Тайполь отвлеченно сделал несколько шагов по ступенькам к калитке. Затем взбодрился, скинул с себя задумчивость и отправился на поиски друзей.
Не ускоряя шаг, Поль обогнул старый, давно брошенный прежними хозяевами рыбацкий хуторок с хранившимися возле него треснувшими лодками, где разрослась высокая трава и парочка корявых кустов можжевельника. Так он вышел к сплошь заросшему осокой да камышом деревянному причалу, увязшему в глубокой заводи реки. Течение нанесло сюда слой ила, но вода оставалась прозрачной даже на глубине.
Ветер донес до слуха негромкий смех со стороны причала, куда Поль и направился.
Трое подростков сидели на причале, лениво болтая ногами в воде и разглядывая речные растения да проплывших мимо рыб.
Сегодня погода не могла не радовать.
Две близняшки и Нагир, друг Тайполя, перебрасывались фразами, при этом оживленно жестикулируя.
Сестер легче всего различить по цвету глаз: у одной - карие, у второй - зеленые. Кроме того, они обладали совершенно разными характерами: одна - мягкая и добрая, но серьезная, другая - взрывная, взбалмошная и непоседливая. И противоположными особенностями: первая - всегда дома или на виду, а вторую неизвестно где и что носит. Вот лицами, телосложением и ростом - один в один, то есть одна в одну, что приводило к различным конфузам ввиду их похожести. У девушек приятные лица овальной формы, круглые подбородки и большие глаза, словно светящиеся энергией и жизнью. Длинные волосы прихвачены разноцветными резинками.
Сестры стройны, но их тела с опозданием наливались женственностью, а с бронзовой кожи почти не сходил легкий загар. При рождении им дали необычные имена, которые относились к одному из ныне исчезнувших племен: Ладани и Ликани. Родителей близняшек Поль видел только однажды, и теперь смутно помнил их лица. Кажется, оба они доктора каких-то наук. В детстве он считал их необщительными и странными чудаками.
Нагир крепок телом, с мясистым квадратным лицом, слегка раскосыми глазами и широкими скулами.
Поль поднялся на причал, который тут же жалобно скрипнул и слегка просел в воду.
- Всем привет!
Нагир коротко кивнул.
- Здравствуй, Тайполь, что нового нам расскажешь на этот раз? - Лика подняла голову, но взгляд ее устремлен куда-то в сторону, словно ее собеседника не существовало. - Начинай врать.
У сестер звонкие приятные голоса, и сколько не старалась понизить свой голос Ладани, их голоса все равно были очень похожи.
- Про карьер я не врал. Спуститься там можно. Если захочешь когда-нибудь выползти за стены.
- Ты в таком случаи, чем заниматься будешь?
- Я был у карьера.
Поль несколько раз оглянулся, стараясь понять, куда же она смотрит, и прошел дальше по бревнам.
Но Ликани стояла на своем:
- Брехня. До карьера в одну сторону месяц пути.
- Буду я еще что-то доказывать.
- Будешь. Как и всегда, - смягчилась Лика.
На что Тайполь лишь рукой махнул.
- И тебе не хворать, охотник! - в свою очередь ответила на приветствие Лада. - Проходи, раз смелости хватило явиться сюда. А я подумала было, что задрали тебя кабаны в том сыром лесу. Лежишь изорванный в клочья и смотришь, смотришь налитым кровью глазом на голодное воронье, кружащее над твоими бренными останками… - Лада порой бывала колючей и язвительной, а временами откровенно злой. - Но нет! Посмотрите на него! Держится молодцом, даже не хромает, хоть ноги у него разной длины и коленками назад.
Друзья негромко засмеялись, покосившись на того, кому была адресована тирада.
- Так рада меня видеть? У тебя слишком буйная фантазия.
- Бурная, ты хотел сказать? - переспросила Ладани.
- Нет, буйная. Так ты рада меня видеть?
- Твою милую мордашку один раз увидишь и никогда уже не забудешь.
Тайполь сделал вид, что оценил юмор и присел на причал рядом с ними, блаженно свесив стопы босых ног в еще по-летнему теплую воду, отодвинув свои ботинки поодаль к сандалиям девушек.
- Скукота, - вздыхая, протянула Ладани.
- И не говори, - поддержала ее сестра.
В этот момент пронзительно и бесцеремонно каркнула ворона. Лика испуганно дернулась, тихонько пискнула и сжала пальцы в кулаки.
- Трусишка, - тут же поддела ее Ладани.
- Отвали, мелкая пакостница.
- Старики забавный случай рассказали, - начал было Нигир, чтобы прервать очередной бессмысленный, уже, наверное, десятый за утро спор сестер. - Как Васкас штанами лису поймал, когда по нужде в кусты залез. Вернее лиса с испугу заскочила в его штанину…
- Хорош заливать, и так два часа смеялись с этого тупицы.
- Правда лиса все равно сбежала, поцарапав ему морду…
Нагир начал что-то изображать, махая руками перед своим лицом. Друзья прыснули от смеха.
- Не, завязывай.