Сфера влияния

   Егор плюнул, и решил прекратить это неблагодарное занятие, не принесшее никаких результатов, кроме потраченных сил. Сколько ещё предстояло проторчать в этой тьме, было неизвестно, как и чем предстоит заниматься... Так что силы могли ещё пригодиться.

   Поэтому испытуемый просто опустился на пол, и, усевшись по-турецки, стал ждать... Сидеть в такой позе в скафандре было не очень удобно, поэтому, подумав немного, Белецкий улёгся на спину. Лежал он так долго, - пока в один прекрасный момент не осознал, что только что проснулся... Это его испугало: нельзя засыпать в незнакомом месте. Мало ли что... Он поднялся, и начал шагать туда сюда: десять шагов вперёд, десять назад... Почему десять? Так получилось... Можно было отмерять и пять шагов, и пятнадцать. Эхо шагов едва слышно отражалось от невидимых стен, до которых так и не удалось добраться... Захотелось пить. Да и есть тоже. Но увы. «Поилка» и «кормушка», как называли в войсках системы подачи воды и пищи, в скафе не работали. А если бы и работали, то всё равно были пусты. Это Егор узнал, ещё когда надевал скафандр в тренажёрном зале.

   Обстановка не менялась. Всё та же тьма, всё тот же затхлый воздух подземелья, всё та же тишина... Походив немного, Белецкий снова лёг. Потом снова походил... Потом опять лёг... Постепенно ему начало казаться, что вот так он бродил в этой вечной тьме всегда, а вся его «жизнь» - только сон... Навалилась апатия. Вскоре он уже не боялся заснуть. Ну, убьёт его кто-нибудь во сне - какая разница? В этом полусне-полуяви прошло бессчётное количество долгих секунд. Наверное, они складывались в минуты, часы, дни... Егор не мог точно сказать, пробыл он здесь несколько часов, или несколько дней. Он потерял счёт времени.

   Он начал растворяться в этой тьме... В очередной раз вынырнув из забытья, Белецкий вдруг испугался, что забыл своё имя. Напрягшись, он неуверенно тихо произнёс: «Егор?...»

   - Егор... Егор... - ещё тише ответило равнодушное эхо. Раньше бы он его не услышал, но сейчас слух настолько обострился, что, казалось, можно бы было услыхать, даже как бежит муравей. Если бы муравьи здесь водились...

   Обрадовавшись, что вспомнил своё имя, Егор заворочался, устраиваясь поудобнее и намереваясь снова провалиться в дрёму. Спать мешало эхо, монотонно повторявшее: «Егор..., Егор..., Егор...». Эхо?! Никакое эхо не могло бы повторяться так долго, не затухая. Да и голос «эха» казался знакомым...

   - Пантелей! - закричал Егор, вскочив на ноги.

  

   - И незачем так орать! - послышался тихий, но чёткий ответ, - Я тебя слышу, я рядом... Возьми себя в руки, и продолжим...

   - А мы что-то начинали? - саркастически поинтересовался Белецкий, автоматически оглядываясь по сторонам, будто бы в окружающей его кромешной тьме можно было разглядеть этого несносного пушистого индивидуума, - Что продолжать-то? - Егор наконец осознал, что занимается бессмысленным делом, и перестал крутить головой, - И «рядом» - это где? - решил он добыть информацию о местоположении напарника более доступным путём.

   - Неважно... - уклонился тот от ответа. Егор ещё раз повертел головой, пытаясь уловить направление, откуда идёт звук, но и этот манёвр не увенчался успехом. В шлеме направление до источника звука не очень определишь... - между тем Рысь продолжил беседу: - Кушать хочешь?

   - Издеваешься, гад? - взвился Егор, - у меня тут уже давно живот к спине прилип. Кажется, что неделю не ел... Кстати, а сколько времени я здесь?

   - Неважно... - снова ответила наглая зверюка («Выберусь - поймаю, убью!» - подумал Егор), - Важно то, что если ты хочешь кушать, то должен беспрекословно выполнять все мои указания. Не отвлекаясь на не относящиеся к делу вопросы. Как только выполним программу - сразу в столовую.

   При упоминании столовой у Егора потекли слюнки. «Рефлекс, однако» - подумал он и бросил во тьму: - Давай свои указания.

   - Вот и чудненько, - обрадовался Рысь, - Первым делом сними шлем.

   Егор с радостью выполнил приказ, тем более, что он отвечал и его желаниям: без шлема легче было определить, в каком направлении затаился «командир».

   - Снял? - послышался голос Рыся. Егор разочарованно вздохнул. Направление всё равно не угадывалось.

   - Да, - коротко ответил человек, напряжённо вслушиваясь в окружающую тишину.

   - Теперь закрой уши руками, - последовала следующая директива.

   - Егор, пожав плечами, поставил шлем на пол, и прижал ладони к ушам. Приказ был странный, но выполнять его было надо. На всякий случай испытуемый ещё и закрыл глаза. Никаких других причин закрывать уши, кроме намечающегося взрыва светошумовой гранаты он не видел.

   - Закрыл уши? - послышался голос Пантелея.

   - Да, - автоматически ответил Егор.

   Стоп! Он же действительно закрыл уши! Тогда как он услышал рыся?

   - Пантелей! - Белецкий широко раскрыл глаза, и окликнул напарника, не отнимая руки от ушей.

   - Чего? - голос Рыся с явно проскальзывающими в нём ленивыми интонациями был слышен вполне отчётливо, не смотря на то, что не мог быть слышен никак.

   - Я тебя слышу! - поспешил удивить пушистика Егор.