Сфинкс

ФРЕДЕРИК. Ты за меня и выходишь, чтобы стать со временем королевой.

РОКСАН. A ты на мне женишься, потому что в твоем положении тебе некому довериться, кроме женщины, которая хочет стать королевой через замужество.

ФРЕДЕРИК. Иди во дворец. Чего-то здесь неприятно становится. Боюсь призраков. Не забудь на нашей свадьбе завтра появиться.

Роксан встат и выходит медленно. Фредерик садится.

ФРЕДЕРИК. Доктор!

Входит Доктор.

ДОКТОР. Да, Фредерик.

ФРЕДЕРИК. Мне нужна ваша помощь.

ДОКТОР. Очень сожалею. Я еду обратно на Континент.

ФРЕДЕРИК. Никуда вы не едете. И вы будете делать, что вас просят.

ДОКТОР. Я бы на вашем месте на это не рассчитывал.

ФРЕДЕРИК. Не бойтесь. Это не займет много времени. Мне нужен яд, вот и все.

ДОКТОР. Крысы?

ФРЕДЕРИК. Да. Большие, в красивых платьях, с коронами на головах.

ДОКТОР. Не верю своим ушам.

ФРЕДЕРИК. Другого пути нет. Если она выйдет за Бризби и его коронуют финиш.

ДОКТОР. Фредерик, дитя мое, будьте разумны. Поедем со мной. Наймем корабль и вперед. Вы - мой лучший ученик, из вас выйдет блестящий историк. У вас талант к классификации.

ФРЕДЕРИК. Лучше делать историю, чем ее описывать. Яд, Доктор. Мне нужен яд. Если вы мне не дадите, клянусь, я ее своими руками задушу. Меня теперь ничем не остановишь. Я буду королем - или трупом - к концу месяца. Я опьянен безумием и предвкушением. Я попробовал власть на вкус, мне понравилось, пути назад нет.

ДОКТОР. Вы же женитесь.

ФРЕДЕРИК. Она рассчитывает на мой успех. Корона лежит и ждет первого, кто ее схватит. Если я выйду из игры, Роксан бросит меня как мешок с мусором и будет права. Яд, Доктор! Клянусь Джексоном! Джером мертв, надежды нет. Яд! Игла прокалывает пробку и выпускает одну лишь каплю смертельной жидкости. И, на моей свадьбе, Королева произносит тост, опрокидывает бокал, встряхивает красиво волосами, проводит рукой по лбу, и умирает. Ну?

ДОКТОР. Вы не любите свою будующую жену, я вам неприятен, вы ненавидите Королеву. Но себя-то вы должны любить!

ФРЕДЕРИК. Как мне себя любить, Доктор? У каждого человека есть занятие. Максорли - солдат. Вы - ученый. Джером - путешественник. Я же родился, чтобы быть правителем. Это единственное поприще, на котором я могу чего-либо достигнуть. У меня отобрали работу, и я никто. Как можно любить человека, который - никто? Не будем больше спорить, Доктор.

ДОКТОР. Поедемте со мной на Континент. Мой проэкт закончен. Я на грани великого открытия.

ФРЕДЕРИК. Хорошо, тогда я вам по-другому скажу, буду откровенен с вами. Мне известно, что отравитель моего дяди - Максорли. Мне любопытно было бы узнать, кто приготовил яд. Что скажете, Доктор?

ДОКТОР. Не смей!

ФРЕДЕРИК. Да, вы с ранней своей юности пытались изобрести элексир жизни. Вечная молодость, и способ безнаказано совершать преступления. Очень с вашей стороны благородно, но это - просто хобби. A на хлеб вы себе всегда зарабатывали смешивая элексиры смерти. Ваша часть прибыли была значительной, a, когда короля отравили? Я уверен, что мой дядя - не единственная ваша жертва. Вы ведь знамениты, Доктор - я вам как историк говорю, как человек, имевший доступ к документам, которые спрятаны у вас в сундуке на Континенте. Химики, алхимики, и фармацевты всего мира вздрагивают, когда слышат ваше имя. Вы обесчестили их профессию. Я прошу у вас не больше и не меньше того, чем все ваши предыдущие клиенты. Вы не имеете права мне отказать, хотя бы потому, что должны компенсировать мне потерю короны - это из-за вас я ее потерял!

ДОКТОР. Из-за меня!

ФРЕДЕРИК. Мой дядя оставил бы завещание, если бы от него неожиданно не избавились. Он бы назначил меня своим законным наследником.

Входит Джером.

ДОКТОР. Это все досужие домыслы. Вы ничего не знаете. Вы открыли тайник, который вам было велено не открывать. Близко не подходить! Да, в нем были документы, но не было имен.

ФРЕДЕРИК. Я не слишком умен, наверное, но достаточно, чтобы сопоставить элементарные факты и сделать сами собой напрашивающиеся выводы.

ДЖЕРОМ(проходя мимо, достает сигарету, Фредерику). Простите, нет ли у вас зажигалки?

ФРЕДЕРИК(достает рассеянно зажигалку, дает Джерому). Нет, Доктор. Вы пойдете сейчас со мной, и дадите мне то, что я вам скажу.

ДЖЕРОМ(закуривает, возвращая зажигалку). Спасибо.

ФРЕДЕРИК(Джерому). Не за что. (Доктору) И пусть это будет качественная субстанция. Чтоб никакого обмана, ясно?

Джером пересекает сцену и уходит, куря.

ДОКТОР. Я еще ни разу не обманул клиента. Но вот в чем загвоздка - я всегда презираю своих клиентов. Знаю, что некрасиво, и ничего не могу с собой поделать. Они - презренные твари, клиенты мои. Умоляю вас - не надо, не нужно классифицировать себя как одного из моих клиентов! Мы десять лет провели вместе, мы притерлись друг к другу, у меня даже какие-то отцовские чувства к вам есть. Не надо все это ломать. Детей у меня не было, о чем я сейчас весьма сожалею.... Я....

ФРЕДЕРИК. Яд, Доктор!

ДОКТОР. Ну хорошо. Хорошо.

Затемнение, занавес.

Картина пятая. Зал Больших Приемов во дворце. Длинный стол по центру. Входит Доктор.