Сезон звезд. Академия магии

– Здесь главное – основа! – Спорил изо всех сил Лэнс, когда Эни подошла к нему и встала сзади, влюбленно улыбаясь. – У таких зелий она всегда одна! Следовательно – нет смысла копаться в этом, когда можно сделать ставку на другие ингредиенты!

– Да какая к черту «одна»? – Воскликнул Зак, рванувшись со стула. – Ты забыл, что тебе говорили? В основе каждого, каждого! Каждого зелья лежит своя уникальная техника изготовления…

– Да я помню про технику! – Перебивал Лэнс. – Но нам-то она что даст?

– Если этот кто-то изготавливал зелье, он должен был использовать котел в кабинете зельеварения! Поймем, что за котел, сможем вычислить преступника!

– Пф! – Уронил ладони на стол Лэнс. – Да как мы это сделаем? К тому же – что мешало девице поменять котел? Может, у нее личный, об этом ты не подумал?

Зак скривился недовольно и вернулся к одной из книг, которую он изучал, яростно перелистывая еще несколько страниц.

Эни осторожно приблизилась к Лэнсу и положила ладони ему на плечи. Парень сначала напрягся, нахмурился, потом резко обернулся, а затем увидел Эни и улыбнулся, мягко сжав ее ладонь в своей.

– На мой взгляд, вычислить девчонку, которая это сделала, действительно становится сложно, – заключила Уилла.

– Эни, ты же многое знаешь о зельях, – напомнила я, пока Джози отодвигалась на стуле, чтобы Эни села рядом с Лэнсом. – Какие твои предположения?

– Согласна с Уилл, – поддержала Эни. – Разбираться с зельем это все равно, что искать травинку в поле. Бесполезно.

Зак отодвинул книгу и откинулся на спинку стула.

– Тогда что мы будем делать?

Повисла пауза размышлений, когда к нашему столику приблизился какой-то дрожащий парень с цветами. Его настолько колотило от волнения, что он даже зубами постукивал. Но все-таки дошел, донес букет, пошел по стандартному сценарию.

– Дражайшая Джозабэль, – заговорил он. – Меня зовут Эдвард Ридлтон, мои корни восходят к временам великого восхода магии! Я потомок сильного рода, и…

– И ты можешь идти куда шел! – Внезапно появился Ричард и вырвал букет цветов из рук Эдварда. – Топай!

Эдвард задрожал сильнее, а потом засеменил к выходу. Ричард недовольно скривился, проводив мальчишку напряженным взглядом, а затем как будто сменил лицо, сделался таким благоговейно одухотворенным, когда обратился к Джози:

– Великолепная и непревзойденная, позвольте принести Вам в дар не менее прекрасное, чем Вы, ожерелье.

Ричард открыл коробочку для ювелирных украшений и продемонстрировал бриллиантовое колье. Мы с девчонками уставились на столь дорогой подарок в полном удивлении.

– Что это? – Внезапно спросила Джози.

Тут-то все и растерялись. Джози же слепая, как она могла видеть ожерелье-то? Но неужели она не знала, как… ну то есть… блин. Ричард сначала не понял вопроса, потом стал пунцовым, резко поклонился и выпалив: «Простите меня, прекрасная Джозабэль», ускакал восвояси. И, судя по скорости, он как минимум обогнал Эдварда.

Джози некоторое время молчала, а потом прыснула, и мы с облегчением выдохнули.

– Да расслабьтесь, – отмахнулась она. – Я просто пошутила.

Смех местами был немножко наигранным, но забавным, поэтому через минуту хохотали все и довольно искренне.

– Не хочу прерывать веселье, но скоро уже отбой, – напомнил Лэнс.

– С зельями нам явно не повезет, – нахмурилась я.

– Подождите, – задумалась Эни, – у Шона ведь фан-клуб, так ведь? А у каждого клуба, даже такого, есть лидер.

Все многозначительно переглянулись.

– Так, и? – Попросил продолжать Зак.

– Лидер обычно все про всех знает, а это значит, что у нее могут быть догадки о том, кто мог изготовить любовное зелье.

Многие из друзей нахмурились.

– Идея, конечно, прекрасная, – поддержал Лэнс. – Но как мы узнаем, кто глава клуба?

– Элизабет Шоу, – ответила Уилл.

– Подожди, но почему ты решила, что она станет нам помогать? – Спросила Джози.

– О! Это, пожалуй, я возьму на себя, – хмыкнула я.

Позднее в главной гостиной мы отправили Эни с Уилл вперед, дабы не сильно наседать на Элизабет Шоу, а то целая толпа будет явно лишней в нашем шпионском плане, и ненавязчиво подошли к девушке. Элизабет была привлекательной жгучей шатенкой с эффектной внешностью. Уж если говорить о тех, кто в себе уверен, то начать надо именно с Элизабет.

– Привет, – заговорила первой я.

Элизабет окинула нас с Джози оценивающим взглядом и вежливо улыбнулась. Вообще-то она уже собиралась к себе, задерживаться не собиралась.

– Можно на пару слов?

– Это о вашей подружке? – Догадалась сразу же она.

Этого стоило ожидать. Тут даже Баргест знал, что мы все вместе дружим.

– Да.

– Если хотите ее оправдать – не выйдет. Все знают, что это она. Ее даже наказали за это.

– Элизабет, – я заговорила чуть тише, девушке пришлось прислушиваться, – я не хочу с тобой спорить, но дело в том, что у Эни есть молодой человек. Ей, правда, ни к чему был Шон.

– Любовное зелье говорит об обратном, – вскинула брови Элизабет.