Сфера: герой поневоле

— Дело в том, что Кровавый предложил пари. Наш игрок из топ-500 должен победить на арене выставленного ими бойца. Там рисков нет. Если погибнешь, уровень не отнимается и снаряжение не теряется. Если ты победишь, они не будут требовать денег за крышу и оставят нас в покое. А если проиграешь, мы будем должны заплатить по двести золотых с человека, если хотим и дальше играть в этом городке.

— То есть, ты выставил меня против их лучшего воина, не спросив моего согласия?

Хантер опустил глаза и молча кивнул. Ну что за проблемный парень! Я действительно идиот, если решил, что с таким человеком можно вести хоть какие-то дела. На следующий день о том, сколько он вывел денег, знал бы весь город. На поверку Хантер оказался треплом и хвастуном.

Я уже собирался уйти, как с двух сторон к арене подошли две большие группы игроков.

— Это «Вороны», — указав на тех, что были одеты вразнобой, в основном в легкие, меховые и кожаные доспехи, шепнул Хантер.

Кто были другие, он не знал. Из отряда гопников вперед вышел невысокий и неприятный на вид разбойник с двумя кинжалами на поясе. Над ним горело имя «Кровавый», а рядом — «15 уровень». Ниже высвечивалась ранее не встречавшаяся мне строка: «Лидер клана «Вороны»».

От второй группы, более крупной и лучше экипированной, отделился высокий парень в полном комплекте пластинчатых стальных доспехов и двуручным мечом, перекинутым через плечо. С английского его ник переводился, как «Стальной воин». Рядом значилось: «16 уровень», «Лидер клана «Стальная армия»».

Где то я уже слышал про «Стальную армию». Или название звучало по-другому, но было очень похоже.

Глянув на Хантера, Кровавый спросил:

— Ну и где твой боец из топ-500?

Парень ужасно картавил. Неужели некоторые до сих пор не исправляют дефекты речи? Или он специально это делал, чтобы выделиться?

— Вот он — кивнув в мою сторону головой, ответил хвастун.

Лидеры кланов критически посмотрели на мои шорты и, не заметив надо мной имени и уровня, обратились уже ко мне:

— Засвети уровень, чего стесняешься? — потребовал Кровавый.

— Сдается мне, нас пытаются взять на понт. Если ты из топ-500, то должен показать уровень, — зло усмехнувшись, добавил Стальной воин.

— Я вам ничего не должен, — ответил я, развернулся и пошел в сторону банка.

Пусть Хантер сам отвечает за свои слова. Если не извлечет для себя урок, то и дальше будет создавать себе и другим проблемы.

— Эй, ты куда пошел? — выкрикнул картавый.

Похоже, он и вправду имел проблемы с речью. Чтобы так правдоподобно притворяться, надо очень стараться.

— Мы еще не закончили! — выкрикнул второй.

— Да какой он топ? Увидел нас и зассал. Беги ссыкун, беги, петушок, пока не обмочился, — распалялся картавый.

Его банда разразилась хохотом. До этих слов мне было все равно, кто эти ребята, но тут взыграло подавленное самолюбие. Всегда найдутся люди, способные вывести человека из себя. И этот картавый относился к их числу.

Я резко развернулся и, натянув раздражающую улыбку, ответил:

— Это кто тут ссыкун? Когда Хантер сказал тебе, что у него есть боец из топ-500, ты сразу слился и вспомнил про арену. А слабо смахнуться за городом? Там и увидим, кто ссыкун. Если я выиграю, заберу твои шмотки. Все по-честному. Я даже доспехи не буду надевать. И драться буду простой дубинкой. Ну что, сразимся или ты уже обмочился?

Лицо картавого перекосилось в недоброй ухмылке. Он шепнул что-то своему товарищу из «Стальной армии», и тот объявил, обращаясь больше к своим спутникам:

— Кто хочет посмотреть, как я разберусь с этим «топом» за городом?

— Я! Я! Мы все хотим! Сделай его, Стил! — перекрикивая друг друга, поддержали лидера сокланы.

Высокий парень развел руки в стороны, показывая, что согласен удовлетворить их интерес, и выкрикнул:

— Ты слышал, топ. Я вызываю тебя на дуэль не на арене. Тебя никто не боится. Ответь за свои слова.

— Хорошо. Мне нужно ненадолго зайти в ратушу, и потом мы можем провести поединок, — ответил я.

— Жду тебя через двадцать минут на севере от города. Можешь надеть лучшее снаряжение. Я не боюсь. А если проиграешь, нам с парнями оно пригодится.

Сердце колотилось от волнения. Я знал, что против меня у этих ребят нет и шанса, но все равно волновался. Может, в бою с игроками урон высчитывается по-другому. Уровень брони и другие коэффициенты… Я никогда раньше не сражался против опытного воина, вооруженного двуручником. После всех моих слов будет ужасно стыдно, если мне снимут голову с плеч с одного удара.

Я направился в ратушу, а «Стальная армия» и «Вороны» потянулись на север, к месту предстоящего поединка. Туда же поплелся и Хантер с друзьями, но по их лицам я понял, что они уже не сильно верят в мою победу.

Аренда банковской ячейки стоила целых триста золотых монет! Это было возмутительно. Такое ощущение, что экономику в игре тестировали отбитые на голову люди. С моими жалкими шестидесятью золотыми нужно было или снова донатить, или продать что-то из имеющихся трофеев.