Сезон ветров. Академия магии

– Рори, я бы хотела попросить тебя об услуге, – призналась она.

– А, конечно! Заходи! – Пригласила ее я.

– Нет-нет, послушай, пожалуйста. Дело вот в чем: как ты помнишь, Фрэя просила нас найти подходящее место для ритуала. Так вот, я, кажется, такое место нашла.

– Здорово! Ты молодец, Мелинда! – Похвалила я.

Девушка смущено улыбнулась.

– Спасибо. Но дело в том, что я собираюсь отвести туда Фрэю, Китти и… – Мелинда тяжело вздохнула, – Эсти.

Да, я понимала, почему она так вздыхала. Все-таки бедняжке от Эсти достается, не то слово.

– Так вот, ты знаешь, Эсти… Я знаю, что она так со всеми общается, но… мне тяжело с ней, понимаешь?

– Конечно, – поддержала я Мелинду.

– Так вот о просьбе: ты не могла бы сходить с нами? Как бы странно это не звучало, но Эсти почему-то ведет себя более сдержано с новичками.

Хотелось спросить «это было сдержано?», но я решила, что Мелинда – это не тот человек, с кем это стоит обсуждать.

– Конечно, Мелинда, – улыбнулась я. – Только куртку возьму.

Мелинда облегченно выдохнула и дождалась, пока я схожу за верхней одеждой. На улице под вечер уже было достаточно холодно, а нам идти в неизвестном направлении. Фрэя же просила искать подальше от корпусов, потому, я думаю, нам предстоит долгая прогулка.

– Спасибо, Рори, – поблагодарила меня Мелинда.

– Да не за что. Обращайся.

Пока мы шли, я краснела. Вот мы с Каем и Джозабэль совсем даже не подумали о поиске места. Просто пока как-то было не до этого, да и потом – куда торопиться? Ритуал будет весной. Можно было, например, сходить поискать завтра, но Мелинда уже нашла подходящее место.

Она ведь, правда, так старалась, чего ей Эсти постоянно грубит? Впрочем, она всем грубила, но на Мелинду, по сравнению с остальными, она «спускала собак» больше всех. Надеюсь, мое присутствие хоть немного, но поможет.

Внизу нас уже ждали Фрэя, Китти и Эсти. Они тоже были одеты потеплее. Ветер сегодня был на удивление сильным, даже не знаю, с чем это было связано.

– Девочки, – подошли мы к ним. Говорила Мелинда. – Надеюсь, вы не против взять с собой Аврору?

– Конечно, нет, – улыбнулась мне Фрэя. – Вместе веселей!

– Только нам все равно надо поторопиться, – заволновалась Китти. – Комендантский час скоро.

– Да, между прочим, – рявкнула Эсти, в недовольстве сложив руки на груди.

– Ладно, – вздохнула Фрэя и глянула на Эсти с упреком, – идемте уже. Не хватало нам еще с Баргестом столкнуться.

Мы вышли из общежития и отправились за Мелиндой, она уверенно направилась куда-то влево. Солнце клонилось к закату, сумерки уже опустились на территорию Академии. Но определял погоду ветер. Дул он так сильно, что не было ничего слышно, смотреть было больно, дышать тяжело. К тому же ветер был ледяным, пронизывал до костей.

Если так пойдет, он нам что-нибудь надует нехорошее.

– Мелинда! – Крикнула вдогонку Фрэя, потому что иначе ее было не услышать. – Далеко еще? Давай лучше завтра сходим!

Это было отличным предложением.

– О! извините! – Притормозила Мелинда. – Мне просто хотелось, чтобы вы посмотрели. Это близко, правда!

Фрэя поморщилась и все-таки кивнула. Мелинда улыбнулась и заторопилась вперед. Не знаю, я бы лучше поддержала идею Фрэи и вернулась. Что-то не нравится мне этот ветер.

Пройдя здание женского общежития, мы отправились дальше в сторону леса. Куда именно вела нас Мелинда, сказать было сложно, но я уже мечтала вернуться. Да, я понимаю, я тут в качестве поддержки, но все-таки – холодно, не то слово!

– Черт возьми, я продрогла! – Надев капюшон на голову, и закопавшись в карманах своей куртки, возмущалась Эсти. – Какого черта нас понесло в такую погоду? Мы же простудимся! А королевским особам не пристало болеть!

– Ага! – Поддержала Китти, чуть не свалившись от очередного потока убийственно холодного ветра. – Носить твои болячки должен кто-нибудь из твоих слуг!

– Кстати говоря! – Хотя бы отвлекалась от холода Эсти, когда говорила. – В эру королей, королевские особы с магическими способностями действительно могли перекладывать свои болезни на своих слуг! И те, между прочим, носили эти болезни с радостью!

– Я тебя умоляю! – Закатила глаза Китти.

– Так было! И не мешало бы быть сейчас! Если я заболею, я перенесу болезнь на тебя, сумасшедшая! – Прикрикнула она на Мелинду.

Честно говоря, я даже не знала, как в данном случае оказывать поддержку, ведь вступать в перепалку с Эсти все равно ни к чему хорошему не приведет. Эсти кричать умеет отменно, мне в этом с ней уж точно не тягаться.

Несмотря на все еще продолжавшийся сильный ветер, Мелинда сделала еще пару шагов и обернулась.

– Простите, девочки, – извинилась первым делом она. – Просто… мне очень хотелось быть полезной.

Мы вчетвером тоже притормозили, Китти немножко занесло, и она уткнулась в плечо Фрэе. Та любезно ее поддержала.

– Мы понимаем, Мелинда! – Ответила Фрэя.

Эсти лишь закатила глаза и скривилась в недовольстве.

– Неужели нельзя было выбрать день, когда погода будет нормальной? – Цокнула языком она.

– Эсти, хватит! – Прикрикнула на нее Фрэя. – Твое королевское величество хотела провести ритуал больше всех. Мелинда нашла место, заткнись и не выступай!