Сезон звезд. Академия магии

Когда что-то вспыхнуло в отдалении за окном, я снова испугалась. Но, видимо, по мне было понятно, что я сейчас откинусь, если не попытаться меня успокоить, потому Зак объяснил:

– Стражи активировали защитные заклинания. Все в порядке, Рори, мы под такой защитой, что ничто и никто не проберется на территорию.

Я почему-то подумала, что, если Кейн и хотел попасть на бал, теперь он уже точно этого сделать не сможет. О чем я только думаю? Что-то меня совсем уж чувство вины дезориентирует…

– Итак, Рори, – подошла к нам Джози. Судя по тому, что студенты начали активно маневрировать по коридорам учебного корпуса, экзамены закончились у всех. – Решила сделать так, чтобы я не выделялась?

– Джози – не надо, – предупредил Зак.

Джози, видимо, уловила, что я истерически всхлипнула и была готова разреветься от досады, потому быстро ухмыльнулась и добавила:

– Все будет хорошо.

Я сделала глубокий вздох, а потом двери в учебный корпус распахнулись и понесли раненых. Серьезно раненых. Парни и девчонки были все окровавленными, без сознания, лежали на носилках. Судя по смущению и негодованию на лице Китти, полагаю, она использовала заклинания последней. Фрэя ее обнимала, успокаивала, но Китти ее едва ли слушала. Прям, как я.

– Вот видишь, не ты одна напортачила, – поддержал Зак, а я снова чуть не разревелась.

Кай смерил друга уничтожающим взглядом типа: «Это ты сейчас помог?», Зак покраснел, но не сдержался и прыснул. Потому что это Кай. Даже молча нашему другу удавалось рассмешить с полувзгляда.

– Джозабэль Бэйн, – размеренно, вкладывая в каждый звук смысл, произнесла Эсти и вальяжно подплыла к нам. Ее нос был настолько задран, что она вот-вот должна была завалиться на спину. Перевешивает. – Как твои дела?

– Не жалуюсь, благодарю, – хмыкнув, ответила Джози.

– Неужели? – Судя по Эсти, она что-то задумала. Только вот что? – Тогда позволь слегка испортить тебе настроение.

– Эсти, поверь, одно твое присутствие уже это делает, – после того, как Кай пихнул Зака в бок, наш друг ответил Королеве.

– Ой, смотрите-ка, у кого проснулся юморок и тут же сдох, – парировала Эсти.

Зак прыснул и лицо держать не смог.

– Эсти, ты все? А то мы бы пошли, занялись чем-нибудь полезным, – уточнила Джози.

– О, я даже не начинала, мисс Популярность, – Эсти так сияла, что я уже заподозрила недоброе. – Я тут провела маленькое расследование, и кое-что выяснилось. Кое-что очень интересное. Но тебе это вряд ли понравится… Как там тебя друзья зовут? Джоди?

– Ты явно не в их числе, поэтому даже не пытайся, – покачала головой Джози.

– Ну, так вот, Джозабэль, оказывается, мальчишки одним вечером обсуждали, кого бы пригласить на бал и знаешь, что сказал Оскар?

– Еще бы знать, кто такой Оскар, – хмыкнула Джози.

– Не в этом суть, – хмыкнула Эсти. – Дело в том, что Оскар как-то раз обмолвился, что великая Джозабэль Бэйн прекрасно понимает, что из-за ее величия на бал ее пригласит разве что последний отчаянный самоубийца и пустил слух, что ты настолько отчаялась, что готова поделиться мощным артефактом в обмен на приглашение.

Эсти прыснула, а затем покачала головой, осмотрев Джози с ног до головы.

– Отчаяние тебе не идет, – язвительно добавила она.

Вроде бы стоим, разговариваем с Эсти, но внезапно я испытала странное ощущение и вдруг поняла, что где-то поблизости находится Ормарр. Знаю, разговор с Эсти важен, но тут Кай, а он еще не был на допросе, а сила у студентов благодаря метеорам увеличилась…

В общем, я стала искать Стража Совета в толпе. Сработала, видимо, интуиция, я буквально сразу же нашла его среди студентов и замерла, не зная, как лучше будет реагировать. Он смотрел, причем, то ли на меня, то ли просто в нашу сторону. Вообще-то он стоял в другом конце холла, сложно сказать наверняка. Неужели он помнил про Кая?

– Как это мило, Эсти, ты проводила для меня расследование, – не придав никакого значения словам Эсти, улыбнулась Джози.

– Смейся, сколько хочешь, Джозабэль, но факт остается фактом: им нужна не ты, а твой загадочный артефакт. Ты хоть представляешь, как это соблазнительно? Получить хоть что-то от той, кого все боятся до ужаса?

– Но заметь: даже несмотря на столь заманчивое предложение, тебя все же не стал приглашать каждый парень в Академии. Представляю, как тебе будет сложно найти себе мужа.

И тут Кай не выдержал, решительно вышел вперед, набрал в грудь воздуха, уже даже издал полузвук, чтобы поставить Эсти на место. Но я снова взглянула в сторону Ормарра и поняла, что сейчас произойдет, если Кай заговорит.

Громко взвизгнув, я сперва отвлекла внимание, а потом как врезала Каю по лицу что было силы. Такой звон пошел, что даже эхо по холлу прокатилось. Поскольку это было как-то необычно, я решила громко добавить:

– Ты что не слышал, что ли? Отойди от нас! – Потом подумала и добавила: – Бородавочный!

Кай выпрямился, уставился на меня в недоумении, а потом его взгляд скользнул мне за спину, он сам разглядел в толпе Ормарра, ретировался, понимающе закивал и быстро отошел.