Шаг из тьмы

— Ишь как разошелся, — ухмыльнулся Алексей, — улик кстати, на них ни каких нет. И давай исходить из того, что это всё же наш мир, мало ли. И так, конструктив какой нить есть?

— А как же, — менеджер улыбнулся в тридцать три зуба, — раз они все такие боевые, значит выставили дозор. Дорог тут нет, остается только у речки. Вот с ними думаю, стоит потолковать в приватной обстановке.

— Как у тебя все просто. Попробуй, найди их наблюдателя в ночном лесу?

— Кто у нас военный, если я правильно понимаю, вас должны учить таким штукам — съязвил Олег.

— Некоторых учат другим штукам, я например, радиоинженер. Хотя, есть одна мыслишка. У тебя фонарик с синим светофильтром, есть?

— Обижаешь, — менеджер вытащил из кармана светодиодного немца с пробкой от минералки вместо светофильтра. Молодца, у самого такая же система.

— Тогда пошли.

План был прост как три копейки. Лагерь располагался в углу образованным слиянием Ловати и уже знакомой им безымянной речки, на которой была расположена основная база. Ни кто не стал бы располагать пост на другой стороне речки, можно дать сто процентную гарантию, что он где-то поблизости, обеспечивающий обзор реки. Осталось скрытно расположиться на предполагаемом маршруте выдвижения новой смены часовых на исходную, между лагерем и берегом, а потом перехватить одного из возвращающихся. Конечно, оставалась вероятность того, что караульная служба в банде налажена, народ ходит с поста на пост группами, каждый раз по другому маршруту. Но по армейскому опыту, Алексей знал, как редко выполняются эти простые правила. И если выход на пост контролируется самим караульным и работает принцип — сейчас ты задержишься, а потом тебя тоже забудут вовремя сменить, то на возвращающихся всем плевать — отстояли и ладно.

Ждать пришлось довольно долго, но ожидания оправдались полностью. Ни каких тебе разводящих, ни людей для усиления, просто караульный в лагере разбудил очередную смену в количестве двух человек, а сам улегся спать. Разбуженные вяло повозились, один уселся на место предыдущего, второй подхватив лук и колчан, засунув за пояс топор побрел к реке, прямо на Олега. Подполковник поводил фонариком вверх — вниз, показывая «внимание», получил в ответ одну короткую вспышку — «принял». Пропустили караульного вперед и бесшумными тенями заскользили следом, постепенно сокращая дистанцию между собой. На пол дороги до реки остановились, поджидая сменившегося. И кстати, где это менеджер научился так передвигаться по ночному лесу?

Когда Алексей уже начал сомневаться в действенности своего плана, среди деревьев показался темный силуэт караульного. Подождав, когда он поравняется с деревом, за которым притаился Олег, подполковник сделал шаг в сторону, оказавшись за спиной караульного, и резко рубанул того ребром ладони в основание черепа. То — ли удар получился не очень, то — ли мужик оказался значительно крепче, но сознание он не потерял, просто закачался на ногах — макаронинах, непроизвольно сделал пару шагов в сторону Олега. Тот не подвел, пользуясь преимуществом в росте и массе тела, он выскользнув из за дерева и влепил караульному кулаком в челючть. Этого оказалось достаточно, бедный мужик рухнул там где стоял. Отличный удар у манагера. Забив в рот пленного кляп, Алексей связал ему руки и подхватив его за ноги и подмышки бросились прочь.

Прикрученный к дереву мужик уже пришел в себя и теперь недобро зыркал на своих пленителей. Алексей заметив это прекратил рассматривать конфискованный арсенал, вытащил свой нож и обратился к пленнику.

— Закричишь, прирежу. Но вопросы отвечать быстро и точно. И так, первый вопрос — сколько человек в отряде? — прижав лезвие к горлу пленника вынул кляп. Мужик буркнул какую-то фразу, похоже опять на древнерусском, — дядя, да ты смотрю в варягов заигрался. — Алексей провел ножом по щеке пленного, лезвие отточенное до бритвенной остроты легко срезало бороду, кое где с кусочками кожи. — Говори со мной по русски, — лезвие прошлось по второй щеке, — я не садист, но разговорить тебя смогу, — завершающее движение ножа по подбородку срезало остатки бороды вместе с солидным куском кожи, заставило связанного вздрогнуть и застонать, — вопрос тот же, — лезвие уперлось в горло.

Ответ прозвучал опять на древнерусском. Алексей схватил пленника за ногу, оттянул ее в сторону и уселся на нее.

— Подержи вторую, — обратился он к Олегу. Когда вторая нога была надежно зафиксирована подполковник ловким движением распорол на пленном штаны. Нижнего белья любитель исторической правды не носил. От прикосновения холодной стали к гениталиям мужик замер. — Последний шанс для наследника варягов, — Алексей вопросительно посмотрел на связанного, — ну нет, так нет, — и снова обратился к Олегу, — будь добр, заткни ему пасть.