Сезон оружия

Аппарат искусственного жизнеобеспечения трудился вовсю, и Августин понял, что именно благодаря ему он сохранил способность слушать анекдоты и наблюдать светло-салатовые кружевные разводы на белом потолке.

– Ну ты прямо кибер, Августин! Ты оклемался на два часа раньше, чем обещали эти сраные доктора! – под аккомпанемент нескладных приветствий в жизнь Августина вторгся полноватый господин в летнем кремовом костюме.

3

Августин приподнялся на локте. Голова отозвалась чудовищной, непереносимой болью, лицо исказила соответствующая этому ощущению гримаса.

– До свадьбы заживет, – с деланным сочувствием отвечал Августину собеседник. – Доктора сказали – значит, заживет.

– Августин Депп. – Августин протянул вошедшему руку.

– Венедикт Щуро, – представился человек в кремовом костюме.

– Очень рад, – сказал Августин, гадливо отдергивая руку.

Ему и в страшном сне не могло присниться свидание с человеком, о котором он слышал столь много лестных отзывов из уст Локи.

Щуро скрестил руки на груди, погладил свою упитанную щеку, обвел комнату пытливым взглядом и наконец начал:

– Я человек занятой. Очень занятой. И потому предпочитаю переходить к делу без прелюдий. Согласен?

Августин выразил свое согласие неопределенным и довольно двусмысленным жестом. Впрочем, его согласие мало интересовало собеседника.

«Интересно, они пронюхали про кристалл?» – промелькнуло в голове у Августина, которая постепенно начинала соображать.

– Я хочу знать, какого черта ты лазил в километре от защитного периметра нашей компании. Это раз. Какого черта ты делал в таборе нашего общего друга Фила. Это два. Еще. Какого черта ты лазишь в Утгард – три. И последнее. Почему ты, сукин сын, все еще жив и до сих пор не работаешь на нас?! – Щуро перевел дыхание и вытер вспотевший лоб платком. – Можешь отвечать в любом порядке.

4

Августин бросил тоскливый взгляд на громоздкий аппарат жизнеобеспечения, с которым его тело, оказавшееся при поверхностном осмотре вполне целым, было соединено тьмой трубочек, датчиков, проводов. По трубочкам текли физиологические растворы-заменители. По проводам галопировали электроны. По датчикам текла информация.

«Ставлю рубль за сто, что эти датчики очень непростые. Прибор жизнеобеспечения – заодно и детектор лжи в его архаическом варианте. Это значит – ври, но осторожно».

И Августин бросился с головой в пучину осмотрительного вранья.

– Начну с конца, – сказал Августин и поморщился. Все-таки он – пострадавший, у него болит голова, и из этого крохотного преимущества просто необходимо выдавить все, что можно. – Почему я до сих пор жив? Понятия не имею. Десять минут назад я был уверен, что уже мертв. Почему я до сих пор не работаю на ВИН? Да потому, что мне еще никто не предлагал. Дальше. В Утгард меня носило из чистого интереса. Особенно во второй раз. В первый я всего лишь исполнял служебный долг, – сказал Августин и откинул голову на релаксационную подушку с водонагревом. – Все?

Щуро бросил короткий взгляд на приборную панель аппарата жизнеобеспечения.

«Так и есть, детектор лжи», – подумал Августин.

– Нет, не все. Остались без ответа вопрос номер один и вопрос номер два. Продолжай. И Августин продолжил:

– Фил, или, как я привык называть его, Локи, назначил мне встречу. Я пришел на нее. Он предлагал мне сотрудничество и расточал комплименты. До конкретных предложений так и не дошло – вы напали раньше.

– Ну, нападали, положим, не мы, – скромно заметил Щуро. – Впрочем, это не важно.

– Действительно, не важно, – поморщился Августин. – Вопрос номер два. Возле вашего корпуса я искал осиное гнездо. Просто так.

Щуро бегло сверился с дисплеем системы жизнеобеспечения и скроил гримасу умиления. Омерзительную гримасу.

– Подумать только! Он искал осиное гнездо! Шалунишка! Любитель милых осок! Им так скучно самим в этом противном гнезде. Нужно было помочь им и спалить их домик! Расскажи эту лажу кому-нибудь другому, парень, – добавил Щуро посерьезнев.

5

Конвертоплан приземлился на посадочную полосу автономного аэродрома ДБ. Генерал Воронов галантно подал руку генерал-майору Шельновой.

Автомобиль с фальшивыми непроницаемыми стеклами – точно такой же, какой доставил Ксюшу на предыдущее задание, связанное с проникновением в ВР, – привез их в Центральное Управление.

Еще на конвертоплане Ксюша переоделась в форму сержанта Черного Спецназа, сбросив свое окровавленное и ободранное джинсовое тряпье. На борту нашелся запасной комплект. Правда, он был не того размера – сзади висело, а «молния» спереди, на груди, была готова лопнуть. Но Воронову, похоже, так нравилось даже больше.

– Вам выпали очень трудные сутки, Ксенюшка, – заботливо сказал Воронов. Они поднимались на лифте. – Поэтому я предлагаю вам как следует выспаться до четырнадцати ноль-ноль, после чего я жду вас в своем кабинете.

– Разрешите идти?

– Идите, – улыбнулся Воронов. – В комнату отдыха.

– Есть, – рявкнула Ксюша и скрылась за дверью.

Она прекрасно понимала, что надеяться сейчас убежать из Центрального Управления – чистейший абсурд. Пальцы у генерала Воронова были очень цепкими.

6