Шаг над пропастью

Рядом со мной было открытое окно соседней комнаты – той, в которой обитал Павел Васильевич. И вот сейчас я отчетливо услышала доносящийся оттуда голос Августы. С кем она разговаривает? Я невольно застыла с тряпкой в руке, прислушиваясь.

– Павел, – проговорила Августа тихим, елейным, насквозь фальшивым голосом. – Ты не можешь так со мной поступить! Подумай, что будет, если ты умрешь?

Павел Васильевич, разумеется, не отвечал – ведь он при всем желании не мог вымолвить ни слова!

– Паша! – не унималась Августа. – Не делай вид, что ты меня не слышишь! Я знаю, ты все слышишь! Подай мне какой-нибудь знак!

На какое-то время наступила тишина, затем Августа воскликнула, не сдержав раздражения:

– Скотина! Я нянчусь с тобой, как с грудным ребенком, в память о Марине, оплачиваю врачей и сиделок, выполняю каждый твой каприз! Ты должен сказать, где это спрятано! Ну, не сказать, но ты же можешь подать мне знак! Когда тебе что-то нужно, ты прекрасно справляешься! Павел, где это спрятано?

«Вот интересно, – подумала я. – Чего она добивается от своего брата? Наверное, тот припрятал где-то в доме большие деньги, и она хочет, чтобы он указал ей тайник… и еще – кто такая Марина?»

Августа взяла себя в руки и снова заговорила с фальшивым смирением:

– Паша, ну сам подумай – что мне делать, если с тобой… что-то случится? Я останусь без средств к существованию! Ты не можешь так со мной поступить! Покажи, где это спрятано! Ты должен, ты обязан обеспечить меня на случай своей смерти! В благодарность за мою заботу, в благодарность за те годы, которые я тебе отдала…

Ну да, точно! Братец спрятал деньги и не хочет ей говорить где! Тоже хорош!

– …Я ухаживала за тобой, кормила тебя с ложечки, выносила за тобой горшки…

В жизни не поверю, что Августа все это делала! Она же нанимает профессиональных сиделок… А уж насчет кормления помолчала бы. Ночью больному человеку лекарство подать некому! Сама храпит, как компрессор!

Августа опять сорвалась и закричала:

– Сволочь! Негодяй! Я вожусь с тобой который год – и никакой благодарности! Проклятый эгоист! Ты довел Марину до могилы – и теперь хочешь моей смерти?

Порыв ветра качнул окно, и я едва не свалилась. Уцепившись за раму, переступила по подоконнику в глубину комнаты. В соседней комнате Августа что-то услышала, подошла к окну и захлопнула его, так что больше до меня не донеслось ни звука.

Но позднее в тот же день, вынося мусор, я встретила на помойке дворничиху тетю Люсю. Она с задумчивым видом разглядывала выброшенный кем-то из жильцов ковер, прикидывая, можно ли использовать его в собственном хозяйстве. Увидев меня, Люся оживилась:

– Глянь, Дина, какие хорошие вещи выбрасывают! Совсем народ распустился! Раньше бы за таким ковриком в очереди стояли, а теперь – на помойку! Помню, в каком же году? То ли в восемьдесят седьмом, то ли в семьдесят восьмом Марина, хозяйки твоей сестра, еще молодая была, так она такой ковер по случаю купила…

– А что – у Павла Васильевича две сестры было? – заинтересовалась я, вспомнив подслушанный разговор.

– У Павла-то? – переспросила тетя Люся. – Никаких сестер у него не было. С чего ты взяла насчет сестер?

– Ну как же, – удивилась я, – Августа Васильевна ведь его сестра, а сейчас вы про Марину говорите…

– Тю! Да никакая она не сестра! – отмахнулась тетя Люся. – Она Марины сестра, жены его покойной!

– Да? А я подумала – он Васильевич и она Васильевна, значит, брат и сестра…

– Да ничего это не значит! К примеру, я Федоровна и директор углового гастронома – Иван Федорович, так что же мы с ним – родственники? Августа – Марины сестра, но жила с ними в одной квартире. Потом Марина померла, а Павла Васильевича удар хватил, так она при нем и осталась. Так с тех пор и живут, а ты говоришь – сестра! Так про что я толковала? Ах да… когда Марина такой коврик купила…

Дальше слушать я не стала.

Августа Васильевна вошла в ювелирный магазин и прямиком направилась к прилавку с бриллиантами.

Холодное сияние драгоценных камней, как всегда, наполнило ее душу трепетом, удивительным волнением.

«Если бы у меня были деньги, я непременно купила бы это кольцо, – подумала она, склонившись над витриной. – И еще это… и вот эти серьги… и эту брошь…»

– Вам что-нибудь показать? – сухо осведомилась молодая продавщица, оглядев Августу оценивающим взглядом.

Она не первый раз видела эту пожилую женщину далеко не самого богатого вида, с неприличной жадностью взирающую на самые дорогие изделия. Наверняка она ничего не купит, но директор магазина строго-настрого запретил продавщицам хамить даже самым неказистым, самым бесперспективным покупателям.

«Кто ее знает, может, она только с виду такая невзрачная, а денег куры не клюют…»

Августа с сожалением оторвалась от завораживающего зрелища.

Вот если бы Павел открыл ей свою тайну… тогда она могла бы скупить все эти драгоценности! Но Павел молчит, ни за что не хочет с ней делиться! Так и унесет свою тайну в могилу! Эгоист, как все мужчины! Она отдала ему столько лет своей жизни, и он должен, просто обязан ее за это отблагодарить!