Сфера: Один в поле воин (СИ)

Однозначно, нужно было собирать свою собственную, новую стражу. Некоторых воинов можно будет временно привлечь на службу из западного форта. Однако, король платит своим наёмникам вдвое больше, чем готов предложить Арчибальд. Стражники форта вряд ли согласятся служить за вдвое меньшую плату. Лучше поискать не самых умелых и опытных, но подешевле и постепенно подтянуть их до приемлемого уровня, приказав ветеранам передать свой опыт.

— Ваша Милость, вам не нужна помощь жрицы храма? Ваша рука… — указывая на левое плечо господина, спросил усатый капитан стражи.

— Моя рука? — удивленно переспросил Арчибальд.

Глянув на своё плечо, он с ужасом обнаружил, что левый наплечник разорван в клочья. Чей-то мощный удар также вспорол ткань поддоспешника. На коже осталась лишь пару неглубоких царапин, поэтому-то он, на фоне общей боли и не заметил легкого ранения. «Когда это произошло?» — удивленно подумал мужчина. Скорее всего, в тот самый момент, когда монстры сбили его с ног, толпой накинувшись на девчонку.

По лежащему на земле Арчибальду знатно протоптались ногами, но он не посмел пошевельнуться и отползти в сторону, опасаясь, что это привлечет к нему внимание нежити. Вскоре Ризольда разобралась со своими противниками. У мужчины хватило смелости поднять голову лишь тогда, когда топот и звуки борьбы почти стихли. Он увидел разбросанные вокруг ошметки трупов, а в нос ударил мерзкий запах тухлого мяса. Самого боя и того, как именно девушка одержала победу, Арчибальд не видел. Видел лишь, как один из жутких монстров напал на стоявшего в центре поляны мужчину, а потом погнался и за остальными. На секунду, лорд Кинвала испугался, что в его небольшую рану мог попасть трупный яд или какая-нибудь хворь и решил, что посещение Храма ему не помешает.

* * *

Взволнованная тем, что оказывает услуги самому лорду Кинвала, а её «чудо исцеления» не производит никакого эффекта, уже вторая по счету послушница Храма в очередной раз коснулась оголенного участка плеча мужчины и направила в кончики пальцев теплую волну божественной благодати. С удивлением взглянув на никак не изменившуюся царапину, она побледнела и, согнувшись пополам, в страхе пролепетала:

— Прошу прощения, Ваша милость, я позову другую жрицу. Похоже, я растратила на сегодня все запасы божественной благодати и мне не залечить ваше ранение.

— Вы издеваетесь? Ваша предшественница сказала мне тоже самое! — возмутился Арчибальд.

— Прошу прощения, Ваша милость, я сейчас же приведу другую жрицу.

Девушка поклонилась и быстро скрылась в небольшой боковой двери, щедро украшенного фальшивой позолотой зала Храма Культа. Вскоре она вернулась, но не в сопровождении другой послушницы. Рядом с ней шествовал хмурый, седовласый старик. При нем девушка повторно прикоснулась к коже около раны, зажмурилась, но ощутимого результата её действия не принесли.

— Ваша милость, могли бы мы минутку поговорить наедине? — окинув стоявших за спиной лорда стражников, взволнованным голосом спросил старец.

* * *

Арчибальд покинул Храм оглушенным. В одно мгновение весь его мир рухнул. Он проклят! Проклят каким-то ужасным проклятием, от которого ни в Храме, ни во всём Латоре ему не найти спасение. Настоятель вначале думал, что сможет помочь, и применил к ране дорогостоящее «Чудо божественного очищения». Когда это не помогло, он принес из сокровищницы Храма и дал выпить страждущему крайне редкую и дорогую «Эльфийскую эссенцию Амброзии», но и это средство не возымело эффекта. Полученная от нежити рана не затянулась, а наоборот, стала жутко печь, чесаться и обильно сочиться зловонным зеленовато-желтым гноем.

Арчибальд описал старику события, предшествовавшие ранению, и очень рассчитывал получить ответ, как исцелиться, но услышав словосочетание звероморф-нежить, настоятель Храма лишь испуганно забегал по комнате и стал расспрашивать, как далеко от города бродит это чудовищное создание и сможет ли лорд защитить город и храм от нашествия нежити? Старик даже не пытался подсластить горькую пилюлю и сразу сказал, что искать спасение где-то еще, в столице или у эльфов — смысла нет. Раз не помогли его лучшие целительные средства, то лорду Арчибальду уже ничем не помочь. Он умрет сегодня, возможно завтра или даже на пару дней позже, но это абсолютно неизбежно.

Единственное, что он сейчас может и должен сделать — это позаботиться о живых. Еще есть некоторое время, чтобы попрощаться с близкими, но к вечеру, во исполнение закона о проклятии, он должен подготовить у замка место для самосожжения. Если он не хочет распространить проклятие на своих родных, слуг замка и жителей города, он должен предать свое тело огню. Не обязательно живое. Если ему страшно умирать в огне, то настоятель даст ему быстрый и безболезненный яд.