Шадари: попаданка (СИ)

К счастью, волшебство момента разрушило появление нового гостя.

- Ален, старина, я, конечно, понимаю, что общество юной очаровательной девушки куда приятнее. Мне даже неловко тебя отвлекать, но...

Серебристые омуты выпустили из своего плена, и я вновь вернулась к реальности. Унимая участившееся сердцебиение, уставилась на подошедшего молодого человека с непослушно топорщившимися вихрами. Не красавец, но с приятной улыбкой и веселым взглядом. В памяти всплыли воспоминания Ави. Похоже, это и есть один из претендентов на мою руку и сердце. Вилмор Грейс.

Ален почему-то посмотрел на друга с неудовольствием. Странно, я полагала, что они хорошие приятели.

- Рад тебя видеть, - нацепил дежурную улыбку Ален. - Твои родители тоже здесь?

Вилмор махнул рукой в сторону и лукаво произнес:

- Похоже, это дивное создание настолько завладело твоим вниманием, что ты и правда ничего не замечаешь вокруг. Мои родители общаются с твоим отцом.

Ален бегло взглянул в сторону Ланфорда, беседующего с пожилой парой, и кивнул. Потом, видимо, вспомнив о своих обязанностях хозяина дома, проговорил:

- Вилмор, ты ведь знаком с Авалайн?

- Лично представлен не был, к моему искреннему сожалению, - весело откликнулся он. -Но надеюсь, сегодня это упущение будет исправлено.

Ален сухо представил нас друг другу, после чего хмуро уставился на то, как Вилмор целует мне руку и начинает нести всякую светскую ерунду. Впрочем, его непринужденная манера вести беседу невольно располагала к себе, и я поймала себя на том, что улыбаюсь. Все-таки и правда обаятельный парень! Интересно, какая кошка пробежала между ним и Аленом, что тот так себя ведет?

Наконец, Грейсы отправились к другим гостям, а Ланфорд снова оказался рядом со мной.

- Как тебе этот молодой человек, Ави? - осведомился он как бы между прочим.

- Полагаю, вы спрашиваете не просто так, - я заставила себя любезно улыбнуться.

- Это один из тех, о ком я говорил тебе несколько дней назад. Молодой человек из рода, входящего в наш клан. Семья его не слишком влиятельна и богата, но зато они согласны принять тебя в семью в качестве старшей жены. Присмотрись к нему во время приема.

- Спасибо за предупреждение, ларн Ланфорд, - выдавила из себя и невольно покосилась на Алена.

Тот угрюмо смотрел прямо перед собой, не принимая участия в разговоре. Но стоило отцу шагнуть навстречу новым гостям, как он спросил:

- И как тебе Вилмор?

- Пока еще не поняла, - пожала плечами. - Мы обменялись с ним всего лишь парой фраз. Но пока впечатление в целом положительное. Очень приятный парень.

Ален промолчал, но было видно, что настроение у него резко испортилось. И почему-то это порадовало. Правда, улыбка моя оставалась искренней ровно до того момента, как дворецкий впустил в дом новых гостей. Тут же захотелось стать как можно незаметнее. А еще лучше убраться отсюда поскорее.

Ланфорд и Ален тоже сосредоточили внимание на новоприбывших, глядя на них с двойственным выражением. Все же привыкли считать Веннеров конкурентами, а не союзниками. Немного утешало, что вторая половинка Равена своим вниманием нас не почтила. Сталкиваться снова со злобной гадюкой, которая едва меня не задушила, не хотелось. И так этот прием не самое приятное, что можно себе представить!

Но и те, кто пришел, вызывали вполне понятные опасения. Я настороженно и пристально наблюдала за приближающимися к нам людьми.

Равен, как всегда, внушительный и энергичный, сразу приковывал к себе внимание. Он широко улыбался Ланфорду, словно они с ним были старыми приятелями.

Держащийся в шаге от него молодой человек лет тридцати, по всей видимости, был его сыном. Внешне очень похожий на отца, но более сдержанный и явно себе на уме. Высокий, статный, такой же рыжеволосый и зеленоглазый. Настоящий красавец. Наверное, именно таким был в молодости Равен. Правда, сомневаюсь, что у него когда-нибудь был такой тяжелый немигающий взгляд, цепко окидывающий все вокруг и, казалось, не упускающий ни одной детали.

Ну и на десерт младшая дочь, вид которой настроение мне точно не поднял. Не обладая ложной скромностью, должна признать, что рядом с ней я всего лишь тусклая серая мышь. Даже в этом замечательном платье. Лайза Веннер поистине блистала, как дорогой изумруд в окружении стекляшек. Яркая, сияющая, одетая почти что вызывающе, но тем не менее, не настолько, чтобы это казалось вульгарным. Вот любая другая в таком платье точно бы казалась! Но не она.

Едва войдя в дом, эта роковая красотка отыскала взглядом Алена и дальше уже почти не сводила с него глаз. Нетрудно понять, насколько сильно он ее интересует. Что ж, похоже, пришел мой черед испытывать грызущее и неприятное чувство ревности...

Веннеры и Андрасы обменивались любезностями, уверяя друг друга, что безумно рады прекращению давней вражды. Лайза же бросала на Алена жаркие взгляды и принимала самые соблазнительные позы. Хлопала длинными ресничками, стреляя зелеными глазами, теребила рыжий локон. В общем, применяла обычные женские уловки, призванные показать мужчине, что она в нем заинтересована.