Шаг к цели

– Сам-то в это веришь? – поинтересовался я, осматриваясь, так как пролетка остановилась вовсе не там, где находится моя квартира.

– Надеюсь, – повторил Ларионов, а потом добавил: – Иван, прикрытие необходимо не только тебе, это в интересах государства. И поверь, решение принималось на более высоком уровне, его оспаривать бесполезно.

– На хрена сюда-то привез? – поинтересовался я.

– Тебя тут хотя бы покормят, – сдерживая улыбку, ответил Вениамин Николаевич. – Побьюсь об заклад, что в квартире у тебя мышь повесилась или с горя утопилась.

– Ладно, потом поговорим, – выпрыгнул я из пролетки, но в последний момент вспомнил о проблемах и спросил: – Пару носилок медицинских не поможешь достать?

– Легко, – мгновенно ответил Вениамин Николаевич, – завтра доставят. Сколько требуется?

– Двоих, наверное, хватит, – ответил я, но потом решил, что лучше четыре иметь, так, на всякий случай.

– Четыре – значит, четыре, – согласился ротмистр, сделав в своем блокноте пометку. – К вечеру привезут и дворнику передадут. Что еще?

– Не, больше ничего, до свидания, – протянул я ему руку.

– Удачи! – подмигнул он мне.

Пролетка уехала, а я смотрел на огни ресторана и головой качал. Да, ротмистр меня привез к Марте. И ведь сумел просчитать, что отказаться мне сил не хватит, когда до вкусной пищи рукой подать. А дома, опять-таки прав контрразведчик, если и есть несколько крошек еды, то ею не наемся. Кстати, мог бы и в другое заведение отвезти, которое ближе к квартире.

– Давненько к нам не захаживали, Иван Макарович! Рады-с! – встретил меня у входа дюжий молодец, совмещающий работу распорядителя и вышибалы.

– Столик свободный найдется? – для проформы уточнил я.

– Для вас – обязательно, прошу-с в зал, – указал он мне на дверь.

Интересно, через какое время появится владелица заведения? Готов побиться об заклад, что она уже в курсе моего прибытия. И не удивлюсь, если она заранее знала!

– Ты обворожительна! – целуя ручку Марте, сказал я.

Девушка в нарядном платье, прическа уложена недавно, как и макияж на лице. Ждала, стопудово! Вот же ротмистр, сводник! Хотя он знает, что до постели мы никак добраться не можем, словно кто-то свыше друг от друга отталкивает.

– Иван, очень рада, что ты вспомнил о брошенной подруге и решил ее навестить! – деликатно намекнула Марта.

– Каюсь, дела, будь они неладны, – сокрушенно ответил. – Скажи, а голодному и усталому путнику тут могут предложить кусочек горбушки и стакан воды?

– Ой, а то ты не знаешь! Пошли, столик уже сервируют, – взяла меня под локоть девушка и повела через зал.

Хм, время позднее, а посетителей много. С чего бы такой ажиотаж? Праздников вроде нет… или есть? Об этом спросил у Марты.

– Ты и вправду заработался, – сокрушенно покачала та головой. – Ваня, сегодня суббота!

– Да?

– Ну уже воскресенье наступило, но мой ресторан работает до утра, как и игорные столы. Кстати, спасибо за идею, в покер перекинуться в непринужденной обстановке многие приходят.

– А на рулетке играют редко, – усмехнулся я.

– Но играют же, – пожала она в ответ плечиком. – Хотя, признаю, ты оказался прав. Если бы установила столы только с рулетками, то, возможно, такой прибыли не получила.

Ничего ей не ответил, но довольно кивнул. Да, от девушки, которую тут встретил, и следа не осталось. Сейчас это успешная дама, у которой пара ресторанов в столице и несколько клубов. Однако ресторан «У Марты» так и остался ее головным предприятием, хотя и имеется более шикарный, расположенный ближе к центру. Отсюда она не желает уходить, и все новинки сперва появляются здесь. Пару месяцев назад подал ей идею, чтобы на верхних этажах при ресторане открыть что-то типа казино, но не в классическом его понимании. Скорее что-то типа игрового клуба для избранных, где можно за карточным столом провести переговоры, а в кабинетах составить договоры и тут же их заключить. Для этого еще и адвокатскую контору пришлось организовать. Создала Марта для развлечения клиентов что-то типа дома терпимости, из-за запросов и неразберихи, когда дамы легкого поведения попытались самостоятельно тут промышлять, но это уже еще этажом выше. Как говорится, все удобства в одном месте. Кстати, адвокатская контора сразу и расписки составляет, а потом и переоформляет вступление в права нового хозяина, который только-только выиграл в карты что-то значительное. Естественно, за это идет процент конторе, а большая сумма оседает в кармане Марты. Тем не менее владелица не возгордилась и носа не задирает.

– Иван, так какие планы? Надеюсь, отдохнешь? – спросила девушка и язычком губки облизала.

Знает же, что нравится, правда, оба понимаем – отношения вряд ли перейдут во что-то большее.

– Если ты так настаиваешь, – улыбнулся я ей и отсалютовал бокалом с шампанским.

Глава 3 Тучи сгущаются