Сезон страсти

– Понимаю. Но... это невероятно. – Она снова легла на полотенце и смотрела в его такие яркие голубые глаза. Точно такие, как небо над головой. – Не слишком ли все быстро происходит? Даже, не знаю, как к этому относиться. Я все время думаю, что это неправильно – испытывать такое чувство. Я все время думаю... думала, – поправилась она с извиняющейся улыбкой, – что для тебя это привычно. Но как я могла поддаться этому чувству так быстро? После всех этих лет... Я не понимаю себя.

Впервые за все время знакомства Ник не увидел в ее глазах привычной затаившейся боли и призраков прошлого. Она казалась совсем другим человеком. Кейт и сама чувствовала, будто родилась заново.

– А может, так все-таки бывает? Я не раз слышал историю о людях, проживших вместе пять или десять лет, и неожиданно – бац! – один из них встречает кого-то другого, и они женятся за две недели. Значит, тогда, давно, им надо было лучше подумать, подождать, разобраться в своих чувствах. Когда такое случается на самом деле, когда ты встречаешь именно того человека, который тебе нужен, все именно так и происходит – удар, и все. Как случилось теперь со мной.

Он перевернулся на живот и поцеловал ее в губы.

– Кейт?

– Что, любимый?

– Ты действительно больше не хочешь выходить замуж? Она кивнула и пристально посмотрела на него, прежде чем ответить «нет». Он с трудом расслышал, но, поняв, расстроился.

– Почему?

– Я не могу объяснить. Просто не могу.

– Это нечестно. Какой в этом смысл? – А может, еще не пришло время так давить на нее? Он заглянул ей в лицо и опять увидел, что ее что-то гложет. Он сожалел, что вызвал ее грусть. – Ты не обязана мне ничего объяснять.

– А мне и нечего объяснять. – Она легко провела рукой по его спине и посмотрела на него так, что у него внутри все сжалось. – Могу тебе сказать только одно: я сделаю все, что ты хочешь, кроме брака. – Она произнесла это с такой страстью, что он заулыбался порочной улыбкой.

– Если ты можешь сделать все, о чем я сейчас думаю. Золушка, меня это вполне устроит. – Больше он не стал говорить о браке. Он занялся с ней любовью на полотенце, среди песков, а потом – качаясь в морских волнах недалеко от дома.

– Ник, ты ведешь себя непристойно! – Она, смеясь, выбежала из воды и бесстыдно раскинулась на полотенце, а он лег на нее сверху, опираясь на руки.

– Кто бы говорил. У меня прекрасная партнерша.

– Николас... Ник... Ник...

Голос стих, когда он снова начал целовать ее и сталкивать на песок. Возвращаясь домой, они чувствовали себя великолепно, несмотря на усталость, как будто были любовниками уже много лет. Вдруг Кейт с ужасом посмотрела на часы в кухне.

– О Боже!

– Что случилось? – Он обернулся к ней с полным ртом винограда.

– Тайг. Он будет дома к четырем. Я совсем забыла! – Впервые за шесть лет. Даже о Борте забыла, но по крайней мере покормила его, уезжая накануне из дома. Пес ел один раз в день и сам мог входить и выходить из дома через специальную дверь.

– Расслабься, дорогая. Сейчас только три.

– Но... – Он не дал ей договорить, закрыв рот поцелуем и виноградиной. – Ну перестань. Я должна... – и сама рассмеялась. – Я серьезно.

– Я тоже. На сегодня с меня хватит. Единственное, что мне надо, это душ, постель, куда мы будем все время возвращаться. Может, ты позвонишь родителям Джоя?

– Наверное. Господи, мне надо было это сделать еще вчера. Что, если с ним что-то случилось, или...

Он поцеловал ее снова, снимая трубку и любезно подавая ей.

– Не грех хорошо провести время для разнообразия. – Он снова поцеловал ее. – Звони, а я пока приму душ. – Через пять минут она присоединилась к нему. – Ну как?

– Все в порядке, – ответила она застенчиво. – Он даже и не думал по мне скучать.

– Конечно. Для чего же тогда две новые козочки? У отца Джоя есть пони? – Он намылился и передал ей кусок мыла, пахнущего гвоздикой.

– Два. Один из них принадлежит сестре Джоя.

– Похоже, он хороший человек.

– Ты тоже. – Они снова стали целоваться под струей воды в клубах аромата гвоздик.

– Хорошего понемножку, леди. Нам надо ехать домой.

– Слушаюсь, – сказала она довольным голосом. Ник такой милый – и как любовник, и как друг. Он прав, что хочет жениться. Из него получился бы великолепный муж, подумала она с огорчением, возвращая ему мыло, и встала под горячую струю, чтобы хорошенько ополоснуться.

Они оделись и через двадцать минут уже запирали дверь. Кейт успела прибрать на кухне, пока он одевался, и теперь стояла рядом и с сожалением смотрела на него. Ник обернулся и с улыбкой прижал ее к себе.

– Что ж, любимая, поехали. Это ведь не конец. Это только начало.

На глазах Кейт выступили слезы. Они так мило провели выходные, что ей не хотелось, чтобы они кончались. Вот бы это длилось вечно! Но ей надо было возвращаться в привычный мир, становиться матерью Тайга и часами сидеть за рулем, чтобы навещать Тома. Ей хотелось остаться с Ником в Санта-Барбаре навсегда. Но его тоже ждали реальный мир и повседневные дела.