Сфера трёх лун (СИ)

─ Как ты себе представляешь это обучение? Вообрази, что вокруг темнота, сырая пещера. Ты вжался в каменный свод и ничего не видишь. Но знаешь, что зверь идет по твоему следу, запах крови ведет его. Падают капли воды. Ты закрываешь глаза и понимаешь, что в пещере что-то изменилось, стало иначе, ты не один. Ты поднимаешься с колен и отталкиваешься ногами, толкая корпус вперед. Тело напряжено, руки направляют копье. Ты наносишь удар, в который вкладываешь всю силу, страх, ярость и боль… но копье не находит цели. Разогнав воздух, ты с шумом падаешь на камни, а в спину тотчас вонзаются когти и зубы начинают рвать плоть… Как этому можно научить, скажи мне, брат? Это нужно пережить.

Рати молчал.

В тени деревьев обозначилось движение. Рати припал на колено и вскинул галс-кир. К ним приближался Ликнат бодрой походкой с самодельным копьем в руках и с походным мешком из рубашки за плечами. Издали он поприветствовал молодых изгоев поднятой рукой.

Рати убрал оружие и прокричал, сложив ладони на пример рупора:

─ Иди к нам, человек!

Ликнат немного помедлил, но все же подошел и, скинув мешок, проговорил буднично:

─ Мяса хотите?

─ Конечно, ─ Йольн бросил ему второй браслет. ─ Отец велел отдать до того как вернешься. Нам незачем спешить. Перед возвращением мы встретимся со старой ведьмой. Тут недалеко. Она даст совет.

─ Зачем мне сдалась эта старуха?

─ Так нужно. Обряд не закончен. Потом дадим снаряжение и прочие вещи. Например, новые штаны и ботинки.

─ Двигай ступнями! Столько времени потеряли, ─ младший из братьев зашагал во главе.

Старуха жила у холма в полуземлянке с застекленными террасами, в окружении кряжистых деревьев около заросшего тиной пруда. Здесь пахло сыростью и еще чем-то горьким. Она встретила гостей равнодушно, провела их в зал со слабым освещением и уселась в кресло. У ее ног улеглось какое-то животное: дымчатое, пушистое, с сильными когтистыми лапами и длинными ушами.

─ Множество имен. Украденное детство, чужая юность и слепое влечение. Задавался ли ты, дитя, потомок су-Риам, вопросом о целях своего существования? Все мы приходим лишь единожды, но цели наши важны, кем бы ты ни родился, следуй своим стремлениям. ─ Старуха наклонилась и подняла заурчавшее животное к себе на колени. ─ Тебя привел ко мне обряд, но ответы мои тебе не нужны.

─ К чему мне чужие подсказки? ─ Ликнат рассматривал животное старухи. Зверек заставлял его нервничать.

─ Юсирфи, отец предвидел замкнутость человека и велел спросить от его имени. ─ Йольн склонился в почтительном поклоне.

─ Спрашивай, Йольн. С гордостью смотря на тебя, я вспоминаю, какими мы были. Спрашивай же, носитель крови.

─ Кто этот человек? Я хочу услышать слово, в которое уместится вся его жизнь, его прошлое и будущее. Так ли он важен как чувствует это мой отец? Так ли он важен, что провидение свело нас, а мое упрямство спасло его?

─ Он мертв давно. Ребенок, что погиб при взрыве. Его пытались спасти и восстановили, как сумели, заполнив пустоту машиной. Наследник престола, сын низвергнутого Императора переселенцев, ─ Юсирфи ласково погладила зверька. ─ Наши миры переплетены, как и наши судьбы. Разве ты не видишь его ореол? Он и спасение, и проклятие своего умирающего мира. Сам по себе ничего не значит, но в нем то, что вернет к жизни древние машины, способные влиять на целую планету. За ним охотятся хозяева Сферы.

Пока Ликнат, Йольн и Рати обдумывали услышанное, Юсирфи наслаждалась потрескиванием огня в камине.

─ Он человеческий Монарх по крови? ─ Рати с удивлением уставился на Ликната.

─ Старуха, ты что-то напутала. Я служу Инквизиции. Послушник, которого подобрали на улице.

─ Они дали тебе имя Ликнат?

─ Да.

─ А до этого тебя звали Тайполь?

─ Нет.

─ А настоящее имя…

─ Хватит! Хватит ереси! Мне не нужны твои нездоровые фантазии. Я что, по-твоему, не могу отличить настоящего от того бреда, которым ты меня бессовестно кормишь? Я отлично помню свое прошлое. Я это пережил и прочувствовал. Как в таком случаи объяснить твои нелепые россказни? Еще немного и ты пожалеешь, что взялась искушать меня!

Зверек старушки поднял мордочку и впервые с их встречи открыл глаза, смотря в упор на человека. Глаза зверька были без зрачков и абсолютно белые. Старуха безобидно захихикала, чем усилила раздражение Ликната.

─ Не говори так со мной. Иди с миром. Когда-нибудь ты все поймешь, но будет поздно. Сам что-то изменить ты не в силах, окончательно испортишь. Ступайте и вы, дети Эрнакта, судьба к вам благосклонна. ─ Юсирфи погладила зверька. ─ Дорогу вы знаете. Ставни на выходе плотнее прикрывайте, не выпускайте тепло.

Попрощавшись с провидицей, троица ушла.

Темнота заполнила окружающее пространство, но Йольн вел группу уверенно. Вскоре показались огни за мерклым частоколом.

Вождь клана не спал в ожидании сыновей, как только они вошли, заговорил:

─ Ликнат, теперь голос твой приобрел силу. Что у тебя на уме? Продолжишь свою миссию или останешься с нами? Будет тебе и дом, и спутница. У тебя есть шанс остаться тут, прожить остаток своей жизни в спокойствии и достатке.