Сезон охоты на «кротов»

– Конечно, вы не могли отправиться в путь без солидного запаса бензина. – Он заметил, что на своей жесткой скамейке заворочался журналист, пытаясь разорвать или хотя бы ослабить путы на руках и ногах. – Что, испугался, да? Это хорошо! Не чужды тебе, Талеев, человеческие слабости. А то у меня уже начал развиваться комплекс, что я оскверняю памятник, ха-ха-ха! Не бойся, ты умрешь тихо и незаметно. А это, – он потряс канистрой, – ликвидирует все следы. Потом, в этом саркофаге, – Макс обвел рукой салон машины, – твои бренные останки отправятся на дно речное. Знаешь, здесь очень приличная глубина – больше четырех метров. Тебя еще сто лет не найдут, да и вряд ли когда опознают. И кто ринется искать журналиста, который уже полгода как отошел от профессиональных дел, удалился в никому не ведомую глушь и засел за мемуары? Безвестность, Талеев! Тебе это будет особо горько сознавать.

Открыв горловину канистры, Лифанов разбрызгивал ее содержимое по всему салону, не забыв обильно смочить одежду Геры. Потом зашвырнул емкость с остатками бензина в водительскую кабину, а сам вытащил из нагрудного кармана медицинский шприц.

– Вот теперь – все! Не дергайся!

Он занес руку со шприцем над предплечьем Талеева…

– А теперь замри и даже не дыши. Ты же знаешь, я не промахнусь. – Из-за полуоткрытой задней дверцы салона высунулось лицо Толи Майского и его рука с пистолетом, нацеленным в голову Лифанова. Тот послушно замер. – Начинай выбираться из кузова. Не поворачиваться! Рук не опускать! Отлично. Нащупай ногами ступеньки – и вниз.

Сам Майский отступил от машины на два шага.

– Лицом к борту!

Лифанов уже стоял ногами на земле, и только его голова и поднятые вверх руки еще находились над полом салона. Толя шагнул вперед, надавил глушителем пистолета на затылок Макса, а левой рукой быстро ощупал его тело. Оружия не было. Лишь шприц продолжал торчать между пальцев поднятой вверх правой руки. Майский отступил на полшага и на какую-то долю секунды отвел ствол оружия от головы Лифанова, чтобы с короткого замаха – не более двадцати сантиметров! – нанести удар рукоятью пистолета, оглушив свою жертву…

В это мгновение шприц щелчком вылетел из пальцев Макса через его правое плечо точно в направлении Толиного лица. Однако Майский успел среагировать, резко отклонив голову влево, а рука с пистолетом опустилась на незащищенный затылок Лифанова…

Прозвучали два… три… четыре выстрела. Анатолий согнулся пополам. Удар его пистолета в последний миг оказался смазанным и лишь содрал клок кожи с затылка Макса. После четвертого выстрела Майский отступил еще на шаг и начал медленно заваливаться набок…

– Не-е-е-е-е-т!!!

Высокий женский крик раздался совсем рядом. Он полностью заглушил негромкие хлопки нескольких новых выстрелов. С небольшого пригорка, перепрыгивая через низкие кусты, к микроавтобусу стремительно летела Гюльчатай. Пистолет в ее вытянутой вперед руке продолжал стрелять, пока не закончилась обойма.

Отбросив в сторону ненужное оружие, девушка бросилась на колени и успела подхватить голову Толика, пока та еще не коснулась земли. Глаза Майского были широко раскрыты, но в них уже не было жизни. Гюльчатай бережно опустила голову друга на свои колени и уткнулась лицом в его грудь. Ее плечи сотрясались от беззвучных рыданий.

К ним неслышно подошел Аракчеев. Он остановился у распахнутых дверей салона и внимательно оглядел лежащую на самом краю кучу бинтов и гипсовую лангету с руки Лифанова. Именно к ней был прикреплен небольшой пистолет. Вадим понял, что происходило в последние мгновения, когда он с Алексеевой уже бежали к месту трагедии.

Внимание Анатолия было приковано к правой руке Макса со шприцем, и он не обратил внимания, как тот другой рукой дотянулся до скрытого под бинтами оружия. А может, последствия недавнего сотрясения мозга и плохое самочувствие его друга сыграли свою зловещую роль, не позволив ему удерживать в поле зрения сразу несколько фрагментов окружающей реальности. Неважно теперь. Дотянувшись до пистолета, Лифанов начал стрелять, не оборачиваясь, из-под локтя правой руки. Поэтому все пули попали в живот и нижнюю часть груди Майского.

Вадик ногой перевернул на спину тело их противника, лежащее под колесами машины. Вся грудь Лифанова была разорвана выстрелами из тяжелого пистолета Галины. А точно посередине лба, между бровей, торчала рукоять метательного кинжала, на всю свою глубину вонзившегося в мозг предателя.

– Это тебе мой последний привет, – тихо проговорил Вадим и плюнул на бездыханное тело. – Думаю, Толян ко мне присоединится. – Потом он поднялся в салон микроавтобуса и занялся освобождением от пут Геры Талеева.

…Труп Максима Лифанова бросили в кузов машины и, освободив тормоза, столкнули микроавтобус в медленные темные воды реки. Омут в этом месте оказался действительно очень глубоким: за несколько секунд он полностью поглотил немаленький автомобиль. Судя по топким, заросшим берегам, дно речки тоже было нетвердым и тинным. Такое, единожды захватив добычу, уже не расстанется с ней, надежно засосав в свое ненасытное зыбкое чрево…