Сезон звезд. Академия магии

– Тут такое дело, – Лэнс замялся, взъерошил волосы на затылке, – эти соревнования устраиваются каждый год и проводятся в мае. Победа сулит большие перспективы, в том числе и практика с опытными мастерами. Плюс это очень влияет на выпускные оценки и дает возможность пойти работать во многие структуры.

Тут Лэнс снова смутился.

– Но, в общем-то, мне просто всегда нравилась идея, я о наградах особенно не думал, просто хотел… поучаствовать. Вот.

– Так и здорово! – Поддержала тут же я.

Он так смущался, что уже хотелось вскочить и начать выкрикивать подбадривающие лозунги.

– Да, Лэнс! Это просто класс! – Подхватила и Уилл. – Ты участвовал в предыдущие года?

– В том-то и дело, что… нет, – Лэнс взял салфетку и стал ее сминать, – из-за… ну… – он поднял глаза и всем стало ясно, что он намекал на метку Жнеца, – меня не очень-то жаловали, а на соревнованиях сами знаете… как-то без поддержки никуда.

Лэнс громко рассмеялся, чтобы скрыть смущение и стыд, а Эни молча всхлипнула. Сидевшая рядом Джози сжала ее ладонь. Эни обернулась и взглянула на подругу, тут же все поняла, успокоилась и почти расслабленно улыбнулась, вернувшись уже теплым взглядом к Лэнсу.

– Тут такое дело, – Лэнс откашлялся, – там один четверокурсник… В общем, ему один охотник предложил после каникул индивидуальное обучение. Ну и место освободилось… Я и подумал… в общем… – еще одна смущенная улыбка, – если… я буду участвовать, вы… – беглый виноватый взгляд на нас, – придете поболеть? Можно просто посидеть там…

– ДАААА! – Закричали все дружно мы и бросились обнимать Лэнса.

Тот снова покраснел, немножко прибалдел, но остался доволен. На его лице я заметила выражение исполнившейся мечты. Как же все-таки хорошо, что Лэнс наконец-то обрел друзей!

Когда мы снова расселись по местам, Эни придвинулась к нему поближе.

– А что надо будет делать на этом фехтовании? – Уточнила она.

– В общем… – Лэнс снова взлохматил волосы, – большинство заклинаний, какие я придумывал, они как раз подходят для соревнований. Там все просто: пара использует заклинания и каждый пытается «уколоть» противника магией.

– Как дуэль, – предположила я.

– Не совсем, – мотнул головой Лэнс. – Тут все дело в ловкости и скорости реакции. Все происходит на ограниченном пространстве. Выходить за рамки нельзя.

– По-моему, это очень здорово, что ты будешь участвовать, – заметила раскрасневшаяся Эни.

Лэнс поймал на себе ее взгляд и расплылся в улыбке, тут же смущенно опуская взгляд в пол. Оба светились от счастья, и было так приятно за ними наблюдать…

И вот, когда уже ничто не предвещало, внезапно…

– Так это, Рори, на счет Рина… – хотела было возобновить тему Уилл (как можно было о ней вспомнить, когда мы зашли в наших обсуждениях так далеко от нее?), на что я поторопилась тему снова сменить.

– Джози, ты уже определилась, с кем пойдешь на бал? – Поспешно спросила я.

Уилл вроде бы заинтересовалась этой темой и забыла про Рина. У меня была легенда о том, что Рин пригласил меня по-дружески, не хочу думать иначе. Даже, если… не хочу!

– Пока нет, – вздохнула Джози и откинулась на спинку. – Они продолжают меня задаривать подарками, Эсти продолжает каждый раз мне угрожать, а я, если честно, уже не в восторге от самой идеи бала.

– Это почему? – Задумалась Уилл и к нам присоединился Зак.

Она глянула на него боковым зрением, а Джози продолжила:

– По-моему, было бы здорово просто пойти всем вместе и не переживать из-за пары, – заметила она.

– Ну нет!..

– Я бы так не сказал!..

Одновременно заговорили Лэнс и Эни, потом замолчали, переглянулись и, смутившись, спрятали взгляд в тарелках с едой.

– Хорошо, не прям всем, – поправила саму себя Джози.

– Так, экзамен по заклинаниям в девять! – Сел с нами Кай и принялся за еду. – Вы слышали про «Управление маной»? Нам засчитали автомат!

– Правда?! – Удивилась Уилл.

– Ого!

– В принципе и логично, что бы мы профессору Шану сдавали? Метение метлой справа налево? – Хмыкнула я.

Друзья улыбнулись.

– А еще «История магии» скоро, – вздохнула Эни. – Я опять запуталась в датах.

– Датах? – Робко подал голос Лэнс.

Такое ощущение, что после его признания они оба в присутствии друг друга стали смущаться еще больше.

– Ага, – покраснела тут же Эни. – Все время путаюсь…

– А… это… ты знаешь, я ведь на первом курсе делал такую шпаргалку по датам… Чтобы… ну это… легче училось. Хочешь… я тебе?.. То есть – давай я тебе ее отдам? То есть насовсем вроде…

– Да-да, у остальных с датами проблем нет, – хмыкнул Кай.

– Ну! – Сразу испугался Лэнс. – Я…

– Да расслабься, – махнула на него Джози. – И Кай – кто бы говорил. Я слышала, как ты бормочешь эти даты, когда используешь заклинания на наших тренировках.

– Конечно, бормочу! – Горячо воскликнул Кай. – Это же важные исторические события в мире магии! Их надо знать!