Шаг из тьмы

— "Ах, какая красота, господин министр!" — "Всё для вас, госпожа Вероника." — "Ах, вы так любезны!" — "Ну что вы, мне было приятно." — "Спасибо, я в восторге от вашей щедрости." — "Пожалуйста, наслаждайтесь". Вот так это должно звучать.

— Я запомнила, — с улыбкой кивнула Вера, он не посмотрел на неё, вышел из кабинета. Вернулся без коробки, остановился у двери, осмотрел Веру с ног до головы, посмотрел на часы, поморщился, но ничего не сказал. Поймал Верин взгляд, она отвела глаза, он сказал:

— Что осталось, ногти?

— Я разобрала коробку для ногтей, но я понятия не имею, как этим всем пользоваться. Можно надеть перчатки? Я выбрала одни непрозрачные.

— Можно.

— Значит, всё?

Он достал блокнот, стал читать и вычёркивать:

— Платье. Причёска. Туфли?

— Я пойду в своих.

— Нельзя, они слишком открытые.

— Я видела такие же открытые туфли в магазине.

— Чёрт, Вера… Ладно, — он опять уткнулся в блокнот: — Ногти. Перчатки. Бальная книжка?

— Нету.

Он прошёлся вдоль стола, изучая коробки, одну открыл, достал крохотную белую книжку на петле с подвеской, богато украшенную серебром и жемчугом, подошёл и бросил её на колени Вере.

— Книжку вычёркиваю. Веер?

— Я выбрала, там лежит.

— Оружие, чёрт… Сейчас, — он вышел, вернулся со странной конструкцией из мягких кожаных ремней, спрятал блокнот, скомандовал: — Вставайте. Юбку поднимите.

— В смысле? — Вера округлила глаза, он невозмутимо показал ремни:

— Это крепится на пояс.

— Надо было раньше сказать.

— Надо было, — с раздражением кивнул он, сгрёб с её коленей амулеты и книжку, положил на столик с расчёсками, отодвинул зеркало, — вставайте.

Она встала, он задрал её подол выше пояса, скомандовал:

— Держите.

Она с трудом обхватила ворох скользкой ткани двумя руками, он опустился на колени и сунул ей под юбку конструкцию из ремней, обвёл вокруг ног и стал поднимать выше. Она запрокинула голову, глядя на лепнину на потолке, и пытаясь абстрагироваться, получалось плохо, все чувства были сосредоточены на орудующих под юбкой руках министра, это ощущалось потрясающе неприятно, как будто там ползало огромное насекомое, самым сильным желанием было отпрыгнуть подальше и забраться с ногами на диван.

«Это тоже не моё, сто процентов, как бы он меня ни обидел, но физически он мне всё ещё нравится, не может у меня быть таких ощущений. Чёрт, надо поговорить с магами, только с нормальными, с Доком или Артуром, может даже с Кайрис.»

Министр закончил с ремнями, вложил в кобуру на бедре маленький револьвер, туда же сунул амулеты и книжку. Вера нахмурилась — Как я их достану оттуда, юбку задирать каждый раз?

— Там есть карман, — он встал, опустил на место её юбку, показал незаметную складку в нужном месте, Вера сунула туда руку, действительно находя сквозную прорезь, дотянулась до револьвера, нащупала книжку и амулеты, качнула головой:

— Долго тянуться, и я амулет одной рукой не проверну.

— Достанете всю связку и провернёте. Если придётся стрелять сквозь платье — пускай, вы под щитами, а платье есть ещё одно, я приказал его перешить так же, как вы это перешили. Слева такой же карман, он большой, можете положить туда что захотите, если вам нужно зеркало или какие-то вещи. Я дам вам ещё патронов, в револьвере только пять, — он достал из кармана горсть маленьких блестящих патронов, протянул на ладони, — это специальные, для помещений, они не рикошетят, но и далеко не летят, в пределах трёх-пяти метров можно попасть в пуговицу, дальше — зависит от удачи. Желайте её себе почаще.

Вера подставила ладонь, чтобы он высыпал туда патроны, спрятала их в карман.

— Вы ожидаете покушения?

— Я всегда ожидаю покушения, — хмуро ответил он. — И телефон возьмите, — достал его из кармана и протянул, — почаще его демонстрируйте, показывайте всем фото домов и машин, чем больше всех удивит ваш мир, тем больше вы заработаете на аукционе. Себя только в купальнике не показывайте.

Она промолчала, он посмотрел на часы:

— Даже не сильно опоздали, сорок минут всего.

— Я быстро накрасилась. Потому что мне не мешали.

Он поморщился и не ответил, осмотрел комнату, себя, сказал:

— Надевайте перчатки и туфли, я сейчас переоденусь и приду, пять минут.

Она кивнула и отвернулась, чтобы не смотреть на него, когда он будет уходить. За спиной хлопнула дверь, Вера быстро пошла во вторую комнату — у неё был последний шанс разобрать свёрток от мастера Валента, до этого она несколько раз порывалась, но всегда находила занятие приоритетнее.

Сумка ждала её на диване, она достала свёрток и вытряхнула, из него выпали два свёртка поменьше, завёрнутые в плотную обёрточную бумагу, она распаковала их, в одном была перьевая ручка, во втором часы и амулет.

Ручку она спрятала в сумку, часы надела, убрав в сумку свои, амулет положила на ладонь и изучила внимательнее — тоненькая серебряная цепочка, на подвижной петле кольцо из металла с копейку размером, в кольце два стекла, между ними свободно перекатываются три огранённых камешка…

«Белый, голубой и синий. Драгоценный мой мастер Валент, пусть пошлют вам удачи и счастья все ваши местные боги.»