Сфера Миров (Один из Семи)

Кажется, зверя не слишком волновало, что там бормочет себе под нос странный человек. Грозно рыкнув он ринулся вперед, намереваясь раздавить незваного гостя. Эльферос ловко отпрыгнул в сторону, на ходу полоснув переростка палкой. Нет, таким оружием эту тварь не одолеть. Лютня в бою не помощник, монстр не давал барду ни секунды покоя, заставляя проявлять чудеса сноровки. Просторная пещера внезапно оказалась не такой уж и большой. Наконец, разъяренному зверю удалось его подловить. Огромные челюсти распахнулись, стремясь прикусить смуглого самозванца. Эльферосу не оставалось ничего другого, кроме как выставить перед собой дубину, сдерживая натиск твари. Могучий монстр потащил его вперед, зажав палку между челюстями. В порыве отчаяния, бард сделал красивое сальто ловко запрыгивая твари на загривок и не выпуская из рук дубину. Зверь взвыл от боли, со всей дури врезавшись мордой в стену. Оседлавший монстра темный эльф внезапно осознал, что у него получились неплохие удила. Палка, встрявшая противнику поперек пасти, похоже блокировала какой—то сустав, не давая челюстям захлопнуться. Эльферос что есть силы прижимался к загривку грызуна, усиливая нажим. Тварь захрипела и попыталась освободиться, но у нее ничего не вышло. Руки барда ныли от натуги, но он продолжал крепко сжимать палку. Наконец дико взревев, грызун что есть силы оттолкнулся от земли и взмыл вверх. Бард зажмурился и приготовился прощаться с жизнью, чувствуя, что вот—вот окажется расплющенным об потолок. В глаза ударил яркий свет, в воздух взвился фонтан пыли и земли. Эльферос понял, что грызун пулей выпрыгнул на поверхность через дыру в потолке.

Темный эльф с удовольствием заметил удивленное и немного испуганное лицо Ольхи. Огромная тварь, подпрыгивая и рыча принялась скакать по грядкам в тщетных попытках скинуть своего мучителя. К вещей радости юного огородника, монстр начал терять силы и похоже задыхался. Шкала здоровья твари стремительно таяла, движения грызуна стали вялыми, пока наконец огромная туша не повалилась навзничь. Эльферос ловко спрыгнул с поверженного противника и с удовольствием отметил, что последнее задание успешно завершилось.

Осмотрев тушу кролика переростка, бард наткнулся на примечательную вещицу. Ей оказался красивый кинжал с гравировкой в виде змеи вдоль всего лезвия. Помимо этого, предмет был необычного качества и имел интересное описание: “Храброму рыцарю из нижнего Задолья. Пускай невзгоды обходят тебя стороной. Ольха”. Все же он оказался прав, за душой у крестьянки была история и он собирался ее узнать.

— Браво, вам удалось меня впечатлить, господин Эльферос, — произнесла девушка, скромно улыбаясь уголками губ. — Думаю теперь мы в расчете за причиненные неудобства.

— В расчете?! Дамочка, мне кажется я с лихвой перевыполнил план! — искренне возмутился Эльферос, указывая на поверженного монстра. — Вредители больше не проблема, хозяйство в порядке! Я надеялся хотя бы на толику искренней благодарности.

Задание выполнилось, но репутация с девушкой так и не преодолела заветную отметку, оставшись нейтральной. Несмотря на все подвиги красавица оставалась кроткой и прохладной к его горячему вниманию. Уязвленное самолюбие не давало отчаянному ловеласу покоя.

— Поверьте мне, я благодарна, — согласилась девушка, отводя взгляд. — Вы ожидали иного? Чего вы хотите господин Эльферос?

— У тебя водички не найдется, а то так кушать хочется, что переспать не с кем, — тоскливо пробормотал Эльферос, декламируя старую как мир шутку.

— Отчего же, вода и кусок хлеба у меня всегда найдется, — ответила девушка, кивая в сторону хлипкой лачуги. — А переночевать можете в сарае, там лишь свинья и пара кур, у вас будет приятная компания.

Эльферос изумленно уставился на свою собеседницу, пытаясь понять говорит та на полном серьезе или же это тонкий сарказм. Наверное, все же серьезно, непись не всегда адекватно оценивала юмор, порой доводя диалоги до самых нелепых казусов. Придя в себя, бард вытащил из инвентаря кинжал и показал его девушке.

— Что? Откуда? — растерянно произнесла Ольха, принимая подарок. — Я давным—давно потеряла этот клинок. Он принадлежал старому другу. Однажды он не вернулся ко мне и больше я никогда его не видела. Пыталась искать, но безуспешно. Он был сильным и отважным, совсем как вы.

Девушки обычно так ранимы в приступах внезапной ностальгии, но Ольха была сильной. Глубокая печаль, с которой она произнесла свою речь, зацепила Эльфероса, и он поразился ещё больше, когда услышал продолжение.

— Как я? Он что, был игроком?!

— Его звали Гром, — согласно кивнула девушка, бережно прижимая кинжал к груди. — Я мечтала о том, как мы будем странствовать вместе, отправимся в новые миры.