– Когда приедете к нам в гости? Мы соскучились с матерью!
– Не знаю, па, поговорю с женой. Может, летом.
Под одеялом рядом со мной зашевелилась сонная Алена. Просыпаясь, прижалась ко мне, закинула теплую ногу. Темные волосы щекотали мне грудь и лицо, я осторожно погладил их.
…Моя белая «тойота» уверенно лавировала в потоке. Спортивный рев двигателя при обгонах и перестроениях доставлял. У этой машины была своя история – два года назад я купил ее, провернув особо удачную сделку в «КОСМОСЕ»: мне удалось продать воюющей коалиции целый флот суперкапитальных вундервафель за реал. Это была моя самая крупная сделка в играх – прибыли с нее хватило почти на половину новенькой модели «Тойота-Руссо». Добавил кредитных – и стал обладателем гибридного электромобиля со всеми наворотами типа автопилота, безвоздушных шин и хед-ап-систем.
Мне нравится ездить. Я люблю скорость. Иногда, особенно на трассе, мне кажется, что во мне умер гонщик.
– Смотри, бензин почти кончился, – сказала Алена, кивая на индикацию на лобовом стекле, когда мы выезжали со стоянки супермаркета, загруженные пакетами.
– Его вообще через десять лет не продадут, – пошутил я, направляя машину к ближайшей заправке.
– Только обещают. Опять продлят закон! – усмехнулась жена. – Нефть еще всю не выкачали!
Это была правда. Хотя Российская Конфедерация и присоединилась к мировому запрету на использование бензиновых двигателей, наши законотворцы на практике год за годом вводили новые отсрочки его исполнения.
Мне бензин был нужен только для запуска электрического движка, но по рекомендациям специалистов бак нельзя было держать пустым.
На заправке царил японский порядок и работали одни японцы, от пятнадцати до двадцати лет. Мне даже не пришлось выходить из машины.
– Домо аригато, – поблагодарил я заправщика и смешную девочку с косичками, обходившую клиентов с бесконтактным терминалом. Они забавно поклонились в ответ.
– Иногда мне кажется, что их уже больше, чем нас, – пожаловался я, выруливая с заправки.
– А мне их жалко, – сказала Алена. – Мы не знаем, каково это – потерять свою родину.
– Ну, эти-то уже здесь родились. Ты просто не была на Дальнем Востоке, там их реально больше в несколько раз.
– Они стараются интегрироваться в наше общество.
– Или скорее интегрируют нас в свое, – хмыкнул я. – Ты не заметила, что у молодежи модно использовать японские словечки?
– Ладно, мы ничего не забыли купить? – сменила тему вторая половина. – Надо заехать еще в …
– Ну, что там?
Вернувшаяся с разведки тройка Либерти – Свенн, Валькирия и Диарей – выглядели уставшими, но довольными. Мария срывала с доспеха пучки длинной желтой травы и листьев, Диарей первым делом присосался к бурдюку с водой – видно, кончилась энергия.
– Все путем, все посмотрели… – пробормотал он, проливая на грудь тонкие струйки воды. – Щас…
– Что за щас! – рассвирепел Балиан. – Свенн, доклад по форме!
Мы находились на восточном порубежье, на самой границе владений Эйра, в непосредственной близости от «диких земель». Наш небольшой лагерь, замаскированный в редколесье неподалеку от Большого Тракта, скрывала от любопытных глаз высокая – в два роста человека – желтая и жесткая трава. Ничто не должно было выдать нашего присутствия тут – даже сверху, с высоты птичьего полета.
– В небе чисто, «птичек» не было, – спокойно докладывал Свенн. – Форпост строится. Штандарт Дайра – белые топоры на голубом. Таймер окончания стройки – примерно шесть часов. Мы обошли его по кругу. Все чисто. НПС внутри много, боевых полусотня. Луки, мечники, мы насчитали дюжину коней. С ними двое игроков.