Сезон туманов

– Рация роллера оказалась включенной, но на вызовы не отвечала, и председатель выслал поисковую группу выяснить, что произошло.

– Значит, их подвела рация… Простая случайность. Они сделали все, чтобы я не вернулся.

Доктор медленно упаковал инструменты, смахнул со стола остатки ампул и тяжело вздохнул:

– Судя по всему, ваша миссия не имела успеха?

– Если бы только это… – Ротанов ощущал, как тело постепенно наливается прежней силой, и вместе с тем чувствовал странную усталость и безразличие. Может быть, виной тому был вопрос доктора.

Доктор взял свой саквояжик и направился к двери.

– Отдыхайте. Вам теперь нужен покой.

– Сядьте, доктор. Давайте поговорим. Я уже в порядке, только не знаю, что делать дальше…

– Чем я могу помочь? Я предвидел, что из ваших переговоров ничего не выйдет. Хорошо еще, что удалось вернуться.

– Да не в переговорах дело! Вернее, не только в них. Когда я решил встретиться и договориться с синглитами, я не ждал, что сразу достигну конкретного результата, но противодействия, открытой враждебности со стороны людей тоже не ждал. Получается, мир нужен мне одному…

– Кого вы, собственно, имеете в виду?

– Прежде всего инженера и тех, кто думает так, как он, кто не может жить без войны.

– У инженера мало сторонников.

– А ему и не надо много. Он задумал что-то серьезное, раз решился на открытое выступление.

– Вот даже как…

– Да, доктор, дела обстоят неважно. Больше всего меня беспокоит то, что он сжег за собой все мосты. Он не сможет теперь вернуться обратно в колонию. Чтобы решиться на такой шаг, нужны серьезные причины. Очень серьезные. А я их не понимаю и не знаю, что он задумал.

– Ну это скоро выяснится. Жаль, что с нами нет Филина, он помог бы распутать хитрости инженера. Но я думаю, вы преувеличиваете значение той роли, которую может сыграть инженер. Десять-пятнадцать человек… Нет. Не верю, чтобы они были способны на что-то серьезное. Я считаю ваше нынешнее настроение и эти опасения результатом действия наркотика. Такая встряска для психики не проходит бесследно.

– Эх, доктор, вашими бы устами…

– Как только вы отдохнете, вы убедитесь в моей правоте. А сейчас вам не помешает другое общество.

Через несколько минут после ухода доктора в палату вошла Анна, катившая перед собой маленький столик на колесах. Она была в белом халате. Из-под салфетки, накрывавшей столик, вырывались ароматные клубы пара. Палата наполнилась аппетитными запахами мясного бульона и пряностей. Ротанов только теперь почувствовал, как он голоден.

Уплетая румяные куски хорошо прожаренного мяса с хрустящей корочкой, которую он так любил, и запивая его бульоном, он искоса поглядывал на девушку. Сегодня Анна выглядела печальней, чем обычно. Смотрела в сторону, с ним почти не разговаривала. И Ротанов подумал, что вот и это веселое милое существо он успел уже обидеть.

– Здесь я принесла варенье, вы же любите сладкое… – нерешительно сказала она, открывая какую-то баночку.

– Нет, Аня, вы правильно догадались, конфеты я взял не для себя. Только обиделись напрасно.

– А я и не обиделась. Я понимаю, вам нужен был подарок. Такой маленький сувенир для мужчины.

– Ого! Вы, оказывается, не такая уж добрая, как кажетесь вначале.

– Я совсем недобрая. С чего мне быть доброй? Вы мне ничего не говорите, а я так ждала…

– Ждали? Чего?

Глаза у нее стали совсем круглыми от обиды.

– Вы даже не помните?.. Не помните, что мне обещали?

– Ну, такие обещания не выполняются быстро…

– Я и не ждала быстро… Но мне казалось, мы друзья и что вы хотя бы расскажете, как там у вас все получилось. А это правда, что на вас напали люди инженера?

– Правда.

– Я так и думала! Понимаете, перед уходом… Там есть такой неуклюжий Каров. У нас не так много женщин, и он… Только не подумайте, что я говорю вам это специально!

– А я и не думаю, – ответил Ротанов, пряча улыбку.

– Без этого вы не поймете! Ну так вот, этот Каров, он со мной говорил перед тем, как инженер ушел со всеми своими людьми. Он словно бы хотел проститься.

– Подождите, Анна, это очень важно, постарайтесь вспомнить все, что он говорил. – Ротанову больше не хотелось улыбаться.

– Точных слов я не помню. Да он и не говорил ничего определенного. Просто у меня сложилось впечатление, будто он навсегда прощается и может не вернуться больше, а еще раньше до этого я слышала от него про какие-то штольни под городом. О них никто не знает, и там они прячут оружие или что-то другое, что-то такое, что им очень скоро понадобится, и еще он сказал, что я о нем услышу, что мы все еще о них услышим и пожалеем, ну что не ценили их по-настоящему…

* * *

– Первый раз слышу об этих штольнях! – Председатель открыл круглый металлический сейф рядом со своим столом и стал доставать какие-то папки.

Ротанов на секунду прикрыл лицо рукой. Он все еще не справился с остатками наркотика. Но после разговора с Анной не мог остаться в постели.

– Инженер что-то такое говорил мне о вашем конфликте по поводу взрывчатки. Что у вас произошло?