Сфера

– Обойдем ее с разных сторон, удачи! – крикнул Л’сандер напарнику и побежал влево от качающейся в воздухе головы. Два тусклых, словно затуманенных глаза повернулись в его сторону, но третий вонзившийся нож, вернул внимание монстра к старшему эльфу. Змея метнулась к наставнику, а юноша помчался к лесу. Налетев на дерево, он рефлексивно спрятался за него, охватив ствол руками и закрыв глаза. Копье, зажатое между стволом и телом, больно впилось в грудь. Вот она какая, борьба с тварями тьмы. Слишком много страха и совсем нет времени для ловких фехтовальных приемов. И кому они помогут, когда твой враг извивающаяся гора мышц, способная раздавить тебя, просто пройдя рядом. Возьми себя в руки, Л’сандер! Вот твой долгожданный шанс проявить себя, спаси Далека, затем помоги Л’атто, и стань героем испытания! Юноша заставил себя отлепиться от дерева и побежать к тому месту, где он сам полчаса назад рвался атаковать любого монстра, прячущегося внутри пещеры. Позади раздалось разъяренное шипение, сквозь деревья юноша увидел извивающуюся змею, трясущую мордой. Ему показалось, что с нее слетали какие-то капли. Также он увидел, как наставник вырвал копье из земли. Только сейчас? Значит, он не стоял так долго, прижавшись к дереву и трясясь от ужаса. Возможно, не такой уж он и трус, в конце концов. Но как шипит эта тварь, может быть, Л’атто смог ее серьезно ранить? Не попасть бы под хвост. И тут же впереди что-то шевельнулось среди деревьев. Тело змеи, шевелящееся и тяжелое, лежало на его пути. Л’сандер замер. Какая же она огромная, если хвоста не видно, а голова вон где. Перешагнуть и спешить к Далеку, или вонзить в нее копье? Мечом точно не перерубить, а второго удара возможно, и не будет – в ответ на боль, хвост размажет его о ближайшее дерево. А что сделает копье? Не приколю же я ее к земле. Нет, сначала вытащу Далека, потом присоединюсь к Л’атто. Юноша, переборов отвращение к пульсирующей плоти, перепрыгнул через хвост, и было уже, побежал дальше, но вдруг остановился и развернулся.

– Не так я представлял себе свой первый бой с тварью тьмы, – проговорил он хрипло, облокачивая копье о дерево, – умри, змеево отродье, во имя гармонии! – юноша, держа меч обеими руками, вонзил его в тело змеи по рукоять. На руки брызнула прохладная бурая жидкость, пронзенное тело забилось в конвульсиях. Л’сандер не стал ждать внушающего ужас удара и, схватив копье, помчался туда, где по его расчетам должен был быть Далек.

Молодой эльф увидел третьего кандидата, склонившегося над чем-то. Погиб, – была первая мысль, от которой похолодело в животе. Он присел рядом, оглядываясь, высматривая змею и боясь взглянуть на Далека, – живой?

– Живой, но без сознания, дышит ровно, крови снаружи нет, – запинаясь, но по-деловому ответил ему эльф, – я не еще не пробовал привести его в сознание, как думаешь, нужно? Или так отнесем, нас же двое.

– Давай попробуем понести его бессознательного, нам нужно-то оттащить его шагов на пятьдесят, а потом спешить на выручку Л’атто.

– Может быть, он уже сам справится к тому времени, – юноша поймал взгляд Л’сандера, – я не боюсь, но согласись, было бы не плохо.

– Пожалуй, – согласился тот, вспомнив с каким страхом он вонзил меч в беззащитное тело твари, что же будет останься он один на один с нею, – но ему тоже несладко, и наша помощь может пригодится. Ну, бери его под руку.

Оба кандидата перекинули руки бесчувственного эльфа себе на шеи, и быстрым шагом засеменили вдоль кромки леса, не углубляясь в него, и не приближаясь к скале, где беззащитное тело было бы на виду. Оба эльфа наклонились вперед, чтобы Далек лежал на их плечах, и держались за его за ремень сзади. Каждый опирался на копье, Л’сандер взял себе меч, выбывшего товарища. Оглядываться было неудобно, нужно было смотреть под ноги и не напороться на ветки, поэтому юноши семенили, моля Дракона, чтобы тварь была одна, и они не были атакованы в таком беззащитном положении. Страх гнал их вперед, и Л’сандер боялся оступиться, но первым упал лицом вперед его напарник, потащив всех за собой.

– Прости, зацепился за корень, – извинился он, – Далек, вроде цел, так же спит.

– Я тоже, успел о копье опереться, – Л’сандер прислушался, – слышишь бой? Мы достаточно далеко отошли, давай обратно. Л’атто ждет.

– Да, – сглотнул второй юноша, – пора закончить с этим.

Молодые эльфы, не сговариваясь, вышли из леса, и побежали обратно к пещере вдоль горы, чтобы увидеть змею издалека. Вскоре они увидели, как наставник и тварь застыли друг против друга в безмолвии. Л’сандер не заметил ран на теле Л’атто, у змеи же имелось несколько неглубоких порезов на теле и, слава Дракону, из одной глазницы торчала рукоятка ножа, как раз с той стороны, с какой они прибежали. Оба противника никак не отреагировали на появление эльфов.

– Видишь, он попал ей в глаз, – Л’сандер прошептал напарнику, – возможно, она нас еще не заметила, – давай обойдем ее сзади, если тварь нас так и не заметит – атакуем с тыла, если же отвлечется на нас – у Л’атто появится шанс для удара.

– А где хвост?