Шаг до трибунала

Москалев не отставал от него, иногда упирался лбом в каблук ботинка. Он прополз еще метров пятнадцать и почувствовал плечом, что проход в этой части пещеры становится значительно шире. Федор легонько дернул Кофура за ногу, и тот остановился. Офицер и солдат отдохнули пару-тройку минут и продолжили движение.

Вскоре подземный ход повернул вправо. Федор тут же почувствовал сильный сквозняк, овевающий его потное лицо. Впереди хорошо просматривалось белое пятно выхода из пещеры.

Москалев немножко полежал, поразмыслил и пришел к выводу, что нужно продолжить движение до выхода и осмотреться. Он ткнул локтем в бедро Ниязова. Тот посторонился. Старший лейтенант прополз мимо него и первым оказался у выхода из пещеры.

Справа от него тоже была выемка с деревянным квадратным щитом. Рука старшего лейтенанта невольно, сама собой потянулась к нему, но реек, за которые можно было ухватиться, тут не было. Москалев отдернул руку, приблизился к выходу из подземного тоннеля и стал осматриваться, пытаясь понять, с какой стороны скалы он сейчас находится.

Впереди довольно ровная низина. Федор увидел валун, перекрывающий путь шустрому ручью, бегущему под скалой, и понял, что уже был здесь сегодня, когда со своей группой продвигался к ущелью от блокпоста.

Старший лейтенант недовольно покачал головой. Ведь если бы в данный момент здесь находился душманский стрелок, то он в одиночку мог бы спокойно уничтожить их всех. Вся местность внизу очень хорошо просматривалась отсюда.

Москалев, недолго думая, начал спускаться в низину. Сделать это было совсем не трудно. Кофур следовал за ним.

Вскоре Ниязов тихонечко окликнул командира и показал ему рукой влево.

– Товарищ старший лейтенант, там душманы! Они готовятся открыть огонь.

Федор глянул туда, куда указывал солдат, и увидел духов. Все они находились метрах в пятидесяти, на косом спуске скалы, держались спиной к ним. Именно в этот момент душманы открыли огонь из двух крупнокалиберных пулеметов. Несколько человек стреляли из винтовок, еще трое устанавливали на огневую позицию миномет.

Время терять было никак нельзя. Федор вытащил из карманов разгрузки несколько ручных гранат и приказал Кофуру сделать то же самое.

Справа круто уходила вверх скальная стена. Москалев осмотрел ее и убедился в том, что противника на откосе нет. Оттуда ему и Ниязову ничего не грозит. Старший лейтенант принял решение ползком приблизиться к душманам, расположившимся к ним спиной, и уничтожить их взрывами гранат и стрельбой.

– Твое место тут, – сказал Москалев солдату и указал на гору булыжников. – Мое – за теми камнями. Когда махну рукой, бросаешь в них гранату и стреляешь сразу после взрыва. Понял? Готовься!

Федор перебежал ко второй насыпи камней и быстро приготовился к бою. Старший лейтенант махнул рукой Кофуру, метнул одну за другой две гранаты в сторону пулеметных расчетов и тут же открыл прицельный огонь по минометчикам.

Два душмана, стрелявших из винтовок, так и не успели разобраться в неожиданной ситуации. Они вскочили, начали озираться, искать врага, но тут же были уничтожены, оба упали со скалы и широко раскинули руки.

Кофур так же, как и Москалев, выскочил из камней и перебежал к краю скалы.

– Стой! – крикнул ему командир, присел за камни и начал водить стволом автомата перед собой, высматривать новые цели.

– Что, товарищ старший лейтенант, душманы стреляли в меня? – спросил Кофур.

– Спрячься и осматривайся! – приказал ему командир взвода.

В этот же момент несколько пуль мощно ударили в камни по краю скалы и раскрошили их. Москалев видел, что огонь продолжался. Теперь нужно разобраться в том, кто его ведет: душманы сзади или бойцы разведгруппы, укрепившиеся на той стороне ущелья, между краями которого было никак не более двухсот метров.

Суть дела прояснил разрыв гранаты. Он, к счастью, произошел чуть ниже края скалы, на которой расположились Кофур с Федором. За ним грохнули второй и третий.

Духи никак не могли забросить гранаты в это место. Значит, огонь по нему вели бойцы разведроты, расположившиеся на той стороне ущелья и снизу.

Но вылезать наружу и махать им рукой сейчас было нельзя. Это могло стоить жизни. Поэтому Федор приказал Ниязову возвращаться в пещеру, где было относительно безопасно.

– Товарищ старший лейтенант, вот это да! Как мы их!.. – Ниязов никак не мог стряхнуть с себя горячку стремительного боя, закончившегося так удачно.

– Да, мы их сделали и остались живы! – сказал офицер, с силой развернул солдата лицом к пещере и подтолкнул его к ней. – Лезь туда!

Но сам Москалев за Кофуром не пошел.

Он показал ему на заднюю часть скалы и крикнул:

– Прикроешь!

После этого Москалев кинулся назад.

Как ни хотелось Кофуру броситься следом и разобраться в том, зачем его командир направился к убитым душманам, он этого не делал, понимал, что получил приказ прикрыть офицера и обязан выполнить его. Солдат стал внимательно всматриваться в скальную поверхность, раскинувшуюся перед его взором. Разумеется, он иногда косил взглядом в сторону Москалева.