Сезон звезд. Академия магии

Зак и Кай заобнимали Эни, Зак попросил, если что, ему писать, Кай изобразил трубку у уха. За секунду до того, как отправиться в общежития, я все-таки подошла к нему и обняла.

– Все в порядке, Кай, Джози сделала все даже лучше, чем ожидалось, – заверила я, шепнув на ухо.

– Я знаю, – шепнул он мне в ответ, и я резко отстранилась. Он мне улыбнулся. – Не волнуйся, – тот же шепот, – медсестра сказала, что голос вернется неожиданно. Но эта неожиданность случится гораздо позже.

Я обняла друга и сделала глубокий вздох.

– Пожалуйста, только будь в порядке, – попросила его я.

Кай обнял меня сильнее, уткнувшись носом мне в плечо.

– Ты тоже, Рори, – тихо шепнул Кай, а я вдруг поняла, что несмотря на то, как держался мой друг, он тоже переживал за всех нас.

Мы распрощались и разошлись по общежитиям. Джози пару раз пыталась закинуть удочку и уточнить, не очень ли злится на нее Кай. Я успокоила ее, ведь подруга действительно сильно по этому поводу переживала.

Проводив Эни до комнаты, мы решили сегодня тоже нести пост, но уже не все вместе. Спать хотелось не то слово, а завтра физкультура! Профессор Шринк не простит слабость, это знали все.

Первой вызвалась не спать Джози, потому что экзамен у нее планировался во второй половине дня. Эни, конечно, была категорически против, чтобы с ней нянчились, но мы только согласились с ней, а потом, когда она ушла к себе, повторили график дежурств. И тут вдруг Эни за дверью шумно ахнула и в комнате что-то разбилось.

Замерев буквально на секунду, мы тут же распахнули дверь и ворвались внутрь. Эни стояла у стола с цветами… На самом деле вся ее комната была уставлена вазами с васильками…

Но сейчас не об этом. Посреди комнаты стояло то существо в балахоне, и мы естественно перепугались не меньше Эни. Атакующие шары мгновенно появились в наших руках, мы выступили вперед…

И тут существо заговорило.

– Спокойно-спокойно-спокойно! – Выставляя руку вперед, затараторил… – Это я! Лэнс!

Он сорвал капюшон, и мы увидели нашего друга. Такое ощущение, будто замерло время, не только пространство. А потом мы одновременно рванулись к нему.

– Лэнс!

– Ты живой!

– Ты в порядке?

– Что случилось?

– Как ты вернулся?

– В чем ты?

– Где ты был?

Мы с подругами засыпали его вопросами, но Лэнс только хмурился, отступал, пытаясь нас к себе не подпускать, а когда мы закончили, он вроде бы слегка расслабился. Его челка больше не скрывала лоб, теперь волосы были аккуратно убраны назад, а метка Жнеца красовалась на его лбу, словно часть его самого.

– Я… – Лэнс немножко замешкался, – Жнец.

– Ты умер?

– Ты жив? – Одновременно с Уилл спросили мы.

Про «умер» спрашивала Уилл, а когда взглянула на меня, коротко улыбнулась, мол: «Не думай, я магией смерти больше не увлекаюсь».

– Лэнс, – всхлипнула, наконец, Эни и даже осмелилась шагнуть вперед.

– Нет-нет-нет! – Отступил тут же Лэнс. – Я теперь Жнец, ко мне нельзя прикасаться.

Ну да, это правда.

– Что произошло? – Спросила Джози. – Тот… Жнец, он ведь искал тебя, так ведь?

Лэнс взглянул своими теперь новыми серыми глазами, в рисунке которых теперь угадывался… череп. Да, похоже, он настоящий Жнец.

– Да, – подтвердил Лэнс, и его глаза пронзило серебро. Нет. Ртуть. – Это правда, пришло мое время быть Жнецом.

Лэнс с огромным чувством вины взглянул на Эни, которая снова начинала закипать. То ли злость, то ли отчаяние, было не понять. Она еще и всхлипывала, по щекам текли слезы.

– Простите, я хотел прийти раньше, но не смог, – объяснился Лэнс. – Принимал списки, учил правила должности просто…

Теперь Лэнс как-то замялся, и тут-то я поняла, что мы, хоть и ворвались в комнату Эни, все же он пришел к ней, а не к целой толпе. Правда, выходить мы не спешили. На всякий случай. Да и потом – Лэнс же наш друг тоже!

– Эни, – Лэнс шагнул к ней ближе, все равно сохраняя расстояние между ними в два метра, – я хотел сказать тебе: мне нужно было принять это на себя и стать Жнецом. Но это не навсегда.

Лицо Эни тут же вытянулось, она перестала плакать, мы с девчонками задержали дыхание.

– Мой срок – год, – сообщил Лэнс. – А потом я вернусь к своей жизни. Я… хотел спросить… – Лэнс снова покосился на нас, но мы просто не могли уйти. Он это понял и смирился. – Ты будешь меня ждать?

Эни то ли икнула, то ли непонятно, но ее нижняя губа задрожала, и она ее закусила, шагнув чуть ближе к Лэнсу.

– И ты вернешься? – Спросила она. Лэнс кивнул. Легкая тень неуверенной улыбки отразилось на лице друга, такая же тронула Эни. – Навсегда?

– Да, – Лэнс сглотнул и заметно разнервничался.

А Эни вдруг широко улыбнулась и сделала глубокий вздох.

– Да! Я буду тебя ждать! Я тебя дождусь, Лэнс, дождусь!

Из глаз снова брызнули слезы, но теперь уже не горечи, а радости. Лэнс так приободрился, что сам чуть не прослезился.

– И тогда… ты пойдешь со мной на бал? – Уточнил он.

Эни рассмеялась, Уилл шмыгнула носом.

– Пойду, – пообещала Эни. – Обязательно пойду.