Шадари. Наследница древних

Большего он говорить не стал. Слишком унизительно открывать душу перед, в сущности, чужим человеком. Да и вряд ли Идет когда-нибудь займет в его жизни то же место, что ее мать для отца. Не испытывал Ален к этой девчонке ни доверия, ни особой симпатии. Но и отталкивать было бы глупо. Она и впрямь может быть полезна. Хотя бы тем, что станет рассказывать о том, что на самом деле творится вокруг.

Но как же слеп он был, если сам ничего не заметил и не заподозрил! Теперь же будто пелена спала! Взгляды окружающих, в которых иногда мелькали непонятная жалость и чувство вины. Затихающие при его появлении разговоры.

Он считал, это из-за того, что Авалайн его бросила. На самом же деле… Проклятье! Ну почему не решил докопаться до правды сразу же? Не нанял частного детектива, в конце концов? Но в любом случае, дальше не позволит делать из него идиота!

После ухода Идет Ален с трудом сдержался, чтобы не напиться. Остановило понимание того, что при разговоре с отцом понадобится трезвая и холодная голова. Иначе эта затея с самого начала обречена на неудачу.

Что будет делать дальше, если слова Идет подтвердятся, Ален не знал. Может, вообще разорвет всякие отношения с семьей. Но что предпринять потом, понятия не имел.

Есть, конечно, Лайза. Разумеется, Веннеры его примут, если покинет отчий дом. Но сама мысль о том, чтобы стать нахлебником у навязанной невесты, коробила.

Нет, он не станет делать опрометчивых шагов. Но что же тогда? Оставить все как есть тоже не мог. Этим Ален попросту предаст Авалайн и то, что между ними было.

Он провел полубессонную ночь, просчитывая разные варианты поведения. Но к определенному выводу так и не пришел. В конце концов, проснувшись с тяжелой головой и нормально не отдохнувший, решил, что посмотрит по ситуации. Все будет зависеть от позиции отца на этот счет. Может, тот и сам уже жалеет о содеянном, и понял свою ошибку. По крайней мере, Алену хотелось в это верить. Он не хотел считать отца таким уж чудовищем.

За завтраком царила напряженная тишина. Так, что даже обычно не слишком разговорчивый Ланфорд, наконец, не выдержал:

– Что-нибудь случилось? На тебе лица нет.

– Нам нужно поговорить, – с трудом сохраняя более-менее ровный тон, ответил Ален. Не при слугах же, присутствующих здесь, выяснять отношения.

– Тогда пойдем, – Ланфорд бросил салфетку на недоеденный завтрак и поднялся. – Вижу, разговор и впрямь ожидается серьезный.

Ален с облегчением поднялся. Ощутил, как внутри поднимается яростная решимость отстоять свои интересы во что бы то ни стало.

В кабинете, едва они расселись, с вызовом бросил:

– Ничего не хочешь мне рассказать о судьбе Ави?

На лице отца не дрогнул ни один мускул.

– Что именно ты хочешь услышать?

– Почему ты отдал приказ ее убить? – зло выпалил Ален.

К его удивлению, Ланфорд не стал вилять или оправдываться. Даже, казалось, не удивился вопросу.

– Думаю, ты прекрасно понимаешь, почему, – спокойно ответил. – Она была помехой, мешающей тебе мыслить здраво. И если у тебя самого не хватило решимости устранить ее, пришлось сделать это самому. Но все же хотелось бы знать, кто просветил тебя на этот счет?

– Случайно услышал разговор охранников. Имен называть не буду. Не хочу, чтобы эти люди пострадали, – отчеканил Ален. – Но меня удивляет, что ты так спокойно подтверждаешь мои обвинения. Неужели и впрямь считаешь, что я смогу такое понять? Ты убил девушку, которую я любил!

– Думаю, любовь – слишком громко сказано, – пожал плечами Ланфорд. – Скорее, страсть или влюбленность. Не более.

– Ты считаешь, что лучше разбираешься в моих чувствах, чем я сам? – возмутился Ален.

– Считаю. Я знаю тебя лучше, чем ты думаешь. Уже не говоря о том, что имею больший опыт в жизни, чем ты. К сожалению, ждать, пока ты сам поймешь истину, не было времени. На кону стояла помолвка с Лайзой и альянс кланов. Уверен, что однажды ты все поймешь и сам. Если, конечно, научишься отбрасывать сантименты и мыслить головой, а не другим местом. Пока до этого далеко.

– Еще и оскорбляешь?! Может, еще скажешь, что это я виноват во всем? И что Авалайн умерла из-за меня?

– Вообще-то так и есть, – безжалостно отрезал отец. – Если бы ты не настаивал на свадьбе с ней, она до сих пор была бы жива и здорова. Училась в школе целителей в Самтаре, заводила полезные знакомства и устраивала свою дальнейшую жизнь. Ты перечеркнул все это просто потому, что не желал прислушиваться к здравому смыслу. Вынудил меня пойти на крайние меры.

– Знаешь, отец, это уже слишком! – Ален задыхался от возмущения. – И если ты считаешь, что после такого я и дальше останусь безропотной марионеткой, сильно заблуждаешься!

– И что же ты сделаешь, позволь узнать? – чуть насмешливо спросил Ланфорд. – Опять начнешь грозить разрывом помолвки? Других козырей у тебя нет.

– Я просто уйду, – внезапно решившись, почти спокойно заявил Ален. – Откажусь от проклятого наследства, из-за которого не могу быть самому себе хозяином, и уйду из твоего дома.