Сезон солнца

– Эгил жив, я чувствую это, – произнес Магнус. – Странно, что я, человек, вовсе не склонный к фантазиям, увидел сына во сне. Орм похитил его и продал в рабство! Но я заставлю этого мерзавца за все ответить.

– Я поеду с тобой.

Магнус круто обернулся к ней. Зарабет выглядела нелепо и смешно в мужской тунике и с саблей на боку.

– Нет, – ответил он с улыбкой. – Я позабочусь о том, чтобы ты была в безопасности: до моего возвращения останешься с моими родителями.

– Ты хочешь, чтобы я жила у твоих родителей, как пленница или как неразумное дитя? Я была трусихой, Магнус, но теперь сильно изменилась. Я должна вернуться с тобой в Йорк. Мы ведь отправимся именно туда, разве не так?

Магнус отмахнулся от ее слов и привлек Зарабет к себе.

– Я знаю, где Орм купил землю, но скажу это, только если ты пообещаешь взять меня с собой.

– Будешь шантажировать меня, я спрошу у Ингун.

– Она не знает. Орм сказал об этом только мне, – ответила она.

– В любом случае я спрошу сестру. Пойдем, нам пора трогаться в путь, Зарабет. До наступления ночи мы должны преодолеть большое расстояние.

– Хорошо бы выкупаться.

– Возможно, мы так и поступим вечером. – Он склонился и поцеловал ее. – Если ты будешь хорошо себя вести, я сам тебя вымою.

Они вернулись в Малек ранним вечером. Слуги и домочадцы устроили им праздничную встречу. Магнус позволил сестре остаться на ночь, а утром Рагнар должен был отвезти ее к родителям. Ингун притихла и держалась скромно. Глядя на нее, Зарабет думала о том, сможет ли ее изменить брак с Рагнаром, перестанет ли Ингун быть мстительной и завистливой эгоисткой, превратится ли когда-нибудь в любящую жену и заботливую мать.

Зарабет сразу же принялась за дело и отдала распоряжение приготовить ужин, принести свежее пиво, которое заблаговременно охладили в сетках, опущенных в воду с причала. Женщины суетились у очага, поджаривая куски оленины и дикого кабана. В качестве гарнира подали вареный горох и картофель с луком.

Она ужинала вместе с женщинами, обсуждая хозяйственные проблемы, в то время как мужчины во главе с Магнусом пили пиво и говорили о предстоящем плавании в Йорк. Они решили отправиться через три дня. За это время предстояло подготовить «Морской ветер» к долгому плаванию, а также собрать необходимые припасы.

Зарабет не возвращалась к своему разговору с Магнусом, не была преисполнена решимости добиться своего и поехать с ним, хотя пока еще плохо представляла себе, как именно все это устроить.

Зарабет уснула, устроившись в большом кресле. На коленях у нее лежало шитье. Магнус в задумчивости стоял над ней, разглядывая материю. Судя по всему, Зарабет шила ему новую тунику, и это приятно поразило викинга. Жена выбрала мягкую голубую шерсть, скроила ее и сметала аккуратными ровными стежками. В этот момент Магнус проникся к ней такой нежностью, что с трудом подавил слезы умиления. Он осторожно отложил в сторону работу, поднял Зарабет на руки и отнес в спальню. Он раздел ее и разделся сам.

Магнус хотел посмотреть на жену, но свет лампы мог разбудить ее. Он печально вздохнул, укрыл ее одеялом и тоже лег. Зарабет очень устала, да и сам он чувствовал, что выбился из сил. Засыпая, Магнус думал о своей жене, которая неожиданно предстала перед ним в короткой тунике и кожаном поясе Орма с саблей на боку. «Это моя сабля, – твердо заявила Зарабет, когда Магнус предложил ей снять тяжелый и неудобный пояс. – Я захватила ее в честном бою и хочу оставить себе».

Магнус крепко спал, когда тихо прозвучал ласковый голос:

– Помнишь, что ты говорил мне в Йорке, Магнус? Ты был самоуверен, силен и обворожителен, так что я сразу потеряла голову. Ты мог развеселить меня и смутить, и я испытывала влечение к тебе. Ты рассказал мне о том, что делаешь с Сирой в постели, и я решила, что ты сумасшедший. Ты клялся, что не причинишь мне боли, даже если я стану просить тебя об этом. И говорил так торжественно, словно оказывал мне величайшую честь. Я искренне восхищалась тобой тогда. И до сих пор восхищаюсь.

– Еще я обещал доставить тебе удовольствие, Зарабет, но до сих пор не преуспел в этом.

– Да, обещал. Но в том, что я оставалась холодна, твоей вины нет. Ты хотел вернуть меня к жизни и не видел другого способа добиться этого. Я много думала о нас с тобой. Магнус. Так дольше продолжаться не может. Я должна уйти…

Магнус открыл глаза и чуть не задохнулся от возмущения. Он сжал ее в объятиях и как следует встряхнул.

– Я не позволю тебе уйти.

– …или стать наконец тебе женой, – закончила она фразу.

– Вот оно что, – с облегчением вздохнул Магнус и почувствовал приятную дрожь возбуждения.

Они лежали обнаженные, тесно прижавшись друг к другу. Магнус покрывал поцелуями ее лицо, гладил шею и плечи.

– Я больше не стану ни к чему принуждать тебя. Не желаю видеть, как ты замыкаешься в себе и с отвращением терпишь мои прикосновения. Не хочу, чтобы так было, Зарабет.

– Тогда давай ты ляжешь на спину, а я сяду сверху Магнус онемел от изумления.

– Хорошо, только чуть позже. – сказал он придя н себя.. – Сейчас я хочу ощущать тебя всю целиком.