Шаг к звездам

Спустившись с орбитального терминала, он первым делом снял жилой блок в недорогом, но приличном кондоминиуме для эмигрантов, а затем двинулся в агентство натурализации, решив сделать первый шаг к вожделенному статусу, заключающийся в получении вида на жительство. И тут его ждал первый облом. Поскольку выяснилось, что право на вид на жительство получают только те, у кого рейтинг социальной адаптации равен или более единицы. Да на некоторых планетах с таким рейтингом уже в полицию берут! Он же, со своим нулем, имеет право лишь на разрешение на временное проживание, которое выдается, опять-таки, только тем, кто имеет работу. Причем оно никак не избавляет его от понижения индекса на те самые пресловутые 0.2, если он в течение ближайших тридцати дней не найдет «дрока», который захочет видеть его в своих рядах.

Следующие пять дней Ник провел за поиском работы. Так как на уровень зарплаты ему было совершенно наплевать (ну с его-то деньгами), главным критерием будущей профессии он сделал то, какую она могла дать ему прибавку к рейтингу социальной адаптации. После строгого отбора и произведенного за эти пять дней внешнего осмотра рабочих мест он решил избрать стезю пожарного. Эта профессия давала прибавку индекса в 0.4, причем 0.2 из них были следствием того, что он находился в Бовэ. Кроме того, порыскав по Сети, Ник отыскал еще несколько способов слегка увеличить свой индекс. Например, увеличение на 0.1 светило тем, кто «вел детские творческие кружки и спортивные секции, регулярно, добровольно и бесплатно оказывал помощь недееспособным подданным и иным лицам, имеющим право легального проживания на территориях и объектах, находящихся под юрисдикцией Лузитании…». Но, немного подумав, землянин решил пока не заморачиваться этим. Уж больно это все напоминало отпиливание пальца по кусочку. Тем более что даже для того, чтобы подать прошение на получение полноправного подданства, согласно местному закону требовалось иметь рейтинг социальной адаптации с уровнем не менее 10.

Впрочем, существовали способы резко поднять требуемый рейтинг. Например, спасти человека от смерти. За это давали 0.5 за одно рыло. А если этот человек еще и будет полноправным подданным Лузитании, то куш удваивался. Вот только между тем, что могли бы посчитать спасением, скажем, на Земле, и тем, что под этим понимали здесь, на Лузитании, была очень значимая разница. Во-первых, спасенному должна была действительно, а не потенциально угрожать смертельная опасность, и, во-вторых, он сам при этом не должен был иметь никаких возможностей спасти себя. То есть если просто вытянуть из воды кричащего и бестолково бултыхающегося человека, это, по лузитанским меркам, еще не будет считаться спасением. А ну как он бы побултыхался-побултыхался — и поплыл? В этом случае ты не только его не спас, но еще и помешал ему «испытать радость преодоления». И только если тонущий окончательно ушел под воду, а ты, после извлечения его оттуда, вынужден был его еще и откачивать, тогда можно было считать, что ты его действительно спас. Вот где-то так в общем…

Так что на подобный счастливый случай можно было совсем не рассчитывать. А вот если бы удалось найти какой-нибудь «дрок» с рейтингом социальной адаптации под 0.6, то, с учетом снятия при вступлении в общину 0.2 отрицательных и прибавления 0.4, положенных Нику за работу пожарным, он сразу же получал шанс скакнуть на первую ступеньку и получить вид на жительство.

— Положительно, конечно. А что?

Глаудид усмехнулся, заметив его реакцию:

— Тогда тебе придется потратить завтрашний выходной на поездку со мной. Как, готов?

— Да без проблем, — пожал плечами землянин. — Но куда?

— Да в мой «дрок», — рассмеялся Глаудид, — на знакомство. Я о тебе много рассказывал. Парень ты неплохой, подлости от тебя никто пока не видел, наоборот, всегда готов и помочь, и денег занять, но и на шею себе никому садиться не разрешаешь. «Круга» не чураешься и стоишь там достойно, да и боец славный. А нам такой как раз и нужен. Вот наш капитан и попросил тебя привезти. На смотрины.

Ник задумался. Интересно, зачем он понадобился главе общины? И что это за намек насчет бойца? Но первым он спросил не об этом:

— А какой у вашей общины рейтинг социальной адаптации?

— Нормальный — пол единицы, — улыбнулся Глаудид.

— Что, чертов милитаристский шовинист, соблазняешь Ника продать душу вашей «Цепи»? — поинтересовался появившийся из душа Троб.

— Чтоб ты понимал, ничтожество из касты раб-бла! — делано презрительно скривив губы отозвался Глаудид. — Только потомки истинных воинов могут в должной мере оценить благородное искусство боя.

— Хм, — задумчиво произнес Троб, а затем быстро предложил — «Круг»?

— «Круг»! — обрадованно подскочил Глаудид, а затем пафосно продолжил: — Здесь и сейчас! — После чего затем совсем непафосно закончил. — Ну, пока дежурные душ не убрали.

И два лузитанца радостно бросились друг на друга…