Сфера

– Арманд, выводи эльфов, – проговорил Берг, разматывая узел, и добавил со смехом – Талия, можешь быть спокойной, наша укрывательница поделилась со мной одеждой.

– Посмотрим, какую цену она потребует за нее, – защитник осторожно стал подниматься по лестнице, открыто держа по клинку в каждой руке. Видя, как спокойно дракон возится с комом тряпья, Галедан последовал за ним, оставив свое оружие в ножнах.

Он поднялся последним из эльфов, столпившихся около раскрытого люка. В помещение было темно, однако из-под двери, через которую они вошли несколько часов назад, бил свет. Слева и справа от входа висели темные шторы, подсвеченные с той стороны – снаружи был день. Юноша осмотрелся. Узкая комната напоминала лавку торговца: вдоль стен стояли массивные шкафы, забитые множеством вещей; пол бы заставлен маленькими столиками, на которых грудами был рассыпаны амулеты, кольца, камешки и тому подобные вещи. Он заметил пучки и брикеты трав. В общем, решил Галедан, их укрывательница со всей вероятностью может быть местной хранительницей. Он отыскал глазами саму женщину – та стояла за стойкой, опершись на столешницу локтями. Светильник с богатым абажуром, сделанным из металла и цветных полупрозрачных камней, освещал ее вытянутое лицо. Высокая растрепанная прическа, из которой выбилось несколько черных прядей, делала его еще длиннее. Хранительница, Галедан решил пока называть ее так, была одета в облегающее платье из переливчатой материи. Рука в коротком рукаве расслабленно держала длинную трубку. Струйки дыма, темные и тонкие, как пряди ее волос, лениво поднимались к низкому потолку. Сквозь них посверкивали черными звездочками умные слегка раскосые глаза. За спиной хранительницы подпирал потолок шкаф, полки которого были заняты различными предметами. Там была и высушенная рука, череп какого-то зверя, книги и прочее. Они были расставлены неряшливо, без какого-либо порядка и внешне не многим отличались от остальных вещей в комнате. Но даже он понял, что это предметы имели ценность или даже силу. Там же, за стойкой был виден проход вглубь дома, занавешенный от посторонних глаз занавеской из бус. На краю стойки стоял какой-то предмет, накрытый тканью. Рядом на полу валялся опрокинутый низкий столик в окружении осколков стекла. Его взгляд вернулся к хранительнице.

– Тихий. Тихий друг, – улыбнулась она ему, затягиваясь трубкой.

– Оставь эту игру, она затянулась, – весело произнес Берг. Он вышел из подвала, затянутый в наряд подобный ее. Даже в полумраке лавки его платье поражало яркостью красок: золотые, будто светящиеся змеи на алом фоне. Дракон выглядел бы столичным щеголем, на будь наряд ему мал: руки и ноги были обнажены явно больше, чем того желал портной, ворот не сходился на мощной груди. Но это бесспорно было лучше бросающейся в глаза наготы. – Поговорим серьезно. Уберите уже оружие, мы в гостях. – Галедан услышал, как Арманд и Л’сандер послушно спрятали сталь в ножны. Мгновение позже и Д’риан щелкнул своим ножом. Он не отводил глаз от незнакомки, секретов которой, казалось, не будет конца.

– Не смею спорить с перворожденным, – она очаровательно улыбнулась, обведя всех взглядом. Ему показалось, или на нем она задержалась подольше. Он почувствовал, как уши потеплели. А она очаровательна, такая необычная. Он покраснел от этих мыслей, но хранительница уже смотрела на Берга. – Прости мне мою игру в «хороший друг», – она засмеялась, передразнив саму себя, – но спасшему твою жизнь можно простить невинное дурачество.

– Зачем? – спросил Берг.

– Собратья должны помогать друг другу.

– Ты тоже из Сферы?! – вклинился в разговор Д’риан. Арманд шикнул на него.

– Нет, – снова улыбнулась она, кивая в такт своим словам, – но я тоже путешественник. Гость в этом мире, хоть и задержавшийся.

– И тебя не волнуют убитые, которых мы оставили позади?

– Население этого мира настолько огромно, что скоро про них все забудут, – она небрежно отмахнулась, словно речь шла о цветах побитых грозой. «Такая жестокая и такая красивая, – удивленно подумал Галедан, – интересно, сколько ей лет, и как давно она живет здесь?», – и это не мой народ, я не дорожу им.

– Чем мы можем отплатить тебе? – спросил дракон, – можем ли мы как-то помочь в твоем ремесле?