнул «язычок» автоматического замка. Мужчины устремились в этом направлении, чуть позади за ними шла Гюльчатай.

За уцелевшим остовом какого-то станка виднелась узкая ржавая дверь с зарешеченным окошком. Вероятно, когда-то за ней располагалась инструментальная кладовая. Щелчок замка донесся именно отсюда. Анатолий слегка отстранил рукой своих товарищей и выпустил пять пуль подряд вокруг скважины для ключа. Внутренний накладной замок был выбит. Талеев сбоку распахнул дверь. Выстрелов не последовало. Тогда в проем поочередно и осторожно зашли Аракчеев и Майский.

В помещении не было окон и другой двери. Вдоль правой стены тянулись неширокие металлические стеллажи, заваленные грудами мусора. Напротив них в дальнем углу, рядом с низкой деревянной кушеткой со скомканным зеленым одеялом, стояла хрупкая девочка лет восьми. Она не шевелилась и не плакала. К ее груди широким скотчем были примотаны несколько толовых шашек, опутанных разноцветными проводами, а к голове приставлено длинное дуло автоматического пистолета.

Оружие держал в левой руке высокий черноволосый мужчина в комбинезоне «хаки». В поднятом вверх правом кулаке он сжимал черный предмет, похожий на ребристую рукоять револьвера. Мужчина громко кричал:

– Всем оставаться на своих местах! Опустить оружие на пол!! Я взорву «пояс»! Стоит мне разжать ладонь, и здесь никто не уцелеет!!

Очень медленно Вадим и Анатолий начали опускать свои пистолеты. Они не двигались вперед от двери, но чуть заметно перемещались в стороны друг от друга: так мужчине будет труднее держать их одновременно в поле своего зрения. Они даже сумели быстро переглянуться, слегка прикрыв глаза, в знак полного взаимопонимания.

– Не двигаться! Бросить оружие! Я убью ее!!

На шаг позади, ровно посередине между друзьями, неподвижно застыл журналист. Он пристально смотрел в глаза кричащего. Потом спокойно произнес:

– Так ты определись, что делать будешь: ее убивать или всех здесь взрывать?

Инстинктивно мужчина сфокусировал взгляд на Талееве. Он был готов тотчас выполнить все свои угрозы, но не увидел ни в руках, ни на теле журналиста ничего похожего на оружие.

– Я сказал…

В этот момент наклонившийся Толя, пистолет которого уже коснулся пола, выстрелил прямо из этого неудобного положения. Тяжелая пуля ударила точно в запястье руки мужчины, которой он держал направленное на девочку оружие, и отшвырнула ее назад. Одновременно с этим Вадик неуловимым движением выхватил из своего заплечного футляра, где хранились лук со стрелами, длинный цирковой бич на короткой рукояти и безо всякого дополнительного замаха, одним лишь резким посылом кисти бросил вперед его разящее жало. Гибкий кожаный конец бича трижды обвился вокруг пальцев мужчины, сжимающих взрывное устройство.

Вадим бросился вперед и выхватил из скованных пальцев ребристый «пульт», не дав тому сработать. Подоспевший с другой стороны Анатолий подхватил на руки девочку и отскочил в сторону. Талеев подобрал выбитый из руки мужчины пистолет и помог Аракчееву надежно связать пленника. Заметив, что Вадим продолжает сжимать «взрывоопасный пульт», Гера с легкой усмешкой разжал его пальцы и под ошеломленным взглядом товарища спокойно положил его на колченогий деревянный табурет.

– ?!

– Пока ты, мой быстродействующий друг, безукоризненно отрабатывал свои цирковые номера, я путем визуального наблюдения и несложных логических построений пришел к выводу, что дистанционный взрыватель – это блеф!

– А хоть сейчас просветить неразумных не желаешь? – с обидой произнес Вадик.