Шаг к убийству

Эймс прошел мимо переднего патио, завернул за угол дома и бросил взгляд в гараж. Не было ни машины Элен, ни «форда», на котором Филипп ездил на опознание трупа. Возможно, они взяты сейчас дворецким и Феррисом? Эймс от всего сердца хотел, чтобы это было именно так.

Дверь черного хода была не заперта. Эймс на мгновение остановился в темной кухне и прислушался. Тикали часы, гудел холодильник, с шоссе доносилось шуршание шин проезжавших мимо машин. Движение, правда, уже резко к ночи пошло на убыль.

Из кухни он попал в коридор. Из него в обе стороны вели двери. Чтобы попасть в гостиную, Эймсу пришлось пройти через веранду, застекленную с двух сторон, потом через другую дверь — в комнату.

Прошло несколько минут, прежде чем Камден обратил внимание на молчаливого гостя. Заметив его, он встал и, покачиваясь, остался стоять перед креслом. Тупо моргая, уставился на Эймса. По-видимому, ему было трудно не только сфокусировать взгляд на внезапно появившемся, но и найти нужные слова. Судя по всему, он был пьян и находился в довольно приподнятом настроении.

— Смотри-ка! Вот это сюрприз! — наконец выдавил он из себя. — Убийца Элен собственной персоной!

Эймс закурил сигарету, глубоко затянулся, выпустил дым. Потом спросил:

— Где Феррис и дворецкий?

— В городе. Там нужно еще выполнить кое-какие формальности. — Улыбка Камдена стала неуверенной, и он задумчиво посмотрел на темную веранду. — А где же шериф? И ваш полицейский эскорт? Вас ведь поймали, верно?

Эймс покачал головой. Потом подошел к Камдену и толкнул его в кресло. Подойдя к столику, взял в руки фотографию в рамке и посмотрел на нее. На лице его выразилось явное разочарование.

Это была фотография его жены Элен.

Глава 14

Камден хотел подняться, но Эймс снова толкнул его в кресло.

— Сидите и не пытайтесь встать! Я должен с вами поговорить.

— Где полицейские, которые вас привели? — поинтересовался хозяин дома.

Эймс опять покачал головой.

— Меня никто ею да-не приводил.

— Что? — Камден облизнул пересохшие губы. — Вы один? Без конвоя?

— Совершенно верно.

Камден хотел подлить себе еще виски, но Эймс отобрал у него бутылку.,

— Вы и так достаточно выпили. — Он ногой подвинул пуфик к креслу и сел на него. — Как зовут вашу подружку, Хэл? Ведь так вас зовут?

Камден все еще смотрел на веранду. Видимо, еще надеялся, что вот- вот войдут полицейские.

— Да, меня так зовут… Меня зовут Хэл.

— О’кей! Я жду.

— Чего? — Камден тупо уставился на него.

— Имя вашей подруги.

— Какой подруги?

— Возьмите себя в руки, черт бы вас побрал! — Эймс сильно ударил его по лицу. — Вы не так уж пьяны! Ну, хорошо! Начнем с самого начала. Кто убил Элен?

— Я пьян, как никогда, — чистосердечно признался Камден.

Эймс терпеливо повторил:

— Кто убил Элен?

Тупое выражение на лице Камдена сменилось насмешкой.

— Как кто? Вы, конечно. Или вы уже об этом забыли?

— Это ложь! — Эймс снова ударил его по лицу.

— Вы меня ударили! — с упреком сказал Камден и кончиками пальцев ощупал свое лицо.

— Если вы не скажете — кто, в следующий раз я ударю вас кулаком. Итак, кто убил Элен?

— Проваливайте отсюда! — Камден, шатаясь, поднялся и решительно добавил: — Вам здесь нечего делать. У вас нет никакого права допрашивать меня. Вы — просто грязный убийца! — Он сделал несколько неуверенных шагов.

— Куда это вы? — поинтересовался Эймс.

— Позвонить в полицию! — энергично заявил тот.

— О, нет, дружище, так дело не пойдет. — Эймс тоже встал. — Сперва я должен с вами расквитаться. Вы втянули меня и Мэри Лоу в грязную историю. Мы что, должны быть козлами отпущения? Нет, не будет этого! Если кто-нибудь и должен быть козлом, то им станете вы. Ну и достанется же вам на орехи! Так кто же эта другая женщина?

— Какая другая?

— Женщина, которая застрелила Элен, а убийство свалили на меня. Женщина, которая напала на Мэри Лоу и зарезала Селесту…

Камден стряхнул руку Эймса со своего плеча.

Сматывайтесь-ка лучше отсюда, приятель, да поскорее. Я вообще не понимаю, о чем вы тут болтаете.

Эймс поймал себя на том, что сжал руки в кулаки и уже совсем размахнулся было для удара, но в то же мгновение опустил руки и приказал себе успокоиться. В этой игре ставки слишком высоки, и ни в коем случае нельзя было терять голову. Это его последний шанс. Если он не заставит Камдена говорить, все будет кончено.

Камден, шатаясь, сделал несколько шагов по комнате. Он все время сбивался с правильного курса, но упорно продолжал его искать. Эймс шел рядом с ним и поглядывал на него со стороны.

Камден не притворялся, он и в самом деле был сильно пьян. Наверное, с момента прибытия на аэродром Тампо он все опрокидывал и опрокидывал одну рюмочку за другой. И, скорее всего, он был не так уж силен в делах питейных. Стало быть, и его реакция на спиртное была не показной. Он был слишком легкомысленным, чтобы волноваться по поводу смерти жены и убийства Селесты.