Шаг до трибунала

Леня махнул рукой и двинулся вперед. Федор так и не смог понять, что остановило бойца. Скорее всего, тот чуть не наступил на растяжку. Поэтому старший лейтенант внимательно смотрел себе под ноги. Через пару шагов в метре от себя он увидел извивающуюся змею с разбитой головой и чуть не подпрыгнул от испуга. Да, иной раз случаются такие вот неожиданные, далеко не самые приятные встречи.

Вскоре Скобелев снова остановился и жестом подозвал к себе командира взвода. Тот подошел к нему и через расступившиеся деревья увидел вдали людей и животных. Оказывается, они нагнали небольшой караван из тридцати верблюдов. Это, скорее всего, пуштуны, мирные люди. Ну что же, можно попробовать идти следом за ними, как и подсказывал Федору подполковник Саврасов.

Только солдаты двинулись за пуштунами, как две короткие очереди из автомата или пулемета, пущенные откуда-то сверху, остановили их. Несколько человек спустились со скалы и исчезли в зеленке. Тут же стали хорошо слышны их крики.

– Они приказывают пуштунам остановиться, – сказал Ниязов. – Это грабители.

– Ну что ж, самое время помочь мирным людям, – сказал Москалев и скомандовал: – За мной!

Душманы, напавшие на караван, застрелили одного мужчину, попытавшегося с дедовской саблей в руке защитить свое имущество. Все остальные, повинуясь приказам душманов, слезали с верблюдов. Разбойники прикладами автоматов толкали людей к каменной стене.

– Семь, восемь. Восемь их, товарищ старший лейтенант, – прошептал сержант Скриталев.

– Витя, вы с Сергеем пройдите левее метров на тридцать. Проверьте, есть ли еще кто в зеленке. Если там никого нет, то крикнешь как сапсан. Если заметите духов, то тихо, без стрельбы, уберете их. Все, время пошло! Вперед!

Два сержанта мигом исчезли в зарослях.

Душманы, закрытые животными, не сразу увидели вооруженных людей в афганской одежде, выскочивших из плотного кустарника. Но у одного из них реакция оказалась довольно хорошей. Он открыл огонь по Москалеву. Но пули попали не в Федора, а в душмана с винтовкой, телом которого успел прикрыться старший лейтенант.

Штык-нож вонзился в шею стрелявшего душмана, толкнул его тело вбок. Автоматная очередь ушла в сторону и повалила двух пуштунов.

Грохот пальбы наверняка разлетелся по всему ущелью. Уже не было смысла таиться, не стрелять, соблюдать тишину.

Москалев со Скобелевым и Шершневым одиночными выстрелами свалили на землю еще трех душманов. Остальные побежали к скале, но пули не дали им уйти.

Только после этого Москалев услышал крик сапсана.

С пуштунским караваном он дальше не пошел.

– Николай! – Москалев положил руку на плечо сержанта Иванько. – Послушай меня, парень. Сейчас они будут хоронить погибших. – Он показал на кочевников, молящихся перед мертвыми людьми, лежавшими на земле. – Для этого нужно время, которого у нас нет. Это раз. Неизвестно, появятся ли на нашей дороге другие такие вояки. Это два. Надо чуть отойти назад, пока не углубились в это ущелье. Духи нас здесь вычислят в два счета, это я тебе говорю.

– Я согласен с вами, – проговорил сержант. – Пойдем туда, где в прошлый раз были, товарищ старший лейтенант? Так?

– Почти. Нужно будет подумать, когда подойдем поближе к тому месту. А ты-то как на это смотришь? – Федор поглядел на двадцатилетнего русоволосого паренька, которому этого возраста никак уже и не дашь.

Николай Иванько выглядел намного старше. На сколько именно, трудно сказать. Все лицо в маленьких морщинках, но это, скорее всего, от усталости и нервозности.

Если с лица смыть пыль, дать этому парню выспаться, отдохнуть суток двадцать, да так, чтобы он за это время не думал о войне, то все равно он будет уже намного взрослее. Вся суть в его душе. От пережитого им она постарела, наверное, лет на двадцать.

Да, сколько он, этот Колька, за полтора года службы здесь потерял своих друзей? Двенадцать. Именно столько бойцов роты погибли за это время. Еще человек десять стали инвалидами. После всего этого парень еще и решил в школу прапорщиков идти. Подумать только!

– Товарищ старший лейтенант, что с вами? – напомнил о себе сержант Иванько. – Задумались? Так я с вами согласен, зеленка через три-четыре километра в этом ущелье закончится. И все, душманы после этой разборки навряд ли нас в покое оставят. Ведь кто-то из них, скорее всего, остался в живых и сейчас наблюдает за нами.

– Да, Коля, ты прав.

– А может, через горы к тому месту пойдем, товарищ старший лейтенант? Нам ведь нужно перебраться всего лишь через один хребет.

– Дорогу знаешь? – спросил Москалев.

– Нет.

– Вот и я тоже ее не знаю, – заявил Федор, подозвал к себе рядового Мансурова и распорядился: – Тохир, возьмешь Кофура и тихонечко выдвинешься с ним на край зеленки. Смотрите там во все стороны. Может, увидите кого-то из этой банды. Понял? Мы ровно час просидим здесь, в зеленке. Одиночный клик сапсана – все нормально. Двойной – опасность. Если я три раза крикну…

– Значит, мы должны выдвигаться к вам, – договорил за командира боец.

– Правильно. Давай, дорогой. Ты за старшего.

Когда бойцы ушли, старший лейтенант сказал сержантам Иванько и Скриталеву: