Шаг к звездам

После того случая он трижды пытался связаться с ней, но, кроме самого первого раза, Трис более на его сообщения не отвечала. Как и на запросы на видеосвязь. Да и в тот первый раз ограничилась коротким: «Все нормально. Пока занята». Такая краткость Ника даже немного обидела. В конце концов, он едва не погиб… да и за нее землянин тоже волновался. Успела ли выбраться из отеля, когда все началось? Не попала ли под первый взрыв? Впрочем, Ник связался с ней через целых двое суток после того, как в «Притенсиотте» случился этот сраный теракт. Было совершенно не исключено, что Страшила все эти двое суток безуспешно «стучалась» ему в личку. А когда он послал ей сообщения — взяла, да и решила сама обидеться. Мол, забыл, забил, и все такое… Как говорил отец, у женщин такое бывает, даже у самых лучших. Как мама, например. Задаст тебе вопрос в твое отсутствие, сама же на него ответит, этот ответ приведет ее в ярость, и все — ты уже гад, сволочь и враг народа. Хотя сам о том ни сном ни духом… Но раньше связаться он никак не мог — валялся в регенерационной капсуле… Так что Ник решил подождать. Батя, когда рассказывал ему о таком выверте женской психологии, советовал в такие моменты бабам под руку не попадаться. Как сами завелись — так сами, потихоньку, и остынут. Но на следующие запросы связи Трис почему-то больше не отвечала. Поэтому Ник решил пока выкинуть эту проблемы из головы и сосредоточиться на подготовке к отлету. Главное — сделано, у них появился реальный шанс взять под контроль лузитанский транспорт снабжения. Остальное же — разрулим в процессе.

Когда Ник подошел поближе, Трис резко развернулась и двинулась прочь, не ожидая, пока он подойдет вплотную и поздоровается. Землянин недоуменно хмыкнул и двинулся за ней. Похоже, его ожидает скандал. Интересно, какие обвинения на него обрушит партнер? Уж выяснить то, что первые пару суток он торчал в регенерационной капсуле, за это время она точно должна была. Для этого достаточно просто держать глаза и уши открытыми. Поскольку о том, в каком состоянии они все оказались после того, как шмякнулись, и как их, грубо говоря, отскребали от остатков ковра, все каналы просто уши прожужжали.

Страшила целеустремленно шла впереди, вроде как совершенно не обращая внимания на то, идет он за ней или нет. Ник же двигался за ней, таща довольно объемистую сумку с вещами, которыми он, к своему удивлению, успел нехило обрасти, и этот дурацкий меч, для которого он, — вот идиот же! — так и не додумался сделать никаких ножен. Как вручили — так и волок. А вот интересно, почему его вручили ему совсем без ножен? Неужто в эти, как их, времена последней Войны Домов их тоже таскали вот так, в руках, без ножен? Ну, идиотизм же!

Трис свернула в какой-то коридор, и Ник оборвал себя — и о чем думаю, идиот? Страшила проскользнула в какую-то автоматически открывающуюся дверь. Ник, слегка отставший, прибавил и вломился за ней. Это оказался вход на лестницу. Землянин остановился и прислушался. Цокот каблучков раздавался откуда-то сверху. Он чертыхнулся про себя и начал подниматься по лестнице. Черт, все происходящее все больше и больше напоминало ему натуральную семейную сцену. И с какого это, скажите на милость?

Когда они поднялись на десяток уровней, цокот каблучков внезапно исчез. Ник наддал и успел заметить закрывающуюся автоматическую дверь. Вот ведь зараза…

За дверью оказался явно жилой уровень. Ну, или очень похожий на таковые на станции «Кокотка». Близкая стилизация под города на поверхности, тротуары, кары, скверы с деревцами и лавочками. Стройная фигурка, затянутая в костюм силайтера, мелькала метрах в ста впереди. Вот ведь шустрая, зараза! Ник наддал еще, сумев за триста преодоленных метров сократить отставание до двадцати, как вдруг Трис резко повернула и вошла в роскошный вестибюль, принадлежащий то ли какому-то из наиболее престижных терминальных отелей, то ли даже комплексу частных апартаментов. Ник притормозил и удивленно огляделся. Это что, Трис купила здесь апартаменты? Зачем?

В этот момент ему на сеть поступило короткое сообщение из шестнадцати знаков. Землянин непонимающе наморщил лоб, но в следующую секунду до него дошло, что это, вероятно, ключ-пароль доступа во внутренние помещения кондоминиума. Тем более что стройная фигурка Трис маячила уже глубоко внутри комплекса, у порога лифтового холла. Ник покосился на огромную стойку ресепшена, но там на него никто не обращал никакого внимания, поэтому он перехватил поудобнее свое добро и двинулся в ту же сторону.

Никаких кнопок или сенсорных панелей, с помощью которых можно было бы задать секцию или этаж назначения, в огромной и роскошно отделанной кабине лифта не оказалось. Как и, скажем, живого лифтера. Зато, едва только за спиной Ника мягко и бесшумно сомкнулись величественные и, скорее всего, бронированные двери, на его сеть тут же поступил запрос пароля. Землянин в ответ вбил в рамку запроса полученный им за минуту до этого шестнадцатизначный ключ, после чего лифт все так же мягко и, как бы даже не грациозно, стронулся с места.