Шаг к звездам

— Там это… они этажи взрывают. Блоками. Этажей по двадцать за раз. Снизу вверх.

Стоявший перед ним лузитанец коротко выругался:

— Значит, ни лифты, ни лестницы нам недоступны.

— Скорее всего. — Ник, пошатываясь, выпрямился. Лузитанец, которого он наконец-то сумел рассмотреть, оказался высоким мужчиной, одетым в военный мундир со знаками различия комм-адмирала. Ого, немалая шишка…

— Мы должны как-то спасти детей, — даже не произнес, а, скорее, приказал Нику адмирал.

Землянин удивленно воззрился на него.

— Думайте, — приказал адмирал и, тут же отвернувшись, принялся отдавать приказы: — Внимание всем, собрать детей рядом со мной!

И тут же, как будто всем, оказавшимся в этом кафе в столь неудачное время, не хватало именно такой энергичной команды, всё вокруг мгновенно переменилось. Сразу, как отрезало, смолкли испуганные и истеричные крики, раздававшиеся с разных сторон, а люди, по большей части продолжавшие лежать на полу, пришли в движение, принявшись выбираться из-под обломков мебели и рухнувших декоративных перегородок. Землянин криво усмехнулся. Лузитанцы… В этот момент снизу раздался еще один взрыв, сразу после которого даже не послышался, а так — возник чудовищный по силе звука скрип, и… верхнюю часть здания повело налево. Да так, что валявшиеся у обреза крыши обломки столиков и стульев посыпались вниз. Людям же, чтобы удержаться, пришлось ухватиться за что ни попадя.

— Ну, придумали что-нибудь? — развернувшись к Нику, требовательно спросил адмирал. Тот криво усмехнулся и открыл было рот, решив саркастически поинтересоваться, какого это черта тот посчитал, что он, Ник, может что-нибудь приду… и так и застыл с открытым ртом. Потому что понял глубинную правоту этого привыкшего командовать человека. Да, именно он, Ник, и может. Потому что он — пожарный, то есть человек, специально обученный и подготовленный к действиям в чрезвычайных ситуациях. Во всяком случае, вероятно, он самый подготовленный среди всех, кто сейчас находился на этой крыше. И хотя адмирал вряд ли догадывался, что он пожарный, но вот оценить то, что землянин одним из первых вскочил на ноги и сразу же попытался разобраться в ситуации, причем даже с риском для жизни, высунувшись за обрез крыши, — вполне смог. После чего незамедлительно попытался выжать из того ресурса, в виде которого он расценил землянина, максимум возможного. То есть поставил ему задачу спасти самое ценное — детей. Так что нехрен здесь стоять с разинутым ртом, задача получена — пора действовать!

Ник бросил взгляд наружу. Первая прибывшая пожарная команда уже полностью развернулась. Взгляд Ника уцепился за огромную гусеницу мобильного регенерационного комплекса, припаркованного на краю отельного парка, за пределами вероятной зоны обрушения, вокруг которого суетились выглядевшие с этой высоты мелкими черточками фигурки пожарных. Черт, спасение вот оно, так близко… если возможностей подобного регенерационного комплекса и не хватало на то, чтобы воссоздать организм по одной клетке, то очень не намного. Но как до него добраться? Причем быстро. Ведь, судя по тому, как здание повело при последнем взрыве, следующий просто обрушит всю верхнюю часть отеля… или как минимум сбросит их на землю. А той мешанины, которая от них останется в этом случае, даже для регенераторов мобильного комплекса будет мало. Вот если бы как-то замедлить падение. Хоть немного, хоть чуть-чуть, ну, чтобы шмякнуться, пусть даже без единой целой косточки, но не совсем уж всмятку… И тут взгляд Ника упал на здоровенный ковер, покрывавший пол.

— Все на ковер, — заорал он, — быстрее! Детей закутать в скатерти, занавеси… да вообще во что найдете — и на ковер!

В глазах требовательно смотрящего на него адмирала мелькнуло удивление, и Ник торопливо пояснил:

— Там — мобильный регенерационный комплекс пожарных. Если нас сумеют отскрести от ковра хотя бы одним куском — комплексу этого хватит. Но для того, чтобы так получилось, надо замедлить скорость падения…

Дальнейших объяснений не потребовалось. Судя по тому, как он отреагировал даже на столь сумбурное изложение, этот адмирал был не из кабинетных и обладал способностью работать в условиях резкого изменения обстановки.

— Делать, что сказано. Немедленно! Детей в центр! Если есть чем — привязать к ковру. Быстро!