Сгореть дотла

После того, как я устану рисовать, я собираюсь пойти туда, и на те деньги, которые у меня есть, съесть что-нибудь, чтобы согреться. Я не могу позволить себе многого, скорее всего, только суп за весь день, но все лучше, чем ничего. Тогда мне придется решить, обращаться к Райану или нет.

Сначала на пути стояла гордость, но теперь, после того, что произошло в классе, смущение покрывает и мою кожу, и я думаю, что лучше посижу здесь, на ночном воздухе, чем позволю ему злиться на ситуацию.

Выглянуло солнце, согревая меня только в джинсовой куртке, штанах для йоги и белой футболке, но у меня в сумке также есть одеяло. Прямо перед тем, как сойти с тропинки на песок, я сбрасываю кроссовки, стягиваю носки и погружаю пальцы ног в прохладный песок подо мной.

Мои глаза закрываются, когда я делаю еще один глубокий вдох, слегка запрокидывая голову назад, чтобы позволить солнечному теплу согреть мое лицо, пока соленый морской воздух окружает меня.

Это. Прямо здесь — мир, безмятежность и мое безопасное место.

Здесь ничто не имеет значения, кроме меня и того, что делает меня счастливой, так что я должна продолжать в том же духе.

Продвигаясь дальше по пляжу, я останавливаюсь в доброй паре футов от кромки воды и бросаю свою сумку на песок, быстро усаживаясь рядом, скрестив ноги.

Я роюсь в своей сумке, вытаскивая альбом для рисования и карандаши, когда вижу свой мобильный телефон на дне рюкзака. Заряжать его дома было сущим кошмаром, но мне удавалось оставаться не замеченной.

Может быть, я могла бы включить какую-нибудь музыку на заднем плане, пока рисую.

Одна только мысль об этом наполняет меня волнением. Создание моего собственного маленького пузыря только для себя дает мне надежду, что однажды я смогу делать это постоянно. У меня будет место только для нас с Хантером, где ничто и никто не сможет причинить нам боль, и мы просто будем счастливы. Я буду рисовать, а он заниматься музыкой.

Разблокируя телефон, я замечаю три текстовых сообщения и два пропущенных звонка от Райана, но я пока не готова разбираться со всем этим, поэтому открываю бесплатное музыкальное приложение и листаю плейлисты, пока не нахожу тот, который мне нравится. Кажется, в нем хорошая смесь инди и поп-рока, которая просто идеальна.

Кладу телефон на рюкзак и смотрю на океан, пытаясь решить, что нарисовать. Обычно я использую все, что приходит мне в голову в данный момент, но с субботы меня мучают одни кошмары, и я ни за что на свете не собираюсь изображать их красиво на этой бумаге.

Вместо этого я предпочитаю вспомнить, что заставило меня улыбнуться до того, как все стало еще более хаотичным, — субботний день.

Доска для серфинга на воде и безликая девушка, обучающаяся серфингу, пока мистер высокий, темноволосый и красивый проводит для нее обучение.

Я не могу оторвать карандаш от бумаги, воспоминание живо всплывает в моей памяти, когда я смотрю дальше по пляжу, туда, где все это произошло. Страница за страницей я зарисовываю в свой блокнот разные моменты дня. Цвета, которые я использую, становятся ярче по мере того, как я двигаю карандашом, и в конце концов мы оба оказываемся сидящими на доске для серфинга лицом к лицу, рука Райана на моей щеке, а под нами плещется вода.

Мое сердце бешено колотится в груди при одной мысли о том, как Райан повлиял на меня, и я уверена, что он даже не осознавал, какое влияние оказал.

Я провожу пальцами по эскизу, мои глаза слезятся, когда я пытаюсь почувствовать прилив сил и радости, как всего несколько дней назад.

Я ушла отсюда, чувствуя себя новым человеком, или, может быть, тем же самым человеком, но я был… живой.

Я вздрагиваю, когда музыка в телефоне внезапно обрывается, когда раздается звонок, и когда я смотрю на экран, я вижу, как на нем мелькает имя Райана. Я размышляю, отвечать мне или нет, морщу нос, но на самом деле это не имеет значения, когда слышу голос слева от себя.

— Ты собираешься отвечать?

Облизывая пересохшие губы, я смотрю в сторону и вижу, что звонивший стоит рядом со мной, прижимая телефон к уху, а мой рингтон все еще звучит вокруг нас.

Костяшки пальцев у него забинтованы, одежда свежая и больше не заляпана кровью Чеда, а волосы в беспорядке, как будто он безостановочно проводил по ним пальцами.

Когда я собираюсь ответить ему напрямую, он качает головой и указывает на мой телефон, заставляя меня закатить глаза, но я все равно беру трубку.

— Алло? — бормочу я, наблюдая, как что-то меняется в его пронзительных голубых глазах, когда он смотрит на меня сверху вниз.

— Привет. — Он продолжает смотреть на меня, кажется, целую вечность, и когда он больше ничего не говорит, я тянусь положить телефон обратно, но он заговаривает. — Прости, что я так остро отреагировал и устроил сцену ранее. Я просто… я…

— Все в порядке, — шепчу я, не отрывая от него взгляда, и наблюдаю, как расширяются глаза от удивления при моих словах.