Сгори дотла, моя звезда!

На самом деле он, конечно, ничего не платил. Это была всего лишь игра, пыль в глаза Маше. В подражание незабвенному товарищу Саахову из «Кавказской пленницы» у него теперь было только два пути – либо он ведет ее в загс, либо она ведет его к прокурору. Лесогоров предпочитал первое, поэтому приходилось изворачиваться.

– Как скажете, Илья Степанович. Вы человек большой, вам видней…

Ухтомский готов был соглашаться с ним во всем, но не всегда. Илья Степанович понимал, что может настать момент, когда этот хамелеон сменит окраску с подхалимской на барскую. Он хитер и умен и, если ему отдать всю власть, сможет прибрать к рукам банк, а затем и весь холдинг так, что Лесогорову с его контрольным пакетом акций попросту может не найтись там места. Поэтому сейчас уже нужно держаться с ним настороже.

– Я большой человек, – кивнул Илья Степанович. – И ты будешь большим человеком. Когда-нибудь…

– Вы считаете, что мне пора на повышение? – затаил дыхание Ухтомский.

– А ты считаешь, что мы можем обсуждать этот вопрос в той обстановке, в которой находимся? – язвительно спросил Лесогоров. – Ты не понимаешь, что мы с тобой, мягко говоря, в неловком положении? Маша в опасности, а мы изображаем из себя героев…

– Ну, в какой же она опасности! Поверьте, Илья Степанович, с ней обращались очень хорошо.

– Но ведь она верит, что ее похитили по-настоящему и настоящие менты.

– Значит, поверит, что и вы спасли ее по-настоящему.

– Дело не во мне, дело в ней… Я очень ее люблю. И не сносить тебе головы, Дима, если с ней вдруг что случится…

Илья Степанович уже жалел о том, что позволил уговорить себя и втянул Машу в круговорот неприятных для нее событий.

– Ну что вы такое говорите, Илья Степанович! Все будет хорошо! Уверяю вас, никто и ни о чем жалеть не будет!

– Твои бы слова да Маше в уши, – усмехнулся Скорняк, доселе хранивший молчание. – Если хоть один волос…

Юрий Викторович не договорил, но многозначительно сжал кулак, в упор глядя на Ухтомского. Как куренка задушит…

Три джипа один за другим остановились перед охотничьим домиком, где сейчас должна была находиться Маша – одна, без «похитителей», которые уже якобы получили за нее деньги. Лесогорову осталось только галантно пасть перед ней на одно колено, эффектно срезать путы с ее ног и на руках отнести ее в машину.

Он даже растолкал телохранителей, которые намеревались первыми зайти в избушку. Опередил всех, зашел в дом. Но никого там не обнаружил. Пустующая лавка, кособокий стол, печь, лестница на чердак…

– Маша! – шалея от дурного предчувствия, позвал он.

Но в ответ тишина. Только слышно было, как по гулкому полу подошел к лестнице Скорняк. Он заглянул на чердак, но никого там не обнаружил.

– Ухтомский где? – заорал Илья Степанович.

Но Дмитрий и не пытался уносить ноги. Он преспокойно стоял возле машины в ожидании красивой развязки. И негодование босса стало для него полной неожиданностью.

– Где Маша? – набросился на него Лесогоров.

– Здесь… Должна быть здесь, – растерянно пробормотал Ухтомский. – Он сказал, что здесь ее оставят…

– Кто сказал?

– Косолапый сказал… То есть Косолапов… Он Гончара играл, он и на связи был…

– Идиот!

– Кто, Косолапов?

– Ты – идиот!.. И не только ты…

В происшедшем Илья Степанович винил и себя. Ладно, согласился на аферу по сценарию Ухтомского. Но зачем было подставлять офицеров милиции, которые искали Машу?.. В принципе, это было необходимо. Маша доверяет милиции, потому и ушла с ее сотрудниками. Но ведь Косолапов мог представиться под фамилией Редиска, например. Зачем было впутывать в историю реальные персонажи?

– Ну, чего сопли жуешь, придурок? – презрительно глянул на Ухтомского Лесогоров. – Звони своему Косолапову!

Дрожащей рукой Ухтомский достал из кармана мобильный телефон, набрал номер:

– Валентин?! Ты?! Да, здесь…

Он протянул трубку Илье Степановичу.

– Михайлов с вами поговорить хочет… Там что-то не то, – тихо и в замешательстве пробормотал он.

Лесогоров недовольно цокнул языком, но трубку взял: ведь речь шла о Маше.

– Здравствуйте, Илья Степанович! – Человек на том конце провода поприветствовал его с насмешкой уверенного в собственной неуязвимости человека.

– Где Маша?

– Тише, тише, Илья Степанович! Зачем кричать? Мы же с вами культурные люди. Даже при том, что преступаем закон…

– Я?! Преступаю закон?! Ты что несешь, недоумок!

– А вот оскорблять меня не нужно! – Голос в трубке затвердел. – Я этого не люблю… А насчет преступления, так вы в курсе, что Машу похитили. Вы ее заказали, а я всего лишь исполнил заказ…

– Я ее не заказывал…

– Может быть. Но похитили ее для вас. И жила она у вас… Кстати, есть ее признательные показания – для милиции. И у меня кое-что есть – запись нашего разговора с Ухтомским, где он просит меня оказать услугу. Есть еще запись со скрытой камеры, как мы похищали Светлову, как везли к вам, передавали с рук на руки… В общем, я думаю, что вас ждут большие неприятности, если это дело получит огласку. Тем более что Маша у нас, и мы ее полностью контролируем…

– Чего ты хочешь?