Шаг к удаче

Рядом приземлился Санджиф, как всегда ловкий и умелый. Аглае грохнулся увесистее, но, судя по тому, как легко он поднялся, упав, — падать куратор умел не хуже сына лорда. Двое телохранителей встали под барьером верхнего яруса, растопырив руки, готовые ловить попискивающих от испуга девушек, а двое других, вскочив ногами на сиденья, пытались разглядеть, что происходит у выходов. А творилось там настоящее столпотворение, бойкости которому придавали периодически вспыхивающие звуки заклинаний.

Громыхнуло ещё раз, огонь омыл третий ярус стадиона, что-то дробно простучало по самой арене, то ли магическое, то ли уже вполне материальное, но в любом случае довольно опасное. Илья обернулся — первая из гоночных виверн, погоняемая своим жокеем, сорвалась с места и ушелестела куда-то прочь, а куда именно — этого юноша уже не видел.

— Да уж, тут и по головам не пройдёшь, — рыкнул один из телохранителей.

— Затопчут. — Второй оглянулся на Илью и перепуганных девушек. — Хей!

Они выставили защиту за секунду до того, как по тому месту, где стояли школьники и взрослые, сопровождающие их, пришлось сразу несколько заклинаний. Хотя в основном обстреливали чарами не столько арену, сколько трибуны, однако на старте сразу три виверны остались без жокеев — спортсмены валялись на земле у передних лап своих «спортивных снарядов». Если б у Ильи было время и желание поразмышлять, он бы понял, что в ход явно пущены заклятия, которые не способны причинить виверне вред, то есть воздействующие в первую очередь на человеческую нервную систему… Всё-таки не убивающие. По крайней мере, убивающие не сразу. Но в тот миг юноша вдруг почувствовал себя так же, как чувствует себя любой человек, оказавшийся внезапно в насквозь простреливаемом пространстве, слыша, как воздух наполняется едва различимым фырчанием на высокой ноте и отдалённым автоматным грохотом.

То, что он ощутил, вряд ли можно было назвать страхом. Просто осознание того, что твоя жизнь — радужный мыльный пузырь, вокруг которого с хохотом прыгают мальчишки, размахивая руками, пытаясь его поймать. Это ощущение в один миг вышвырнуло юношу в состояние Видения, и арена, пропитанная атакующими и защитными чарами, превратилась в объёмное, изысканное разноцветное плетение.

Он помчался в сторону арены, тем более, что туда — как ни странно — приходилось меньше атак. Казалось, кто-то усердно прометает чарами трибуны, и проходы между скамьями наполнились неподвижными телами, валяющимися вповалку друг на друге. Одноклассники двигались рядом с ним, подталкиваемые телохранителями и озирающимся куратором. Оглянувшись, прежде чем перепрыгивать через барьер на арену, Илья вдруг обнаружил, что из четырёх телохранителей остались только трое.

Он помедлил, пытаясь понять, что же делать и можно ли бежать, бросив без помощи человека, но тут один из троих оставшихся бойцов просто перебросил его через барьер и прыгнул следом за ним — ловить девушек и контролировать перемещения сына лорда.

— Отсюда-то как выберемся? — крикнул тот из телохранителей, что прикрывал отход с трибун. Голос его был до неестественного спокоен, даже безмятежен.

— Селбар! — вскрикнул Илья. — Селбар Инген.

— Чего?

— Он сбежал на виверне… Тут куча виверн!

— Это невозможно! — взвился Санджиф. — Они чужие! Они нам просто не позволят…

— Нет невозможного! Есть трудное… Ему ж удалось. Давай. — И юноша припустил через арену туда, где выставленные на стартовую линию виверны сбились в одну кучу в первые моменты атаки, а теперь снова расползались без особого контроля со стороны окружающих.

— И почему ты думаешь, что тебе это удастся?! — завопил ему вслед сын лорда.

— Потому что я везучий!

Илья как-то не думал о том, что его, бегущего, прикрывают. Просто краем сознания пару раз отметил, что за ним, не отставая, несётся телохранитель… Вот какое-то ощущение, на которое юноша не счёл нужным оборачиваться, просто не подумал об этом… Потом различимый на уровне магического восприятия звук столкновения двух чар, и снова ничего, а телохранитель бежит сзади, и слышно его дыхание…

«Как он успел отбиться? Это же невозможно…»

Петербуржец подскочил к первой же виверне, встретившейся ему на пути. Однако тут его ждала вполне закономерная реакция, ставшая неожиданной лишь потому, что он как-то не успел подумать о предстоящих ему трудностях более детально. Великоленный гоночный виверн, вблизи оказавшийся ещё красивее, чем издалека, изогнулся, словно атакующая кобра, вздыбил крылья и зашипел, стоило юноше протянуть руку к поводьям.