Шаг навстречу тьме

– Знаете что, месье Сантьер? В темном магистрате служит около двухсот человек, которые имеют право носить черную мантию. Но двести — не весь город. Поэтому постарайтесь убедить вашего приятеля. Вы значительно сузите наш круг поисков.

– Договорились, – кивнул я.

– И если узнаете еще что-то, приходите.

– А вы, если узнаете еще что-то, напишите Эду. И, возможно, мы найдем ответ.

– Вот сукин сын! – восхитился капитан. – Так держать, месье. Только будьте осторожны. Людей вашего типа обычно сильно не любят. А теперь марш отсюда, у меня много дел.

Нас как ветром сдуло. Мы миновали две или три улицы, когда вдруг разом остановились и посмотрели друг на друга.

– Виктор, ты сумасшедший, – прошептала Анжела, а Эд только хлопнул по плечу.

– Ты был великолепен, дружище, – признал он.

– А то! – Я только сейчас понял, что наделал, и чем это могло для нас обернуться. А если бы арестовали? Отдали дознавателям? Ладно я, а Анжи и Эд? Они здесь вообще ни при чем! Надо думать головой, а не тем, чем я думал.

– Вик? – Эд, похоже, заметил что-то такое в моем лице.

– Все в порядке, – ответил я. – Теперь мы знаем, что магистрат взял дело под свое крыло. Значит, все серьезно. Вот только если этот человек, убийца, достаточно влиятелен и помешает ходу расследования? Что тогда?

– На это есть мы, – ответил Эд. – И мы этого так не оставим.

– Согласна. – Анжи крепче сжала мою руку. – Мы справимся, Вик.

– Вы правы, – улыбнулся самым близким людям. – Идем?

И мы поспешили проводить Анжи в светлую академию, чтобы вернуться в «Черную звезду» до того, как кто-то заметит наше отсутствие. А на следующий день узнали, что Кольс был арестован за убийство Мари.

Глава 23

Это известие застало меня на пороге светломагической академии. И, конечно же, приобрело вид Анжелы. Она кинулась ко мне, стоило переступить порог, вцепилась в руку и потащила за собой.

– Что стряслось? – допытывался я, чувствуя, как внутри шевелятся острые коготки страха. – Анжи, не молчи!

– Ничего, – шикнула она, вталкивая в первую попавшуюся пустую аудиторию. – Кольса арестовали. Вся академия гудит.

– А его-то за что? – уставился я на Анжи.

– За убийство Мари. – Она взглянула на меня так, словно засомневалась в моем умственном состоянии. – Я, конечно, все понимаю, Вик, но он ведь ее не убивал.

– Уверена? – тихо спросил я.

– А ты разве нет?

В том-то и дело, что да. Натан Кольс был подлецом, но не убийцей. Вот только я не сомневался, что его признают виновным. Как иначе, если других подозреваемых нет? Скажут, что убийца девушки наказан, и на этом все закончится.

– Что будем делать? – Анжи все крепче сжимала мои руки.

Хотелось бы ответить, что ничего, и я не собираюсь помогать Кольсу, вот только разве это справедливо? Мы оба понимали, каким будет приговор: смертная казнь. Скорее всего, долгая и мучительная, учитывая тяжесть преступления. Но Кольс не убивал Мари. А значит, умрет ни за что. И потом мне не хотелось, чтобы он умирал. Это просто… неправильно.

– Вик?

– Мы что-нибудь придумаем, Анжи. А может, он расскажет о клочке мантии, и это даст новый толчок расследованию?

– Кто ему поверит?

Я прислонился спиной к стене и замер, пытаясь упорядочить мысли. Ладно Мари, а ребят из нашей гимназии за что? У него не было мотива. И потом, Кольс — светлый, а ритуал проводил темный. Или ищейки магистрата решили не объединять эти два дела? Или… Слишком много «или».

– Виктор, ты пугаешь меня. – Анжи сжала мои ладони.

– Мне надо подумать. Давай сделаем так. После занятий я поговорю с Эдом, может, у него есть дельные мысли, и мы вместе…

– Что?

– Что-нибудь придумаем. Идем, или куратор Вельже нас сожрет.

С некоторых пор я решил, что лучше делать вид, будто куратора не существует. Точнее, выполнять ее требования и молчать, иначе это могло дорого стоить не только мне, но и Анжи. Скоро и слепой заметит, что между нами что-то есть, как бы мы ни скрывались.

Вспомни волка, вот и он? Как не вспомнить старинную присказку, когда только мы шагнули за двери аудитории, как столкнулись с куратором Вельже?

– Вейран? – уставилась она на меня, как демон на светлую душу. – Лейдон? А что это вы там делали?

– Разговаривали, куратор Вельже, – ответил я.

– О чем же?

– Об аресте нашего однокурсника, – вмешалась Анжи.

– А какое вы имеете к этому отношение? Никакого? Вот и ступайте в аудиторию. Не удивилась бы, если бы выяснилось, что вы были его сообщником, Вейран.

Я так резко остановился, что Анжи врезалась в мою спину, и обернулся. Почувствовал, как обвивают запястье ледяные пальчики. Анжи научилась предугадывать вспышки моего гнева, а сейчас темнота застилала взгляд.

– Хотите сказать, что я мог убить и изнасиловать девушку? – спросил глухо.

Куратор Вельже, видимо, тоже почувствовала неладное, потому что растерянно моргнула и отступила.

– Нет, я не это имела в виду, – осторожно ответила она, понимая, что переступила черту. – Отправляйтесь на пары. Оба.

– Виктор, пожалуйста, – тихо попросила Анжи. – Идем.