Сфера. Мир Обреченных

Денис проснулся в холодном поту. Первым делом Кузнецов стал ощупывать свою шею. Убедившись, что эта часть его тела по-прежнему надежно соединяет голову и плечи, молодой человек немного успокоился и обратил свой взор на сидящую спиной к нему девушку.

Крэйя спокойно и уверенно управляла летящим в ночном небе драконом. Должно быть, она ориентировалась по совершенно незнакомым Денису местным созвездиям, так как разглядеть что-либо внизу было совсем невозможно. Со всех сторон небесных странников окружал непроглядный мрак. Лишь далеко на востоке едва-едва начинал нарождаться рассвет нового дня.

— Тебе надо поспать, — предложил друидке Кузнецов. — Только покажи мне, как управлять этой «летающей крепостью».

Крэйя намотала поводья на специальные крюки, имеющиеся на передней части седла. После этого она подвинулась ближе к своему спутнику.

— Ты стонал во сне и звал меня, — светясь от счастья, сообщила ему девушка.

— Да? Только тебя? — осторожно поинтересовался Денис. Друидка сразу помрачнела.

— Еще ты произносил имя этой простоволосой девки из гильдии инквизиторов. Загляни в свое сердце и ответь наконец, кто из нас тебе дороже — я или она? Только отвечай честно, ты же знаешь, что обмануть меня невозможно.

— Тогда ответь и ты: я по-прежнему для тебя только ключ к некой загадке или нечто большее?

На лице друидки за какие-то мгновения промелькнула целая палитра чувств: от растерянности и злости до невыразимой боли и отчаяния.

— В нашем мире Бог часто смотрит на людей как на свои игрушки, способные хотя бы на время своими кукольными страданиями и радостями отвлечь его от вечной скуки. Даже сильные маги могут стать тряпичными ярмарочными шутами в руках Создателя. Когда я увидела тебя в первый раз, там на границе наших лесов в окружении некромантов, то сразу поняла, что отныне моя жизнь будет пустой и безрадостной, если ты не будешь всецело принадлежать мне. Потом, когда ты сбежал, я чуть не умерла от тоски, словно дерево, у которого подрубили корни. Я не знаю, что это за наваждение, но ты действительно ключ к самому важному открытию в моей жизни.

Слушая Крэйю, Денис вновь с удивлением почувствовал, что черты ее лица кажутся ему очень знакомыми, даже родными. У него было такое странное ощущение, будто он очень хорошо знал эту женщину, но почему-то забыл. Жадно вглядываясь в человека напротив, Денис не мог понять, почему он сразу не почувствовал этого еще в первую их встречу. А этот странный сон со свадьбой, что он означает?

И тут, видимо, прочитав его мысли, Крэйя порывистым движением сдернула со своей шеи цепочку с двумя кольцами. Протягивая талисман молодому человеку, друидка пояснила:

— Эти обручальные кольца достались мне при рождении от матери. На внутренней стороне одного из них выбито мое имя, на втором — имя Дэнис. Согласно нашим друидским гороскопам мне от рождения предопределено звездами стать женой этого человека. Долгое время я не слишком верила в предсказание, ибо это имя не встречается в нашем мире. Но потом я узнала тебя…

Денис подставил раскрытую ладонь, в которую металлической лентой перетекла из девичьей ручки цепочка с кольцами. Одно из них — маленькое — явно подошло бы Крэйе, второе Кузнецов примерил на свой палец. Кольцо пришлось ему впору. Денис тут же снял кольцо и увидел на его внутреннем ободке странные буквы, похожие на арабскую вязь.

— Это тайный язык нашего народа, — пояснила Крэйя. — Его знают только самые посвященные жрецы.

— А здесь точно написано мое имя, ты ничего не путаешь?

Крэйя не успела ответить. Ее внимание привлекло странное движение далеко впереди и внизу.

Это было завораживающее зрелище. Над золотым пшеничным полем яростно дрались два дракона. В розовых лучах появившегося из-за горизонта солнца чешуя извивающихся в полете крылатых змеев вспыхивала ярким пламенем. Насколько эти фантастические животные были неуклюжи и неповоротливы на земле, настолько же совершенными были их движения в родной им воздушной стихии. Вот один из исполинских хищников пустил в противника огненную струю, но второй зверь очень ловко уклонился. Вместо дракона раскаленный плевок угодил в высокую сосну, стоящую на краю пшеничного поля. Дерево мгновенно превратилось в пылающий факел.

При виде сцепившихся в ожесточенной битве родственников ручной дракон инквизиторов сразу вспомнил, что он тоже опасный хищник, и устремился к месту схватки. С большим трудом Крэйе удалось обуздать зверя при помощи специальной сбруи. Но время уже было упущено. Дикие чудовища заметили на фоне огромного белоснежного облака темный силуэт собрата. Сразу забыв о взаимной неприязни, они дружно набросились на чужака.